Vader Coughlin, de radiopriester van de Grote Depressie

Pater Coughlin was een katholieke priester in de parochie van Royal Oak, Michigan, die een zeer controversiële politieke commentator werd door zijn buitengewoon populaire radio-uitzendingen in de jaren 1930. Oorspronkelijk een toegewijde aanhanger van Franklin D. Roosevelt en de New Deal, namen zijn radiopreken een duistere wending toen hij een bittere criticus werd van Roosevelt en ontketende felle aanvallen getint met antisemitisme en flirt met fascisme.

In de ellende van de Grote Depressie trok Coughlin een groot publiek van ontevreden Amerikanen. Hij werkte samen met Huey Long van Louisiana om een ​​organisatie op te zetten die zich toelegt op sociale rechtvaardigheid, en Coughlin streefde actief naar de garantie dat Roosevelt niet zou worden gekozen voor een tweede termijn. Zijn berichten werden uiteindelijk zo controversieel dat hij door de katholieke hiërarchie werd bevolen zijn uitzending te staken. Hij zweeg en leefde de laatste vier decennia van zijn leven als parochiepriester grotendeels vergeten door het publiek.

Snelle feiten: vader Coughlin

• Voor-en achternaam: Charles Edward Coughlin
• Ook gekend als: The Radio Priest
• Bekend om: Katholieke priester wiens radiopreken hem tot een van de meest invloedrijke mensen in Amerika maakten voordat eindeloze controverse leidde tot zijn ondergang en zwijgen.
• Geboren: 25 oktober 1891 in Hamilton, Ontario, Canada
• Ging dood: 27 oktober 1979 in Bloomfield Hills, Michigan
• Ouders: Thomas Coughlin en Amelia Mahoney
• Onderwijs: St. Michael's College, Universiteit van Toronto
• Beroemd citaat: "Roosevelt of ruïne!"

Vroege leven en carrière

Charles Coughlin werd geboren op 25 oktober 1891 in Hamilton, Ontario, Canada. Zijn familie had meestal in de Verenigde Staten gewoond, maar was vóór zijn geboorte de grens overgestoken toen zijn vader werk vond in Canada. Coughlin groeide op als het enige overlevende kind in zijn familie en werd een zeer goede student, die naar katholieke scholen in Hamilton ging, gevolgd door St. Michael's College aan de Universiteit van Toronto. Hij studeerde in 1911 af met een Ph.D., na filosofie en Engels te hebben gestudeerd. Na een jaar door Europa te hebben gereisd, keerde hij terug naar Canada en besloot het seminarie te betreden en priester te worden.

Coughlin werd geordend in 1916, op 25-jarige leeftijd. Hij gaf les aan een katholieke school in Windsor tot 1923, toen hij de rivier overstak naar de Verenigde Staten en pastoor werd in een voorstad van Detroit.

(Original Caption) Detroit: eigenaren en oprichter van 'Social Justice'. Vader Charles E. Coughlin, links, zegt dat het eigendom van de wekelijkse Social Justice sinds twee jaar in handen is van zijn moeder en vader, mevrouw Amelia Couhglin en Thomas J. Coughlin, rechts. Ondanks de protesten van Coughlin, werd aan "Social Justice" tweederangs e-mailprivilege ontzegd.

Als een begaafd spreker in het openbaar, verhoogde Coughlin het kerkbezoek wanneer hij preken zou houden. In 1926 werd de populaire priester toegewezen aan een nieuwe parochie, het heiligdom van de kleine bloem. De nieuwe parochie had het moeilijk. In een poging om de opkomst bij de mis te vergroten, vroeg Coughlin een mede-katholiek die een lokaal radiostation leidde, of hij een wekelijkse preek kon uitzenden.

Het nieuwe radioprogramma van Coughlin, "The Golden Hour of the Little Flower" genaamd, begon in oktober 1926 te worden uitgezonden. Zijn uitzendingen werden onmiddellijk populair in de omgeving van Detroit, en binnen drie jaar werden de preken van Coughlin ook uitgezonden op stations in Chicago en Cincinnati. In 1930 begon het Columbia Broadcasting System (CBS) elke zondagavond het programma van Coughlin in de lucht te brengen. Hij had al snel een enthousiast publiek van 30 miljoen luisteraars.

Ga naar controverse

In zijn vroege uitzendcarrière waren de preken van Coughlin niet controversieel. Zijn oproep was dat hij een stereotiep Iers-Amerikaanse priester leek te zijn, die een opbeurende boodschap afleverde met een dramatische stem die perfect geschikt was voor de radio.

Terwijl de Grote Depressie toenam en auto-arbeiders in het thuisgebied van Coughlin hun baan begonnen te verliezen, veranderde zijn boodschap. Hij begon de administratie van Herbert Hoover aan de kaak te stellen, waardoor CBS uiteindelijk zijn programma stopte zetten. Onverschrokken vond Coughlin andere stations om zijn preken te dragen. En toen de campagne van Franklin Roosevelt in 1932 aan kracht won, trad Coughlin toe als een fervent supporter.

"Roosevelt of Ruin"

In zijn wekelijkse preken promootte Coughlin Roosevelt en om kiezers aan te moedigen bedacht hij de slogan "Roosevelt of Ruin". In 1932 was het programma van Coughlin een sensatie en hij zou vele duizenden brieven per week ontvangen. Donaties aan zijn parochie stroomden binnen en hij bouwde een weelderige nieuwe kerk van waaruit hij naar de natie kon uitzenden.

Pater Charles Coughlin houdt een radiotoespraak uit de jaren dertig. Fotosearch / Getty Images

Nadat Roosevelt de verkiezingen van 1932 won, steunde Coughlin de New Deal krachtig en vertelde zijn luisteraars: 'De New Deal was de deal van Christus'. De radiopriester, die Roosevelt had ontmoet tijdens de campagne van 1932, begon zichzelf als beleidsadviseur voor de nieuwe regering te beschouwen. Roosevelt was echter op zijn hoede voor Coughlin, omdat de economische ideeën van de priester zich ver buiten de heersende stroming waagden..

In 1934 begon Coughlin hem op de radio aan de kaak te stellen, zich afgewezen door Roosevelt. Hij vond ook een onwaarschijnlijke bondgenoot, senator Huey Long van Louisiana, die ook een grote aanhang had gekregen via radio-optredens. Coughlin vormde een organisatie, de National Union for Social Justice, die zich inzet voor de strijd tegen het communisme en pleitte voor overheidscontrole op banken en bedrijven.

Terwijl Coughlin zich wijdde aan het verslaan van Roosevelt in de verkiezing van 1936, transformeerde hij zijn Nationale Unie in een politieke partij. Het plan was geweest om Huey Long te benoemen om tegen Roosevelt te rennen, maar de moord op Long in september 1935 verraadde dat. Een vrijwel onbekende kandidaat, een congreslid uit North Dakota, rende in de plaats van Long. De Union Party had vrijwel geen invloed op de verkiezingen en Roosevelt won een tweede termijn.

Na 1936 namen de macht en populariteit van Coughlin af. Zijn ideeën werden excentrieker en zijn preken waren geëvolueerd tot woede. Er werd zelfs gezegd dat hij de voorkeur gaf aan fascisme. In de late jaren 1930 juichten volgelingen van de Duits-Amerikaanse Bund zijn naam toe tijdens hun bijeenkomsten. Coughlins tirades tegen 'internationale bankiers' bespeelden bekende antisemitische beschuldigingen en hij viel openlijk joden aan in zijn uitzendingen.

Meer dan 26.000 mensen stemden af ​​om de toespraak van dominee Charles E. Coughlin in Cleveland te horen. Hij sprak over president Roosevelt als de financiële dictator van de Verenigde Staten en beloofde zijn eigen organisatie om een ​​centrale overheidsbank op te richten. Bettmann / bijdrager

Naarmate Coughlins tirades extremer werden, zouden radiozenders hun preken niet laten uitzenden. Gedurende periodes merkte hij dat hij niet in staat was om het enorme publiek te bereiken dat hij ooit aantrok.

In 1940 was de radiocarrière van Coughlin grotendeels beëindigd. Hij zou nog steeds op sommige radiostations verschijnen, maar zijn onverdraagzaamheid maakte hem giftig. Hij geloofde dat de Verenigde Staten uit de Tweede Wereldoorlog moesten blijven en na de aanval op Pearl Harbor bracht de katholieke hiërarchie in Amerika hem officieel tot zwijgen. Het was hem verboden om op de radio uit te zenden en hem werd opgedragen om zich onopvallend te houden. Een tijdschrift dat hij had gepubliceerd, Social Justice, werd door de Amerikaanse regering verbannen van de mails, waardoor het in feite buiten bedrijf werd gesteld.

Hoewel het ooit een van de meest populaire figuren in Amerika was, leek Coughlin snel te worden vergeten toen Amerika zijn aandacht op de Tweede Wereldoorlog richtte. Hij bleef dienen als de pastoor in de Shrine of the Little Flower in Royal Oak, Michigan. In 1966, na 25 jaar van opgelegde stilte, hield hij een persconferentie waarop hij zei dat hij zich had verzacht en niet langer zijn controversiële ideeën uit de late jaren 1930 hield.

Coughlin stierf in zijn huis in Detroit in de voorsteden op 27 oktober 1979, twee dagen na zijn 88e verjaardag.

bronnen:

• Coker, Jeffrey W. "Coughlin, Vader Charles E. (1891-1979)." St. James Encyclopedia of Popular Culture, uitgegeven door Thomas Riggs, 2e ed., Vol. 1, St. James Press, 2013, pp. 724-726. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Roosevelt en / of Ruin." American Decades Primary Sources, uitgegeven door Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, pp. 596-599. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Charles Edward Coughlin." Encyclopedia of World Biography, 2nd ed., Vol. 4, Gale, 2004, pp. 265-266. Gale virtuele referentiebibliotheek.