Feiten over de Russisch-Japanse oorlog

De Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905 zette expansief Rusland tegenover het opkomende Japan. Rusland zocht naar poorten voor warm water en controle over Manchuria, terwijl Japan hiertegen was. Japan ontstond als een zeemacht en admiraal Togo Heihachiro verwierf internationale bekendheid. Rusland verloor twee van zijn drie marinevloten.

Momentopname van de Russisch-Japanse oorlog:

• Wanneer: 8 februari 1904 tot 5 september 1905
• Waar: De Gele Zee, Manchuria, het Koreaanse schiereiland
• Wie: Het Russische rijk, geregeerd door tsaar Nicolaas II, versus het Japanse rijk, geregeerd door de Meiji-keizer

Totale inzet van troepen:

• Rusland - ca. 2.000.000
• Japan - 400.000

Wie won de Russisch-Japanse oorlog?

Verbazingwekkend genoeg versloeg het Japanse rijk het Russische rijk, vooral dankzij superieure zeesterkte en tactiek. Het was een onderhandelde vrede, in plaats van een volledige of verpletterende overwinning, maar enorm belangrijk voor de stijgende status van Japan in de wereld.

Totaal aantal doden:

• In de strijd - Russisch, ca. 38.000; Japans, 58.57.
• Van ziekte - Russisch, 18.830; Japans, 21.802.

(Bron: Patrick W. Kelley, Militaire preventieve geneeskunde: mobilisatie en inzet, 2004)

Grote evenementen en keerpunten:

• Slag bij Port Arthur, 8 - 9 februari 1904: Deze openingsstrijd werd uitgevochten door de Japanse admiraal Togo Heihachiro tegen de Russische vice-admiraal Oskar Victorovich Stark in een verrassende nachtaanval door de Japanners. Hoewel de strijd grotendeels onduidelijk was, resulteerde het in een formele oorlogsverklaring tussen Rusland en Japan op de dag na de strijd.
• Slag om de rivier Yalu, 30 april - 1 mei 1904
• Belegering van Port Arthur, 30 juli - 2 januari 1905
• Slag om de Gele Zee, 10 augustus 1904
• Slag bij Sandepu, 25 - 29 januari 1905
• Slag om Mukden, 20 februari - 10 maart 1905
• Slag om Tsushima, 27 -28 mei 1905: admiraal Togo vernietigde een vloot van Russische schepen, die hen op weg naar Vladivostok in een hinderlaag lokten. Na deze overwinning werd het prestige van Rusland beschadigd en vroegen ze om vrede.
• Verdrag van Portsmouth, 5 september 1905, beëindigde formeel de Russisch-Japanse. Ondertekend te Portsmouth, Maine, VS. Theodore Roosevelt verdiende de Nobelprijs voor de vrede voor het onderhandelen over het verdrag.

Betekenis van de Russisch-Japanse oorlog

De Russisch-Japanse oorlog had een grote internationale betekenis, want het was de eerste totale oorlog van de moderne tijd waarin een niet-Europese macht een van Europa's grootmachten versloeg. Als gevolg hiervan verloren het Russische rijk en tsaar Nicolaas II aanzienlijk prestige, samen met twee van hun drie marinevloten. Populaire verontwaardiging in Rusland bij de uitkomst hielp leiden tot de Russische revolutie van 1905, een golf van onrust die meer dan twee jaar duurde maar er niet in slaagde de regering van de tsaar omver te werpen.

Voor het Japanse rijk, natuurlijk, heeft de overwinning in de Russisch-Japanse oorlog zijn plaats bevestigd als een opkomende grote macht, vooral omdat het op de hielen kwam van de overwinning van Japan in de Eerste Chinees-Japanse oorlog van 1894-95. Desondanks was de publieke opinie in Japan niet al te gunstig. Het Verdrag van Portsmouth verleende Japan noch het grondgebied, noch de monetaire herstelbetalingen die het Japanse volk verwachtte na hun aanzienlijke investering van energie en bloed in de oorlog.