Ellen Craft

Bekend om: ontsnapt uit slavernij om een ​​actieve abolitionist en opvoeder te worden, schreef met haar man een boek over hun ontsnapping

data: 1824 - 1900

Over Ellen Craft

De moeder van Ellen Craft was een tot slaaf gemaakte vrouw van Afrikaanse afkomst en een Europese afkomst, Maria, in Clinton, Georgia. Haar vader was de slaaf van haar moeder, majoor James Smith. De vrouw van Smith vond de aanwezigheid van Ellen niet leuk, omdat ze leek op de familie van majoor Smith. Toen Ellen elf jaar oud was, werd ze met een dochter van de Smith naar Macon, Georgia, gestuurd als huwelijksgeschenk aan de dochter.

In Macon ontmoette Ellen William Craft, een tot slaaf gemaakte man en ambachtsman. Ze wilden trouwen, maar Ellen wilde geen kinderen baren zolang ze ook bij de geboorte tot slaaf zouden worden gemaakt en gescheiden konden worden zoals zij was van haar moeder. Ellen wilde het huwelijk uitstellen totdat ze ontsnapten, maar zij en William konden geen werkbaar plan vinden, gezien hoe ver ze te voet moesten reizen door staten waar ze konden worden ontdekt. Toen de 'eigenaren' van de twee toestemming gaven om in 1846 te trouwen, deden ze dat.

Ontsnappingsplan

In december 1848 bedachten ze een plan. William zei later dat het zijn plan was en Ellen zei dat het van haar was. Elk zei in hun verhaal dat de ander zich aanvankelijk verzette tegen het plan. Beide verhalen zijn het erover eens: het plan was dat Ellen zichzelf vermomde als een blanke mannelijke slavenhouder, die samen met William als haar slaaf reisde. Ze erkenden dat een blanke vrouw veel minder waarschijnlijk alleen zou reizen met een zwarte man. Ze zouden traditioneel vervoer, inclusief boten en treinen, nemen en zo hun weg veiliger en sneller vinden dan te voet. Om hun reis te beginnen, hadden ze passen om vrienden te bezoeken op het land van een ander gezin, op een afstand, dus het zou enige tijd duren voordat hun ontsnapping werd opgemerkt.

Deze list zou moeilijk zijn, omdat Ellen nooit had leren schrijven - ze hadden allebei de beginselen van het alfabet geleerd, maar niet meer. Hun oplossing was om haar rechterarm in het gips te krijgen, om haar te verontschuldigen voor het ondertekenen van hotelregisters. Ze kleedde zich in herenkleding die ze stiekem zelf had genaaid en ze sneed haar haar kort in een mannenkapsel. Ze droeg een gearceerde bril en verband op haar hoofd en deed alsof ze ziek was om haar kleine formaat en zwakkere toestand te verklaren dan een elite blanke man waarschijnlijk zou zijn.

The Journey North

Ze vertrokken op 21 december 1848. Ze namen treinen, veerboten en stoomboten terwijl ze van Georgia naar South Carolina overstaken naar North Carolina en Virginia, vervolgens naar Baltimore, tijdens een vijfdaagse reis. Ze kwamen op 25 december aan in Philadelphia. De reis eindigde bijna voordat het begon toen ze in hun eerste trein naast een blanke zat die de dag ervoor bij haar slaaf thuis was geweest voor het diner. Ze deed alsof ze hem niet kon horen toen hij haar een vraag stelde, uit angst dat hij haar stem kon herkennen, en ze sprak kortaf toen ze zijn luide vragen niet langer kon negeren. In Baltimore ontmoette Ellen het gevaar dat werd aangevochten voor papieren voor William door de ambtenaar sterk uit te dagen.

In Philadelphia brachten hun contacten hen in contact met Quakers en bevrijdden zwarte mannen en vrouwen. Ze brachten drie weken door in het huis van een blanke Quaker-familie, Ellen wantrouwend over hun bedoelingen. De familie Ivens begon Ellen en William te leren lezen en schrijven, inclusief het schrijven van hun eigen namen.

Leven in Boston

Na hun korte verblijf bij de familie Ivens gingen Ellen en William Craft naar Boston, waar ze in contact stonden met de cirkel van abolitionisten, waaronder William Lloyd Garrison en Theodore Parker. Ze begonnen tegen abolitionistische vergaderingen te spreken tegen een vergoeding om zichzelf te helpen onderhouden, en Ellen paste haar naaistervaardigheden toe.

Fugitive Slave Act

In 1850, met de passage van de Fugitive Slave Act, konden ze niet in Boston blijven. De familie die hen in Georgië tot slaaf had gemaakt, stuurde vangers naar het noorden met papieren voor hun arrestatie en terugkeer, en onder de nieuwe wet zou er weinig twijfel zijn. President Millard Fillmore stond erop dat als de Crafts niet werden overgedragen, hij het Amerikaanse leger zou sturen om de wet te handhaven. Abolitionisten verborgen de Crafts en beschermden hen, en hielpen hen vervolgens om de stad te verlaten via Portland, Maine, naar Nova Scotia en vandaar naar Engeland.

Engelse jaren

In Engeland werden ze gepromoot door abolitionisten als bewijs tegen het vooroordeel van inferieure mentale vermogens in Afrika. William was de belangrijkste woordvoerder, maar Ellen sprak soms ook. Ze bleven ook studeren en de weduwe van de dichter Byron vond een plek voor hen om les te geven in een landelijke handelsschool die ze had opgericht.

Het eerste kind van de Crafts werd geboren in 1852 in Engeland. Vier meer kinderen volgden, voor een totaal van vier zonen en een dochter (ook Ellen genoemd).

Verhuizing naar Londen in 1852, publiceerde het paar hun verhaal als Duizend mijl rennen voor vrijheid, lid worden van een genre van slavenverhalen die werden gebruikt om het einde van de slavernij te bevorderen. Nadat de Amerikaanse burgeroorlog uitbrak, probeerden ze de Britten te overtuigen om niet aan de kant van de Confederatie de oorlog in te gaan. Tegen het einde van de oorlog kwam Ellen's moeder naar Londen, met de hulp van Britse abolitionisten. William maakte in die tijd twee reizen naar Afrika, waar hij een school oprichtte in Dahomey. Ellen steunde vooral een samenleving voor hulp aan vrijgelatenen in Afrika en het Caribisch gebied.

Georgië

In 1868, na het einde van de oorlog, verhuisden Ellen en William Craft en twee van hun kinderen terug naar de Verenigde Staten, kochten wat land in de buurt van Savannah, Georgia, en openden een school voor zwarte jeugd. Aan deze school hebben ze jaren van hun leven gewijd. In 1871 kochten ze een plantage en huurden pachters in om gewassen te produceren die ze rond Savannah verkochten. Ellen beheerde de plantage tijdens de frequente afwezigheid van William.

William liep in 1874 voor de staatswetgever en was actief in de staats- en nationale republikeinse politiek. Hij reisde ook naar het noorden om geld in te zamelen voor hun school en het bewustzijn te vergroten over de omstandigheden in het zuiden. Ze verlieten uiteindelijk de school te midden van geruchten dat ze gebruik maakten van de financiering van mensen uit het noorden.

Rond 1890 ging Ellen bij haar dochter wonen, wiens echtgenoot, William Demos Crum, later minister van Liberia zou worden. Ellen Craft stierf in 1897 en werd begraven op hun plantage. William, woonachtig in Charleston, stierf in 1900.