Elizabeth Taylor Greenfield

 Overzicht

Elizabeth Taylor Greenfield, bekend als 'The Black Swan', werd beschouwd als de meest bekende Afro-Amerikaanse concertartiest van de 19e eeuw. Afro-Amerikaanse muziekhistorica James M. Trotter loofde Greenfield om haar 'opmerkelijk zoete tonen en breed vocaal kompas'.

Vroege kinderjaren

De exacte datum van Greenfield's datum is onbekend, maar historici geloven dat het in 1819 was. Geboren Elizabeth Taylor op een plantage in Natchez, Miss., Greenfield verhuisde in 1820 naar Philadelphia met de minnares, Holliday Greenfield. Nadat ze naar Philadelphia was verhuisd en Quaker was geworden, bevrijdde Holliday Greenfield haar slaven. De ouders van Greenfield migreerden naar Liberia, maar zij bleef achter en woonde bij haar voormalige minnares.

De zwarte zwaan

Ergens in de jeugd van Greenfield ontwikkelde ze een liefde voor zingen. Kort daarna werd ze zangeres in haar plaatselijke kerk. Ondanks een gebrek aan muzikale opleiding, was Greenfield een autodidactische pianist en harpiste. Met een bereik van meerdere octaven was Greenfield in staat om sopraan, tenor en bas te zingen.

In de jaren 1840 begon Greenfield te spelen in privé-functies en tegen 1851 trad ze op voor een concertpubliek. Na een reis naar Buffalo, New York om een ​​andere zanger te zien optreden, kwam Greenfield op het podium. Kort daarna ontving ze positieve recensies in lokale kranten die haar de bijnaam 'African Nightingale' en 'Black Swan' gaven. Albany-gebaseerde krant Het dagelijkse register zei: "Het kompas van haar prachtige stem omvat zevenentwintig noten die elk reiken van de sonore bas van een bariton tot een paar noten boven zelfs de hoogtepunten van Jenny Lind." Greenfield lanceerde een tour die Greenfield de eerste Afro-Amerikaanse concertzanger zou maken erkend worden voor haar talenten.

Greenfield was vooral bekend om haar vertolkingen van muziek van George Frideric Handel, Vincenzo Bellini en Gaetano Donizetti. Daarnaast zong Greenfield Amerikaanse normen zoals 'Home! Sweet Home! 'En Stephen Foster's' Oude mensen thuis '.

Hoewel Greenfield graag in concertzalen zoals Metropolitan Hall optrad, was het voor alle blanken. Als gevolg hiervan voelde Greenfield zich ook gedwongen om op te treden voor Afro-Amerikanen. Ze gaf vaak benefietconcerten voor instellingen zoals het Home of Aged Colored Persons en het Coloured Orphan Asylum.

Uiteindelijk reisde Greenfield naar Europa, tourend door het Verenigd Koninkrijk.

Greenfield's lof werd niet zonder minachting ingewilligd. In 1853 zou Greenfield optreden in Metropolitan Hall toen een dreiging van brandstichting werd ontvangen. En terwijl ze op tournee was in Engeland, weigerde de manager van Greenfield geld vrij te maken voor haar uitgaven, waardoor het onmogelijk werd voor haar verblijf.

Toch zou Greenfield niet worden afgeschrikt. Ze deed een beroep op abolitionist Harriet Beecher Stowe die zorgde voor patronage in Engeland van de hertoginnen van Sutherland, Norfolk en Argyle. Kort daarna kreeg Greenfield training van George Smart, een muzikant met banden met de koninklijke familie. Deze relatie werkte in het voordeel van Greenfield en tegen 1854 trad ze op in Buckingham Palace voor koningin Victoria.

Na haar terugkeer naar de Verenigde Staten bleef Greenfield touren en optreden gedurende de burgeroorlog. Gedurende deze tijd trad ze op met prominente Afro-Amerikanen zoals Frederick Douglas en Frances Ellen Watkins Harper.

Greenfield trad op voor blank publiek en ook voor fondsenwervers ten behoeve van Afro-Amerikaanse organisaties.

Naast het optreden werkte Greenfield als een vocale coach en hielp hij zangeressen zoals Thomas J. Bowers en Carrie Thomas. Op 31 maart 1876 stierf Greenfield in Philadelphia.

nalatenschap

In 1921 richtte ondernemer Harry Pace Black Swan Records op. Het bedrijf, dat het eerste Afrikaans-Amerikaanse platenlabel was, werd genoemd ter ere van Greenfield, die de eerste Afro-Amerikaanse vocalist was die internationale erkenning kreeg.