Florence Het centrum van vroege Italiaanse renaissancekunst

Florence, of Firenze zoals het bekend is bij degenen die daar wonen, was de cultureel epicentrum voor vroege Italiaanse renaissancekunst, met de carrière van vele prominente kunstenaars in het 15e-eeuwse Italië.

In een eerder artikel over de Proto-Renaissance werden verschillende republieken en hertogdom in Noord-Italië ook genoemd als kunstenaarsvriendelijk. Deze plaatsen waren behoorlijk serieus om met elkaar te concurreren om de meest glorieuze burgerversiering, onder andere, waardoor veel kunstenaars gelukkig in dienst bleven. Hoe is het Florence dan gelukt om het middelpunt te veroveren? Het had allemaal te maken met vijf wedstrijden tussen de gebieden. Slechts één daarvan ging specifiek over kunst, maar ze waren allemaal belangrijk naar kunst.

Competitie # 1: Duellerende pausen

In het grootste deel van de 15e eeuw (en 14e eeuw, en helemaal terug tot de 4e eeuw) Europa, had de rooms-katholieke kerk het laatste woord over alles. Daarom was het van groot belang dat aan het einde van de 14e eeuw rivaliserende pausen werden gezien. Tijdens wat het "Grote Schisma van het Westen" wordt genoemd, was er een Franse paus in Avignon en een Italiaanse paus in Rome en hadden elk verschillende politieke bondgenoten.

Het hebben van twee pausen was ondraaglijk; voor een vrome gelovige leek het op een hulpeloze passagier in een snel rijdende auto zonder bestuurder. Een conferentie werd geroepen om zaken op te lossen, maar de uitkomst in 1409 zag een derde Paus geïnstalleerd. Deze situatie duurde enkele jaren totdat er in 1417 een paus werd geregeld. Als een bonus kreeg de nieuwe paus het pausdom opnieuw in de pauselijke staten. Dit betekende dat alle (aanzienlijke) financiering / tiende aan de kerk opnieuw in één koffer stroomde, met de pauselijke bankiers in Florence.

Competitie # 2: Florence versus de opdringerige buren

Florence had al een lange en voorspoedige geschiedenis tegen de 15e eeuw, met fortuinen in de wol en bankzaken. In de 14e eeuw heeft de Zwarte Dood echter de helft van de bevolking weggevaagd en twee banken zijn failliet gegaan, wat leidde tot burgerlijke onrust en af ​​en toe hongersnood in combinatie met nieuwe uitbraken van de pest.

Deze rampen hebben Florence zeker geschokt en de economie was een tijdje een beetje wiebelig. Eerst Milaan, daarna Napels en vervolgens Milaan (opnieuw) probeerden Florence te 'annexeren', maar de Florentijnen stonden niet op het punt gedomineerd te worden door externe krachten. Zonder alternatief sloegen ze zowel de ongewenste vooruitgang van Milaan als Napels af. Als gevolg hiervan werd Florence nog krachtiger dan het was vóór de pest en ging het verder om Pisa te beveiligen als zijn haven (een geografisch item waar Florence voorheen niet van had genoten).

Competitie # 3: Humanist of vrome gelovige?

Humanisten hadden het revolutionaire idee dat mensen, naar verluidt geschapen naar het beeld van de joods-christelijke God, het vermogen tot rationeel denken tot een betekenisvol doel hadden gekregen. Het idee dat mensen voor autonomie konden kiezen, was in vele, vele eeuwen niet verwoord en vormde een uitdaging voor blind vertrouwen in de kerk.

De 15e eeuw zag een ongekende stijging van het humanistische denken omdat de humanisten productief begonnen te schrijven. Wat nog belangrijker is, ze hadden ook de middelen (afgedrukte documenten waren nieuwe technologie!) Om hun woorden te verspreiden onder een steeds breder publiek.

Florence had zichzelf al gevestigd als een toevluchtsoord voor filosofen en andere mannen van de 'kunsten', dus het bleef natuurlijk de grote denkers van vandaag aantrekken. Florence werd een stad waarin wetenschappers en kunstenaars vrijelijk ideeën uitwisselden en kunst er levendiger voor werd.

Competitie # 4: Laat ons u vermaken

Oh, die slimme Medici! Ze waren met het familiefortuin begonnen als wolhandelaren maar realiseerden zich al snel het echt geld zat in bankieren. Met behendige vaardigheid en ambitie werden ze bankiers voor het grootste deel van het huidige Europa, verzamelden ze verbluffende rijkdom en stonden ze bekend als de vooraanstaande familie van Florence.

Eén ding ontsierde echter hun succes: Florence was een Republiek. De Medici kunnen niet zijn koningen of zelfs gouverneurs zijn - niet officieel, dat wil zeggen. Hoewel dit voor sommigen een onoverkomelijk obstakel is geweest, waren de Medici niet degenen voor handwringing en besluiteloosheid.

In de 15e eeuw gaven de Medici astronomische bedragen uit aan architecten en kunstenaars, die Florence bouwden en inrichten tot grote vreugde van iedereen die daar woonde. De lucht was de limiet! Florence kreeg zelfs de eerste openbare bibliotheek sinds de oudheid. Florentijnen waren buiten zichzelf met liefde voor hun weldoeners, de Medici. En de Medici? Ze mochten de show runnen die Florence was. Onofficieel natuurlijk.

Misschien was hun patronage zelfbedienend, maar de realiteit is dat de Medici de vroege renaissance bijna eigenhandig onderschreven. Omdat ze Florentijnen waren en daar hun geld uitgeven, stroomden kunstenaars naar Florence.

De artistieke competitie

• Florence luidde de 15e eeuw in met wat we nu een 'juried' competitie in de beeldhouwkunst zouden noemen. Er was en is een enorme kathedraal in Florence die bekend staat als de Duomo, waarvan de bouw begon in 1296 en bijna zes eeuwen duurde. Grenzend aan de kathedraal was / is een afzonderlijke structuur genaamd de doopkapel, waarvan het doel uiteraard was voor de doop. In de 14e eeuw voerde de proto-renaissancekunstenaar Andrea Pisano een paar immense bronzen deuren uit voor de oostkant van de doopkapel. Dit waren destijds moderne wonderen en werden vrij beroemd.
• De originele bronzen deuren van Pisano waren zo succesvol dat de Florentijnen besloten dat het geweldig zou zijn om nog een paar toe te voegen aan de doopkapel. Daartoe creëerden ze een wedstrijd voor beeldhouwers (van elk medium) en schilders. Elke getalenteerde ziel was welkom om het toegewezen onderwerp te proberen (een scène die het offer van Isaac afbeeldde), en velen deden.
• Uiteindelijk kwam het echter neer op een competitie van twee: Filippo Brunelleschi en Lorenzo Ghiberti. Beide hadden vergelijkbare stijlen en vaardigheden, maar de juryleden kozen Ghiberti. Ghiberti kreeg de opdracht, Florence kreeg meer indrukwekkende bronzen deuren en Brunelleschi richtte zijn formidabele talenten op architectuur. Het was echt een van die 'win-win-win'-situaties, een geweldige nieuwe ontwikkeling in de kunst en nog een veer in de metaforische pet van Florence.