Eleanor, koningin van Castilië (1162 - 1214)

Eleanor Plantagenet, geboren in 1162, was de vrouw van Alfonso VIII van Castilië, dochter van Henry II van Engeland en Eleanor van Aquitaine, zuster van koningen en een koningin; moeder van verschillende koninginnen en een koning. Deze Eleanor was de eerste van een lange rij Eleanors van Castilië. Ze stond ook bekend alsEleanor Plantagenet, Eleanor van Engeland, Eleanor van Castilië, Leonora van Castilië en Leonor van Castilië. Zij stierf op 31 oktober 1214. 

Vroege leven

Eleanor werd genoemd naar haar moeder, Eleanor van Aquitaine. Als een dochter van Henry II van Engeland was haar huwelijk gearrangeerd voor politieke doeleinden. Ze werd gekoppeld aan koning Alfonso VIII van Castilië, verloofd in 1170 en trouwde ergens vóór 17 september 1177, toen ze veertien was.

Haar volle broers en zussen waren William IX, graaf van Poitiers; Henry de jonge koning; Matilda, hertogin van Saksen; Richard I van Engeland; Geoffrey II, hertog van Bretagne; Joan van Engeland, koningin van Sicilië; en John van Engeland. Haar oudere halfbroers en -zussen waren Marie van Frankrijk en Alix van Frankrijk

Eleanor als koningin

Eleanor kreeg controle in haar huwelijksverdrag van landen en steden, zodat haar eigen macht bijna evenveel was als die van haar man.

Het huwelijk van Eleanor en Alfonso bracht een aantal kinderen voort. Verschillende zonen die op hun beurt de erfgenamen van hun vader waren, stierven in de kindertijd. Hun jongste kind, Henry of Enrique, overleefde om zijn vader op te volgen.

Alfonso claimde Gascogne als onderdeel van Eleanor's bruidsschat, viel het hertogdom binnen in de naam van zijn vrouw in 1205 en liet de claim in 1208 los.  

Eleanor had een aanzienlijke macht in haar nieuwe positie. Ze was ook een patroon van vele religieuze sites en instellingen, waaronder Santa Maria la Real in Las Huelgas waar velen in haar familie nonnen werden. Ze sponsorde troubadours voor de rechtbank. Ze hielp bij het regelen van het huwelijk van hun dochter Berenguela (of Berengaria) met de koning van Leon.

Een andere dochter, Urraca, was getrouwd met de toekomstige koning van Portugal, Alfonso II; een derde dochter, Blanche of Blanca, was getrouwd met de toekomstige koning Louis VIII van Frankrijk; een vierde dochter, Leonor, huwde de koning van Aragon (hoewel hun huwelijk later werd ontbonden door de kerk). Andere dochters waren Mafalda die met haar stiefzoon van haar zus Berenguela trouwde en Constanza die een abdis werd.

Haar man benoemde haar als heerser met hun zoon bij zijn dood en benoemde ook haar executeur van zijn nalatenschap. 

Dood

Hoewel Eleanor aldus de regent werd voor haar zoon Enrique bij de dood van haar man, was Enanque in 1214 toen hij slechts tien was, zo verdrietig dat haar dochter Berenguela moest omgaan met de begrafenis van Alfonso. Eleanor stierf op 31 oktober 1214, minder dan een maand na de dood van Alfonso en liet Berenguela achter als regent van haar broer. Enrique stierf op 13-jarige leeftijd, gedood door een vallende dakpan.

Eleanor was de moeder van elf kinderen, maar slechts zes overleefden haar:

• Berenguela (1180 - 1246) - ze trouwde met Conrad II van Swabia, maar het huwelijkscontract werd geannuleerd. Ze trouwde met Alfonso IX van Leon, maar dat huwelijk werd ontbonden op grond van bloedverwantschap. Ze werd regent voor haar broer Enrique (Henry) I en werd zelf koningin van Castilië toen hij stierf in 1217. Ze trad daarna af en haar zoon Ferdinand III van Castilië bracht Castilië en Leon samen.
• Sancho (1181 - 1181) - kort erfgenaam van Castilië, stierf na drie maanden
• Sancha (1182 - 1185)
• Enrique (1184 - 1184?) - erfgenaam tijdens zijn zeer korte leven - er is enige twijfel dat dit kind bestond.
• Urraca - Urraca van Castilië, koningin van Portugal (1187 - 1220), gehuwd met Afonso II van Portugal.
• Blanca - Blanche van Castilië, koningin van Frankrijk (1188 - 1252), huwde de toekomstige Lodewijk VIII van Frankrijk, werd in 1223 tot koningin gekroond. Ze diende als regent van Frankrijk nadat Louis stierf en voordat hun zoon meerderjarig was.
• Fernando (1189 - 1211). Overleden aan koorts, destijds troonopvolger.
• Mafalda (1191 - 1211). Verloofd met Ferdinand van Leon, stiefzoon van haar zus Berenguela.
• Constanza (1195 of 1202 - 1243) werd non in Santa Maria la Real in Las Huelgas.
• Leonor - Eleanor van Castilië (1200 of 1202 - 1244): huwde James I van Aragon maar scheidde 8 jaar later, met consanguinity als de gronden.
• Enrique I van Castilië (1204 - 1217). Hij werd koning in 1214 toen zijn vader stierf; hij was pas 10. Hij stierf drie jaar later, getroffen door een tegel die van een dak viel.