Engelse Court of Star Chamber Een korte geschiedenis

Het Court of Star Chamber, eenvoudigweg bekend als de Star Chamber, was een aanvulling op common law-rechtbanken in Engeland. De Sterrenkamer ontleende zijn autoriteit aan de soevereine macht en voorrechten van de koning en was niet gebonden door de gemeenschappelijke wet.

De Sterrenkamer was zo genoemd naar het sterpatroon op het plafond van de kamer waar de vergaderingen werden gehouden, in Westminster Palace.

Oorsprong van de Sterrenkamer:

De Sterrenkamer is ontstaan ​​uit de middeleeuwse koningsraad. Er was al lang een traditie dat de koning een hof voorzat dat bestond uit zijn privéraadsleden; echter, in 1487, onder toezicht van Henry VII, werd het Court of Star Chamber opgericht als een rechterlijk orgaan los van de koningsraad.

Het doel van de Sterrenkamer:

Toezicht houden op de werkzaamheden van lagere rechtbanken en zaken behandelen in rechtstreeks beroep. De rechtbank zoals gestructureerd onder Henry VII had een mandaat om verzoekschriften voor verhaal te behandelen. Hoewel de rechtbank aanvankelijk alleen zaken in hoger beroep had behandeld, moedigde de kanselier van Henry VIII Thomas Wolsey en later Thomas Cranmer de rechters aan om er onmiddellijk een beroep op te doen, en niet te wachten tot de zaak voor de rechtbanken was gebracht.

Soorten zaken behandeld binnen de Sterrenkamer:

Het grootste deel van de zaken die door het Gerechtshof werden behandeld, betroffen eigendomsrechten, handel, overheidsadministratie en openbare corruptie. De Tudors hielden zich ook bezig met zaken van openbare wanorde. Wolsey gebruikte de rechtbank om valsheid in geschrifte, fraude, meineed, oproer, laster en vrijwel elke actie die als een inbreuk op de vrede kan worden beschouwd, te vervolgen.

Na de Reformatie werd de Sterrenkamer gebruikt - en misbruikt - om religieuze dissidenten te bestraffen.

Procedures van de Sterrenkamer:

Een zaak zou beginnen met een verzoekschrift of met informatie die onder de aandacht van de rechters wordt gebracht. Er zouden verklaringen worden afgelegd om de feiten te ontdekken. Beschuldigde partijen kunnen onder ede worden gezet om op de aanklacht te reageren en gedetailleerde vragen te beantwoorden. Er werden geen jury's gebruikt; leden van de rechtbank besloten om zaken te behandelen, vonnissen gewezen en straffen toegewezen.

Straffen opgelegd door de Sterrenkamer:

De keuze van de straf was willekeurig - dat wil zeggen niet bepaald door richtlijnen of wetten. Rechters konden de straf kiezen die volgens hen het meest geschikt was voor de misdaad of crimineel. De toegestane straffen waren:

• fijn
• Tijd in de schandpaal (of aandelen)
• afranseling
• branding
• Verminking
• Gevangenisstraf

Rechters van de Sterrenkamer mochten geen doodvonnis opleggen.

Voordelen van de Sterrenkamer:

De Sterrenkamer bood een snelle oplossing voor juridische conflicten. Het was populair tijdens het bewind van de Tudor-koningen, omdat het de wet kon handhaven wanneer andere rechtbanken werden geplaagd door corruptie, en omdat het bevredigende remedies kon bieden wanneer de common law straf strafte of geen specifieke inbreuken aanpaste. Onder de Tudors waren Star Chamber-hoorzittingen openbare aangelegenheden, dus werden procedures en vonnissen onderworpen aan inspectie en spot, waardoor de meeste rechters met reden en gerechtigheid handelden.

Nadelen van de Sterrenkamer:

De concentratie van dergelijke macht in een autonome groep, niet onderworpen aan de checks and balances van het gemeen recht, maakte misbruik niet alleen mogelijk maar ook waarschijnlijk, vooral wanneer de procedures werden gevoerd niet open voor het publiek. Hoewel de doodstraf verboden was, waren er geen beperkingen op gevangenisstraf en kon een onschuldige man zijn leven in de gevangenis doorbrengen.

The End of the Star Chamber:

In de 17e eeuw evolueerde de procedure van de Sterrenkamer van bovenboord en tamelijk gewoon te geheimzinnig en corrupt. James I en zijn zoon, Charles I, gebruikten de rechtbank om hun koninklijke proclamaties af te dwingen, zittingen in het geheim houden en geen hoger beroep toestaan. Charles gebruikte de rechtbank als een plaatsvervanger voor het parlement toen hij probeerde te regeren zonder de zittingsperiode in te schakelen. De wrok groeide toen de Stuart-koningen het hof gebruikten om de adel te vervolgen, die anders niet zou worden vervolgd door de common law-rechtbanken.

Het Lange Parlement schafte de Sterrenkamer in 1641 af.

Star Chamber Associations:

De term "Sterrenkamer" is een symbool van misbruik van gezag en corrupte gerechtelijke procedures. Het wordt soms veroordeeld als "middeleeuws" (meestal door mensen die vrijwel niets van de middeleeuwen weten en de term als een belediging gebruiken), maar het is interessant om op te merken dat de rechtbank niet werd opgericht als een autonome juridische instelling tot het bewind van Henry VII, wiens toetreding soms wordt beschouwd als het einde van de middeleeuwen in Groot-Brittannië, en dat het ergste misbruik van het systeem 150 jaar daarna plaatsvond.