Betaling van het wetsvoorstel voor politieke conventies

Amerikaanse belastingbetalers helpen betalen voor de politieke conventies die om de vier jaar worden gehouden door zowel de Republikeinse als de Democratische nationale commissies. De conventies kosten tientallen miljoenen dollars en worden opgezet, ook al zijn er geen bemiddelde conventies geweest en is elke presidentskandidaat in de moderne geschiedenis ruim van tevoren gekozen.

Belastingbetalers droegen rechtstreeks $ 18,248,300 miljoen bij aan de Republikeinse en Democratische nationale commissies, of een totaal van $ 36,5 miljoen, om hun presidentsconventies voor de verkiezingen van 2012 te houden. Ze hebben de partijen in 2008 vergelijkbare bedragen gegeven.

Bovendien heeft het Congres in 2012 $ 50 miljoen gereserveerd voor beveiliging bij elk van de partijconventies, voor een totaal van $ 100 miljoen. De totale kosten voor belastingbetalers van de twee nationale partijconventies in 2012 overschreden $ 136 miljoen.

Bedrijven en vakbonden helpen ook de kosten van de conventies te dekken.

De kosten van het houden van de politieke conventies zijn echter intensief onder de loep genomen vanwege de groeiende nationale schuld en jaarlijkse tekorten. De republikeinse senator Tom Coburn van Oklahoma noemde de politieke conventies louter 'zomerse partijen' en riep het congres op om de belastingbetaler voor hen te beëindigen.

"De schuld van $ 15,6 triljoen kan niet van de ene dag op de andere worden geëlimineerd," zei Coburn in juni 2012. "Maar het afschaffen van subsidies van de belastingbetaler voor politieke conventies zal een krachtig leiderschap zijn om onze begrotingscrisis onder controle te krijgen."

Waar het geld vandaan komt

De subsidies van de belastingbetaler voor politieke conventies komen via het Presidential Election Campaign Fund. Het account wordt gefinancierd door belastingbetalers die ervoor kiezen om $ 3 bij te dragen door een vakje aan te vinken op de federale inkomstenbelastingaangiften. Volgens de Federal Election Commission dragen jaarlijks ongeveer 33 miljoen belastingbetalers aan het fonds bij.

Het bedrag dat elke partij ontvangt van het Presidential Election Campaign Fund om congreskosten te dekken, is volgens de FEC een vaste hoeveelheid index voor inflatie.

De federale subsidies dekken een kleiner deel van de kosten van de politieke conventie.

In 1980 betaalden de overheidssubsidies bijna 95 procent van de kosten van de conventie, volgens het congres Sunset Caucus, wiens doel het is om overheidsverspilling op te sporen en te elimineren. Tegen 2008 dekte het campagnefonds voor de presidentsverkiezingen slechts 23 procent van de kosten van de politieke conventie.

Bijdragen van belastingbetalers aan politieke conventies

Hier is een lijst van hoeveel elke grote partij sinds 1976 aan subsidies van de belastingbetaler heeft gekregen om hun politieke conventies te houden, volgens FEC-records:

• 2012 - $ 18,248,300
• 2008 - $ 16.820.760
• 2004 - $ 14.924.000
• 2000 - $ 13.512.000
• 1996 - $ 12,364,000
• 1992 - $ 11.048.000
• 1988 - $ 9.220.000
• 1984 - $ 8.080.000
• 1980 - $ 4,416,000
• 1976 - $ 2.182.000

Hoe het geld wordt besteed

Het geld wordt gebruikt om te betalen voor entertainment, catering, transport, hotelkosten, "productie van kandidaat-biografische films" en diverse andere uitgaven. Er zijn weinig regels over hoe het geld uit het Presidential Election Campaign Fund wordt uitgegeven.

"Federale wetgeving legt relatief weinig beperkingen op aan hoe PECF-conventiefondsen worden besteed, zolang aankopen wettig zijn en worden gebruikt om 'gemaakte kosten te dekken met betrekking tot een presidentiële nominatieconventie'," schreef de Congressional Research Service in 2011.

Door het geld te accepteren, gaan de partijen echter akkoord met bestedingslimieten en het indienen van openbaarmakingsrapporten bij de FEC.