Equites, de Romeinse ridders

Paarden waren Romeinse ruiters of ridders. De naam is afgeleid van het Latijn voor het paard, equus. De equites werden een sociale klasse en een enkel lid van de paardensportklasse werd eques genoemd.

Oorspronkelijk zouden er 300 paarden zijn geweest in de tijd van Romulus. 100 werden genomen van elk van de drie stammen Ramnes, Tities en Luceres. Elk van deze honderden patriciërs was een eeuw (centuria) en elke eeuw werd genoemd naar zijn stam. Ze werden "celeres" genoemd. Onder Tullus Hostilius waren er zes eeuwen. Tegen de tijd van Servius Tullius waren er 18 eeuwen, de laatste twaalf getrokken uit de rijkste, maar niet noodzakelijk patriciër, mannen.

The Equites en het Romeinse leger

De paarden waren oorspronkelijk een belangrijke divisie van het Romeinse leger, maar na verloop van tijd verloren ze hun militaire bekendheid door zich naar de vleugels van de falanx te verplaatsen. Ze stemden nog steeds als eerste in de comitia en hielden twee paarden en een bruidegom meer dan alle anderen in het leger. Toen het Romeinse leger loon begon te ontvangen, ontvingen de paarden drie keer die van de gewone troepen. Na Punische oorlog II verloren de paarden hun militaire positie.

Romeinse politiek

Een eques was gebonden aan een bepaald aantal campagnes, maar niet meer dan tien. Na voltooiing kwamen ze in de eerste klas. Later had Equites het recht om zitting te nemen in jury's en kwam een ​​belangrijke derde plaats in te nemen in het Romeinse beleid en politiek, tussen de senatoriale klasse en het volk.

Schande en ontslag

Toen een paard onwaardig werd geacht, werd hem verteld zijn paard te verkopen (vende equum). Als het geen schande betrof, zou iemand die niet meer fit was, worden verteld zijn paard voort te leiden. Er was een wachtlijst om de verworpen paardjes te vervangen.