Engels als wereldwijde taal

In de tijd van Shakespeare zou het aantal Engelstaligen ter wereld tussen de vijf en zeven miljoen zijn geweest. Volgens taalkundige David Crystal: "Tussen het einde van het bewind van Elizabeth I (1603) en het begin van het bewind van Elizabeth II (1952), is dit cijfer bijna vijftigvoudig toegenomen tot ongeveer 250 miljoen" (De Cambridge Encyclopedia of the English Language, 2003). Het is een gemeenschappelijke taal die wordt gebruikt in het internationale bedrijfsleven, waardoor het voor velen een populaire tweede taal is.

Hoeveel talen zijn er??

Er worden tegenwoordig ongeveer 6500 talen gesproken. Ongeveer 2.000 hebben minder dan 1.000 luidsprekers. Hoewel het Britse rijk de taal wereldwijd heeft helpen verspreiden, is het slechts de derde meest gesproken taal ter wereld. Mandarijn en Spaans zijn de twee meest gesproken talen op aarde. 

Van hoeveel andere talen heeft Engels geleende woorden?

Engels wordt gekscherend een taaldief genoemd omdat het woorden uit meer dan 350 andere talen erin heeft verwerkt. De meerderheid van deze "geleende" woorden is Latijn of komt uit een van de Romaanse talen.

Hoeveel mensen in de wereld spreken tegenwoordig Engels?

Ongeveer 500 miljoen mensen in de wereld zijn moedertaalsprekers van het Engels. Nog eens 510 miljoen mensen spreken Engels als tweede taal, wat betekent dat er meer mensen zijn die samen met hun moedertaal Engels spreken dan er moedertaalsprekers van het Engels zijn.

In hoeveel landen wordt Engels gegeven als vreemde taal?

Engels wordt in meer dan 100 landen als vreemde taal onderwezen. Het wordt beschouwd als de zakelijke taal, waardoor het een populaire keuze is voor een tweede taal. Leraren Engels worden vaak zeer goed betaald in landen als China en Dubai.

Wat is het meest gebruikte Engelse woord?

"Het formulier OK of Oke is waarschijnlijk het meest intensieve en meest gebruikte (en geleende) woord in de geschiedenis van de taal. De vele zogenaamde etymologen hebben het op verschillende manieren getraceerd tot Cockney, Frans, Fins, Duits, Grieks, Noors, Schots, verschillende Afrikaanse talen, en de Indiaanse taal Choctaw, evenals een aantal persoonlijke namen. Alle zijn fantasierijke prestaties zonder documentaire ondersteuning. "(Tom McArthur, De Oxford Guide to World English. Oxford University Press, 2002)

Hoeveel landen in de wereld hebben Engels als hun eerste taal?

"Dit is een ingewikkelde vraag, omdat de definitie van 'eerste taal' van plaats tot plaats verschilt, afhankelijk van de geschiedenis van elk land en de lokale omstandigheden. De volgende feiten illustreren de complexiteit:

"Australië, Botswana, de Caraïbische landen van het Gemenebest, Gambia, Ghana, Guyana, Ierland, Namibië, Oeganda, Zambia, Zimbabwe, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben Engels als de facto of de officiële officiële taal. Kameroen en Canada, Engels deelt deze status met het Frans; en in de Nigeriaanse staten zijn Engels en de belangrijkste lokale taal officieel. In Fiji is Engels de officiële taal met Fiji; in Lesotho met Sesotho; in Pakistan met Urdu; in de Filippijnen met Filipijns; en in Swaziland met Siswati. In India is Engels een geassocieerde officiële taal (na Hindi), en in Singapore is Engels een van de vier officiële officiële talen. In Zuid-Afrika is Engels de belangrijkste nationale taal, maar slechts een van de elf officiële talen.

"Al met al heeft Engels een officiële of speciale status in ten minste 75 landen (met een gecombineerde bevolking van twee miljard mensen). Naar schatting spreekt een op de vier mensen wereldwijd Engels met enige competentie." (Penny Silva, "Global English." AskOxford.com, 2009)