Elian Gonzalez, de Cubaanse jongen die een politiek pion werd

Elian Gonzalez is een Cubaans staatsburger die in 1999 door zijn moeder naar de VS werd gebracht op een boot die bijna alle passagiers kapseisde en doodde. Ondanks de smeekbeden van zijn vader om zijn vijfjarige zoon terug te brengen naar Cuba, stonden Elian's familieleden in Miami erop hem in de VS te houden. De kleine jongen werd gebruikt als een politieke pion in het decennia lange gevecht tussen de Cubaanse regering en communistische Cubaanse ballingen in Miami. Na maandenlange veldslagen, vielen Amerikaanse federale agenten het huis van de familieleden in Miami binnen om Elian te grijpen en hem terug te brengen naar zijn vader. De Elian Gonzalez-affaire wordt beschouwd als een belangrijke ontwikkeling in Cuba-VS. het beleid.

Snelle feiten: Elian Gonzalez

• Voor-en achternaam: Elián González Brotons
• Bekend om: Overleven van een verraderlijke zeereis van Cuba naar de VS als een vijfjarige jongen en een politieke pion worden in de strijd tussen Cubaanse ballingen in Miami en de Cubaanse regering.
• Geboren: 6 december 1993 in Cárdenas, Cuba
• Ouders: Juan Miguel González, Elizabeth Brotons Rodríguez
• Onderwijs: Universiteit van Matanzas, Engineering, 2016

Vroege leven

Elian Gonzalez Brotons werd geboren op 6 december 1993 in de havenstad Cárdenas, aan de noordkust van Cuba, als zoon van Juan Miguel González en Elizabeth Brotons Rodríguez. Hoewel het paar in 1991 was gescheiden, besloten ze toch om samen een kind te krijgen. Ze scheidden in 1996 voorgoed, maar bleven co-ouders. In 1999 werd Brotons door haar vriend, Lázaro Munero, overtuigd om Cuba via een boot te ontvluchten, en ze namen de vijfjarige Elian mee en ontvoerden hem effectief (omdat Brotons geen toestemming van Juan Miguel had).

Reis naar de VS.

Een aluminium boot met 15 passagiers verliet Cárdenas in de vroege ochtenduren van 21 november 1999. Een paar dagen later kapseisde de boot van de Florida Keys, en alle passagiers behalve Elian en twee volwassenen verdronken. Twee vissers zagen rond 09:00 uur op Thanksgiving-ochtend 25 november een binnenband en redden de kleine jongen, die hem naar het ziekenhuis bracht voor medische behandeling. De volgende dag bracht de Immigratie- en Naturalisatiedienst (INS, de vroegere naam voor ICE) hem vrij in de voorlopige hechtenis van zijn oudooms, Lázaro en Delfín González, en Lázaro's dochter Marisleysis, die een tijdelijke moederfiguur voor de jongen werd.

Marisleysis Gonzalez (L) helpt haar neef Elian Gonzalez (C) een kerstboom te versieren in haar huis in Miami op 22 december 1999, nadat ze ontdekte dat immigratieambtenaren een hoorzitting hebben uitgesteld om het lot van de zesjarige tot 21 januari te beslissen, 2000. Bill Cooke / Getty Images

Bijna onmiddellijk eiste Juan Miguel González de terugkeer van zijn zoon naar Cuba en diende zelfs een klacht in bij de Verenigde Naties om zichtbaarheid te krijgen, maar zijn ooms weigerden. Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde zichzelf in bewaring en liet het over aan de rechtbanken van Florida.

Een kleine jongen wordt een politiek pion

Slechts enkele dagen na zijn redding zag de gemeenschap in ballingschap in Miami een kans om Fidel Castro te vernederen en begon hij foto's van Elian op posters te gebruiken en verklaarde hij "een ander kindslachtoffer van Fidel Castro". Zoals besproken door Miguel De La Torre, een geleerde die religie in Latijns-Amerika bestudeert, zagen Miami Cubanen hem niet alleen als een symbool van het kwaad van het Cubaanse socialisme, maar als een teken van God dat het Castro-regime op zijn laatste benen was. Ze zagen zijn overleven in de verraderlijke wateren als een wonder en begonnen zelfs de mythe te circuleren dat dolfijnen de binnenband van Elian hadden omcirkeld om hem te beschermen tegen haaien.

Lokale politici stroomden naar het huis van González voor foto-ops en een invloedrijke politieke adviseur, Armando Gutiérrez, stelde zichzelf aan als woordvoerder van de familie. De hardline Cuban American National Foundation (CANF) raakte ook betrokken. Elian's familieleden gooiden hem een ​​grote 6e verjaardag bash op 6 december, bijgewoond door grote politici zoals congresvertegenwoordiger Lincoln Díaz-Balart.

Elian Gonzalez wordt gehouden door congreslid Ileana Ros-Lehtinen, R-Fl., Tijdens de Three Kings Parade op 9 januari 2000 in Little Havana in Miami. Rhona Wise / Getty Images

Elian's familieleden in Miami dienden al snel een politiek asiel in voor de kleine jongen en verklaarden dat zijn moeder Cuba was ontvlucht op zoek naar vrijheid voor haar zoon en dat ze wilde dat hij bij zijn familieleden in Miami zou blijven. In tegenstelling tot dit verhaal leek Brotons Cuba niet als politieke vluchteling te zijn ontvlucht, maar eerder haar vriend naar Miami te volgen. Journalist Ann Louise Bardach, die uitgebreid over Cuba heeft geschreven, merkt zelfs op dat Brotons niet eens van plan was geweest contact op te nemen met de familie González, omdat ze familieleden van haar ex-man waren.

Aan de andere kant van de Straat van Florida melkt Fidel Castro de Eliaanse affaire voor politiek kapitaal, waarbij de jongen wordt teruggestuurd naar zijn vader en massale, door de overheid georganiseerde demonstraties worden georganiseerd die tienduizenden Cubanen trekken.

Ongeveer 160.000 Cubaanse kinderen marcheren op 12 juni 2000 naar het US Interest Office in Havana om de terugkeer van de zesjarige Elian Gonzalez te eisen. Adalberto Roque / Getty Images 

In januari 2000 bepaalde het INS dat Elian binnen een week moest worden teruggestuurd naar zijn vader in Cuba. Er waren massale demonstraties om tegen de uitspraak in Miami te protesteren. De familieleden van Elian hebben ingediend om Lázaro González tot wettelijke voogd te verklaren. Terwijl een lokale rechtbank hem noodhechtenis verleende, verwierp de Amerikaanse procureur-generaal Janet Reno de uitspraak en drong erop aan dat het familiedossier bij de federale rechtbank.

Op 21 januari reisden de twee grootmoeders van Elian vanuit Cuba om hun kleinzoon te bezoeken, het resultaat van een deal tussen Amerikaanse diplomaten en Fidel Castro. Ze konden Elian bezoeken op een neutrale locatie in Miami, maar mochten nooit alleen met hem zijn en vonden dat hij de hele tijd door Marisleysis werd gemanipuleerd. De gemeenschap in ballingschap in Miami had voorspeld dat een van beide of beide vrouwen uit Cuba zouden overlopen tijdens hun verblijf in de VS, maar geen van beide uitte enige wens daartoe.

US Rep. Maxine Waters (C), D-CA, spreekt verslaggevers buiten haar kantoor na een ontmoeting met grootmoeders van de zesjarige Cubaanse Elian Gonzalez, Raquel Rodriguez (L) en Mariela Quintana (2e R) op 28 januari 2000 op Capitol Heuvel in Washington DC. Chris Kleponis / Getty Images

In april keurde het ministerie van Buitenlandse Zaken visa goed voor Juan Miguel en zijn nieuwe vrouw en zoon om naar de VS te reizen. Ze kwamen op 6 april aan en ontmoetten Janet Reno op 7 april; kort daarna kondigde Reno de intenties van de regering aan om Elian terug te keren naar zijn vader. Op 12 april startte Reno onderhandelingen met de familie Miami González, maar ze weigerden Elian vrij te laten.

De overval

Omdat de familie González op 22 april voor het ochtendgloren was gestopt, vielen federale agenten hun huis binnen en grepen ze Elian en herenigden ze hem met zijn vader. Vanwege gerechtelijke procedures en massale demonstraties konden ze tot 28 juni niet terugkeren naar Cuba.