Feiten over Anne Bonny en Mary Read, angstaanjagende vrouwelijke piraten

Tijdens de Gouden Eeuw van Piraterij (1700-1725) hadden legendarische piraten zoals Blackbeard, Bartholomew Roberts en Charles Vane het bevel over machtige schepen, die elke handelaar ongelukkig genoeg terroriseerden om hun pad te kruisen. Toch dienden twee van de beroemdste piraten van deze tijd op een derde rang piratenschip onder een tweederangs kapitein, en ze hadden nooit een belangrijke positie aan boord zoals kwartiermeester of bootsman.

Het waren Anne Bonny en Mary Read: moedige vrouwen die destijds de stereotiepe huishoudelijke taken van vrouwen achterlieten ten gunste van een avontuurlijk leven op volle zee. Hier scheiden we feit en mythe met betrekking tot twee van de grootste swashbucklerettes uit de geschiedenis.

Ze werden zowel opgevoed als jongens

Mary Read werd geboren in gecompliceerde omstandigheden. Haar moeder trouwde met een zeeman en zij kregen een zoon. De zeeman was op zee verloren rond de tijd dat Mary's moeder zwanger werd van Mary, door een andere man. De jongen, de halfbroer van Mary, stierf toen Mary nog heel klein was. De familie van de zeeman wist niets van Mary, dus haar moeder kleedde haar als een jongen en gaf haar door als haar dode halfbroer om financiële steun van haar schoonmoeder te krijgen. Blijkbaar werkte het schema, althans voor een tijdje. Anne Bonny werd buiten het huwelijk met een advocaat en zijn dienstmeisje geboren. Hij werd dol op het meisje en wilde haar naar zijn huis brengen, maar iedereen in de stad wist dat hij een onwettige dochter had. Daarom kleedde hij haar als een jongen en gaf haar door als de zoon van enkele verre relaties.

Bonny en Read hebben zich misschien in een ietwat precaire situatie bevonden - twee vrouwen aan boord van een piratenschip - maar heb medelijden met de dwaas die probeerde te profiteren van hen. Voordat hij piraat werd, diende Read, gekleed als een man, als een soldaat in een infanterieregiment en zodra ze een piraat werd, was ze niet bang om duels met andere piraten te accepteren (en te winnen). Bonny werd beschreven als "robuust" en volgens een van haar scheepsmaten, kapitein Charles Johnson, sloeg ze ooit een zogenaamde verkrachter: "... ooit, toen een jonge collega met haar zou hebben gelegen, tegen haar wil, sloeg ze hem zo, dat hij er geruime tijd ziek van werd. '

Piraterij als vrouwencarrière

Als Bonny en Read enige aanwijzingen zijn, misten de piratenkapiteins van de gouden eeuw zich te houden aan bemanningen voor mannen. De twee waren net zo goed in vechten, bemannen van het schip, drinken en vloeken als elk ander lid van de bemanning, en misschien beter. Een gevangene zei van hen dat ze "allebei erg profligate waren, vloeken en vloeken, en erg klaar en bereid om alles aan boord te doen."

Zoals de meeste piraten van die tijd, hebben Bonny en Read de bewuste keuze gemaakt om piraten te worden. Bonny, die getrouwd was en in het Caribisch gebied woonde, besloot weg te lopen met Calico Jack Rackham en zich bij zijn piratenploeg te voegen. Read werd gevangen genomen door piraten en een tijdje bij hen geserveerd voordat hij gratie aanvaardde. Ze sloot zich toen aan bij een antipiraten privatierexpeditie: de zogenaamde piratenjagers, van wie de meesten zelf voormalige piraten waren, muitten al snel en keerden terug naar hun oude gewoonten. Read was een van degenen die de anderen actief overtuigde om opnieuw piraterij te beginnen.

Hoewel ze misschien wel de beroemdste echte vrouwelijke piraten zijn, zijn Anne Bonny en Mary Read verre van de enige vrouwen die ooit piraterij zijn aangegaan. De meest beruchte was Ching Shih (1775-1844), een eenmalige Chinese prostituee die een piraat werd. Op het hoogtepunt van haar macht beval ze 1.800 schepen en 80.000 piraten. Haar heerschappij over de zeeën van China was bijna absoluut. Grace O'Malley (1530? -1603) was een semi-legendarische Ierse hoofdman en piraat.

Samenwerken en aan bemanningen

Volgens kapitein Johnson, die zowel Read als Bonny kende, ontmoetten de twee elkaar terwijl ze op het piratenschip van Calico Jack zaten. Beiden waren vermomd als mannen. Bonny voelde zich aangetrokken tot Read en onthulde dat ze echt een vrouw was. Read onthulde toen ook dat ze een vrouw was, tot grote teleurstelling van Bonny. Calico Jack Rackham, de geliefde van Bonny, was naar verluidt erg jaloers op Bonny's aantrekkingskracht om te lezen totdat hij de waarheid hoorde, waarna hij beiden hielp hun echte geslacht te verbergen.

Rackham was misschien op de hoogte, maar het was blijkbaar niet echt een geheim. Bij de processen van Rackham en zijn piraten kwamen verschillende getuigen naar voren om tegen hen te getuigen. Een dergelijke getuige was Dorothy Thomas, die was gevangen genomen door de bemanning van Rackham en een tijd als gevangene was vastgehouden.

Volgens Thomas, Bonny en Read gekleed als mannen, gevochten met pistolen en machetes zoals elke andere piraat en waren twee keer zo meedogenloos. Ze zei dat de vrouwen Thomas hadden willen vermoorden om te voorkomen dat ze uiteindelijk tegen hen zou getuigen. Thomas zei dat ze hen onmiddellijk kende als vrouwen "door de omvang van hun borsten." Andere gevangenen zeiden dat hoewel ze zich als mannen kleden voor de strijd, ze zich de rest van de tijd als vrouwen kleedden..

Ze gingen niet uit zonder ruzie

Rackham en zijn bemanning waren al sinds 1718 actief in piraterij, toen Rackham in oktober 1720 werd ontdekt door piratenjagers onder leiding van kapitein Jonathan Barnet. Barnet hield hen voor de kust van Jamaica en in een uitwisseling van kanonvuur werd het schip van Rackham uitgeschakeld. Terwijl Rackham en de andere piraten onder het dek ineenkrompen, bleven Read en Bonny op het dek vechten.

Ze verachtten de mannen verbaal vanwege hun slordigheid en Mary Read schoot zelfs een schot in het ruim en doodde een van de lafaards. Later, in een van de beroemdste piratencitaten aller tijden, zei Bonny tegen Rackham in de gevangenis: "Het spijt me je hier te zien, maar als je als een man had gevochten, had je niet als een hond moeten hangen."

Ze ontsnapten aan opknoping vanwege hun 'conditie'

Rackham en zijn piraten werden snel berecht en schuldig bevonden. De meeste van hen werden opgehangen op 18 november 1720. Bonny en Read werden ook veroordeeld om op te hangen, maar beiden verklaarden dat ze zwanger waren. Een rechter beval hun claim te controleren en het bleek waar te zijn, een feit dat hun doodstraf automatisch omzette. Read stierf kort daarna in de gevangenis, maar Bonny overleefde. Niemand weet zeker wat er van haar en haar kind is geworden. Sommigen zeggen dat ze zich verzoende met haar rijke vader, sommigen zeggen dat ze hertrouwde en in Port Royal of Nassau woonde.

Een inspirerend verhaal

Het verhaal van Anne Bonny en Mary Read heeft mensen sinds hun arrestatie geboeid. Kapitein Charles Johnson bracht ze prominent naar voren in zijn boek uit 1724, "A General History of the Robberies and Murders of the beruchtste Pyrates", wat zeker zijn verkoop hielp. Later kreeg het idee van vrouwelijke piraten als romantische figuren grip. In 1728 (minder dan tien jaar na de arrestatie van Bonny en Read) schreef toneelschrijver John Gay de Opera Polly, een vervolg op zijn veelgeprezen Beggar's Opera. In de opera komt de jonge Polly Peachum naar de Nieuwe Wereld en neemt piraterij op zich terwijl ze op zoek is naar haar man.

Vrouwelijke piraten maken sindsdien deel uit van de romantische piratenoverlevering. Zelfs moderne fictieve zij-piraten zoals Angelica, gespeeld door Penelope Cruz in Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides (2011) hebben hun bestaan ​​te danken aan Read en Bonny. In feite is het veilig om te zeggen dat Bonny en Read een veel grotere impact hebben gehad op de populaire cultuur dan ooit tevoren op de achttiende-eeuwse scheepvaart en handel.

bronnen

Cawthorne, Nigel. Een geschiedenis van piraten: bloed en donder op volle zee. Edison: Chartwell Books, 2005.

Aldus David. New York: Random House Trade Paperbacks, 1996

Defoe, Daniel. Een algemene geschiedenis van de Pyraten. Uitgegeven door Manuel Schonhorn. Mineola: Dover Publications, 1972/1999.

Konstam, Angus. De wereldatlas van piraten. Guilford: Lyons Press, 2009

Rediker, Marcus. Villains of All Nations: Atlantic Pirates in the Golden Age. Boston: Beacon Press, 2004.