Oprichting en geschiedenis van de New Jersey Colony

John Cabot was de eerste Europese ontdekkingsreiziger die in contact kwam met de kust van New Jersey. Henry Hudson verkende dit gebied ook tijdens zijn zoektocht naar de noordwestelijke doorgang. Het gebied dat later New Jersey zou worden, maakte deel uit van Nieuw-Nederland. De Nederlandse West-Indische Compagnie gaf Michael Pauw een patroonship in New Jersey. Hij noemde zijn land Pavonia. In 1640 werd een Zweedse gemeenschap opgericht in het huidige New Jersey aan de rivier de Delaware. Het was echter pas in 1660 dat de eerste permanente Europese nederzetting van Bergen werd opgericht. 

De motivatie voor de oprichting van de New Jersey Colony

In 1664 kreeg James, de hertog van York, de controle over Nieuw Nederland. Hij stuurde een kleine Engelse troepenmacht om de haven van Nieuw Amsterdam te blokkeren. Peter Stuyvesant gaf zich zonder strijd over aan de Engelsen. Koning Charles II had het land tussen de rivieren Connecticut en Delaware aan de hertog verleend. Vervolgens verleende hij land aan twee van zijn vrienden, Lord Berkeley en Sir George Carteret, die New Jersey zouden worden. De naam van de kolonie komt van het eiland Jersey, de geboorteplaats van Carteret. De twee geadverteerde en beloofde kolonisten veel voordelen voor het koloniseren, waaronder representatieve regering en vrijheid van godsdienst. De kolonie groeide snel.

Richard Nicolls werd de gouverneur van het gebied. Hij verleende 400.000 hectare aan een groep baptisten, quakers en puriteinen. Deze resulteerden in de oprichting van vele steden, waaronder Elizabethtown en Piscataway. De wetten van de hertog werden uitgegeven die religieuze tolerantie voor alle protestanten mogelijk maakten. Bovendien werd een algemene vergadering opgericht.

Verkoop van West Jersey aan de Quakers

In 1674 verkocht Lord Berkeley zijn eigendom aan enkele Quakers. Carteret stemt ermee in het grondgebied te verdelen zodat degenen die het bezit van Berkeley kochten West Jersey kregen terwijl zijn erfgenamen East Jersey kregen. In West Jersey was een belangrijke ontwikkeling toen de Quakers ervoor zorgden dat bijna alle volwassen mannen konden stemmen. 

In 1682 werd East Jersey gekocht door William Penn en een groep van zijn medewerkers en toegevoegd voor administratieve doeleinden aan Delaware. Dit betekende dat het grootste deel van het land tussen de kolonies Maryland en New York werd beheerd door Quakers. 

In 1702 werden Oost- en West-Jersey verbonden door de kroon tot een kolonie met een gekozen vergadering. 

New Jersey tijdens de Amerikaanse revolutie 

Een aantal grote veldslagen vonden plaats op het grondgebied van New Jersey tijdens de Amerikaanse revolutie. Deze veldslagen omvatten de Slag om Princeton, de Slag om Trenton en de Slag om Monmouth. 

Opmerkelijke gebeurtenissen

• New Jersey is verdeeld in Oost- en West-Jersey in 1674. Het wordt herenigd in 1702 wanneer het een koninklijke kolonie wordt
• New Jersey was de derde staat die de grondwet ratificeerde
• New Jersey was de eerste die de Bill of Rights ratificeerde