Flits met je koplampen en sterf een stedelijke legende

Het verhaal is dat er in jouw stad een nieuw ganginitiatief is begonnen. De boeven stapelen zich 's nachts in een auto en rijden met hun lichten uit over de snelwegen en zijwegen. De eerste persoon die ze 'flitst' met hun lichten (in het aloude gebaar van 'hey, idioot, jullie lichten zijn uit!') Wordt hun prooi. De gangbangers achtervolgen dan de samaritan en de ingewijde moet hem of haar zonder genade neerschieten.

Klinkt als een mythe, toch? Maar denk je dat het gerucht een kern van waarheid bevat; dat sommige misdadigers misschien ergens ooit deze modus operandi gebruikten?

The Stuff of Legends

Afgezien van een of twee copycat-incidenten die mogelijk zijn geïnspireerd door deze stedelijke legende (niet andersom), waarschijnlijk niet. Dit verhaal is al sinds het begin van de jaren negentig ongebreideld in vrijwel elke grote stad in de VS, wat aanleiding heeft gegeven tot paniek en politieonderzoek, maar niemand heeft ooit een echt incident met "bendeinitiatie" gedocumenteerd dat al die tijd aan deze beschrijving voldoet.

Er wordt aangenomen dat een van de vroegste uitbraken van het gerucht (in 1993) mogelijk is geïnspireerd door een reëel incident dat zich een jaar eerder heeft voorgedaan - de schietpartij op Stockton, schoolsecretaris Kelly Freed in Californië, die passagier was in een auto waarvan de bestuurder naar een auto vol tieners gebaarde om hen te informeren dat hun koplampen uit waren. Terwijl hij het handsignaal als een belediging aanzag, schoot een van de tieners een pistool op de auto waarin Freed reed en haar doodde. De politie stelde vast dat geen van de jongeren bendeleden was, noch was het incident verbonden met een "inwijdingsritueel".

Op het internet

E-mailversies van wat bekend staat als de "Lights Out" -legende begonnen in oktober 1998 te verschijnen, misschien geïnspireerd door de release van de populaire horrorfilm Stedelijke legende, waarin het apocriefe bende-inwijdingsverhaal prominent aanwezig was. De online meldingen resulteerden in een nieuwe vlaag van paniekvragen bij politiediensten in steden in de VS, waarvan velen toen al op de hoogte waren van het gerucht, maar de informatie hadden om het te onderbouwen of te weerleggen.

In november van dat jaar verklaarde John Moore, senior onderzoeksmedewerker bij het National Youth Gang Center in Tallahassee, dat naar beste weten de "Lights Out" -legende volkomen onjuist is: "Ik ken geen incident in het land waar dit soort dingen gebeurde, "vertelde hij een verslaggever voor de Washington Post. "Dit is een van de wonderen van internet, dat je iets kunt nemen dat geen basis heeft en mensen het laat geloven."

Niettemin, waarschijnlijk omdat ze bang zijn voor de mogelijkheid van copycat-uitbraken, bevelen sommige wetshandhavingsinstanties automobilisten nog steeds aan om veilig te spelen en hun koplampen niet te laten knipperen tijdens het rijden in gebieden waarvan bekend is dat bende-activiteiten plaatsvinden.

Voorbeeld 1

E-mailtekst bijgedragen door Trevor M., 25 november 1998:

Onderwerp: FW: Waarschuwing

DIT IS GEEN GRAP

GELIEVE HET GELIEVE TE VERSPREIDEN.

De politieagent die op een basisschool met het DARE-programma werkt, gaf deze waarschuwing door ... Als u ooit in het donker rijdt en een aankomende auto ziet zonder ingeschakelde koplampen, knipper dan NIET met uw lichten! Dit is een veel voorkomend "inwijdingsspel" van een bendelid dat er zo uitziet: het nieuwe bendelid dat wordt geïnitieerd, rijdt zonder koplampen en de eerste auto die zijn koplampen naar hem flitst, is nu zijn "doelwit". Hij moet zich nu omdraaien en die auto achtervolgen en op of in de auto schieten om zijn initiatie-eisen te voltooien. Zorg ervoor dat je deze info deelt met alle chauffeurs in je familie !! Blijf Veilig!!

Voorbeeld 2

E-mailtekst bijgedragen door Ernest W., 3 juli 2000:

Onderwerp: een waarschuwing

****** STAATSBELEID WAARSCHUWING VOOR NACHTRIJDERS

DE VOLGENDE BULLETIN WERD GEPUBLICEERD DOOR DE BETHLEHEM, PA. STAAT POLITIE

Let op als je in het donker rijdt en je ziet een auto zonder koplampen KNIPPER JE LICHTEN NIET… BLOED JE HOORN ... GEEF DE AUTO NIET OP ELKE MANIER AAN!!!

Dit is een nieuwe GANG MEMBER initiatie genaamd "GAME" die op straat gaande is en het werkt als volgt: Het nieuwe lid dat wordt geïnitieerd rijdt samen met hun koplampen uit totdat iemand het merkt en hem naar hem flitst. De auto die het bendelid aangeeft, is nu het "DOEL" van het spel. Het bendelid moet de auto achtervolgen die heeft gesignaleerd en SCHIETEN naar of in de auto om aan de initiatie-eisen te voldoen.

De politie vraagt ​​u om deze informatie te delen met uw familie, vrienden en iedereen waarmee u in contact komt. Dit bulletin kwam oorspronkelijk uit het 3e district van het politiebureau van Cleveland, Ohio. We begrijpen dat het ook begint te gebeuren in het Pittsburgh, PA-gebied en de waarschuwing is omdat dit kan escaleren naar andere geografische gebieden.

DIT IS GEEN GRAF HET IS ECHT GEBEUREN ENKEL CONTROLEER MET DE LOKALE STAATSPOLITIE!!!!!

DEEL DIT MET UW FAMILIES EN VRIENDEN