Frances Dana Gage

Bekend om: docent en schrijver voor vrouwenrechten, afschaffing, rechten en welzijn van voormalige slaven

data: 12 oktober 1808 - 10 november 1884

Frances Dana Gage Biography

Frances Gage groeide op in een boerenfamilie in Ohio. Haar vader was een van de oorspronkelijke bewoners van Marietta, Ohio. Haar moeder kwam uit een familie in Massachusetts en haar moeder was ook in de buurt komen wonen. Frances, haar moeder en grootmoeder van moederszijde hielpen allemaal actief bij het ontsnappen van slaven. Frances schreef in haar latere jaren dat ze in een kano gingen met voedsel voor onderduikers. Ze ontwikkelde ook een ongeduld en een verlangen naar gelijke behandeling van vrouwen in haar jeugd.

In 1929, op twintig, huwde zij James Gage, en zij voedden 8 kinderen op. James Gage, ook een Universalist in religie en abolitionist, steunde Frances in haar vele ondernemingen tijdens hun huwelijk. Frances las thuis terwijl ze de kinderen opvoedde, en onderwees zichzelf veel verder dan de rudimentaire opleiding die ze thuis had gehad, en begon ook te schrijven. Ze ontwikkelde een sterke interesse in drie kwesties die veel van de vrouwelijke hervormers van haar tijd aantrokken: vrouwenrechten, zelfbeheersing en afschaffing. Ze schreef brieven over deze kwesties aan kranten.

Ze begon ook poëzie te schrijven en in te dienen voor publicatie. Tegen de tijd dat ze begin 40 was, schreef ze voor de Damesrepository. Ze begon een column in de Ladies Department van een boerderijkrant, in de vorm van brieven van "Tante Fanny" over vele onderwerpen, zowel praktisch als openbaar.

Vrouwenrechten

In 1849 gaf ze een lezing over vrouwenrechten, afschaffing en zelfbeheersing. In 1850, toen de eerste conventie voor de rechten van de vrouw in Ohio werd gehouden, wilde ze aanwezig zijn, maar kon ze alleen een steunbrief sturen. In mei 1850 begon ze een verzoekschrift aan de Ohio-wetgever waarin ze bepleitte dat de nieuwe grondwet de woorden weglaat mannetje en wit.

Toen het tweede congres voor vrouwenrechten in Ohio in 1851 in Akron werd gehouden, werd Gage gevraagd om de president te zijn. Toen een minister de rechten van vrouwen aan de kaak stelde en Sojourner Truth opstond om te reageren, negeerde Gage de protesten van het publiek en stond hij toe dat Truth sprak. Later (in 1881) nam ze haar herinnering aan de toespraak op, meestal onthouden met de titel 'Ain't I a Woman?' In dialectvorm.

Gage werd gevraagd om steeds vaker te spreken voor vrouwenrechten. Ze was voorzitter van de nationale vrouwenrechtenconventie van 1853 toen deze werd gehouden in Cleveland, Ohio.

Missouri

Van 1853 tot 1860 woonde de familie Gage in St. Louis, Missouri. Daar vond Frances Dana Gage geen warme ontvangst in de kranten voor haar brieven. In plaats daarvan schreef ze voor nationale publicaties over vrouwenrechten, waaronder die van Amelia Bloomer Lelie.

Ze correspondeerde met andere vrouwen in Amerika die geïnteresseerd waren in dezelfde kwesties waar ze zich mee aangetrokken voelde, en zelfs met de Engelse feministe Harriet Martineau. Ze werd niet alleen ondersteund door vrouwen in de vrouwenbeweging, waaronder Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Lucy Stone, Antoinette Brown Blackwell en Amelia Bloomer, maar ook door mannelijke abolitionistische leiders, waaronder William Lloyd Garrison, Horace Greeley en Frederick Douglass.

Ze schreef later: "Van 1849 tot 1855 gaf ik een lezing over [vrouwenrechten] in Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Missouri, Louisiana, Massachusetts, Pennsylvania en New York ..."

De familie bevond zich in St. Louis verbannen vanwege hun radicale opvattingen. Na drie branden en de falende gezondheid van James Gage en het faillissement van de onderneming, keerde de familie terug naar Ohio.

Burgeroorlog

De Gages verhuisden in 1850 naar Columbus, Ohio, en Frances Dana Gage werd de hoofdredacteur van een krant in Ohio en een dagboek van een boerderij. Haar man was nu ziek, dus reisde ze alleen in Ohio over vrouwenrechten.

Toen de burgeroorlog begon, daalde de oplage van de krant en stierf de krant. Frances Dana Gage concentreerde zich op vrijwilligerswerk om de inspanningen van de Unie te ondersteunen. Haar vier zonen dienden bij de strijdkrachten van de Unie. Frances en haar dochter Mary zeilden in 1862 naar de Sea Islands, veroverd gebied in handen van de Unie. Ze kreeg de leiding over hulpverlening op Parris Island, waar 500 voorheen tot slaaf gemaakte mensen leefden. Het volgende jaar keerde ze kort terug naar Columbus om voor haar man te zorgen en keerde daarna terug naar haar werk op de Zee-eilanden.

Eind 1863 begon Frances Dana Gage aan een lezingenreis ter ondersteuning van hulpacties voor soldatenhulp en voor hulp aan nieuw bevrijde personen. Ze werkte zonder salaris voor de Westerse Sanitaire Commissie. Ze moest haar tour beëindigen in september 1864 toen ze tijdens een tournee gewond raakte in een koetsongeluk en een jaar lang gehandicapt was.

Later leven

Nadat ze hersteld was, ging Gage terug naar de les. In 1866 verscheen ze in het New Yorkse hoofdstuk van de Equal Rights Association, waarin ze pleitte voor zowel vrouwen als Afro-Amerikaanse vrouwen en mannen. Als "Tante Fanny" publiceerde ze verhalen voor kinderen. Ze publiceerde een dichtbundel en verschillende romans, voordat ze door een beroerte werd beperkt. Ze bleef schrijven tot haar dood in 1884 in Greenwich, Connecticut.

Ook gekend als: Fanny Gage, Frances Dana Barker Gage, tante Fanny

Familie:

• Ouders: Joseph Barker en Elizabeth Dana Barker, boeren in Ohio
• Man: James L. Gage, advocaat
• Kinderen: vier zonen en vier dochters