Einstein stelt zijn relativiteitstheorie voor

In 1905 schreef Albert Einstein, een 26-jarige octrooiklerk, een paper dat een revolutie teweegbracht in de wetenschap. In zijn speciale relativiteitstheorie legde Einstein uit dat de snelheid van het licht constant was, maar dat zowel ruimte als tijd relatief waren ten opzichte van de positie van de waarnemer. 

Wie was Albert Einstein?

In 1905 was Albert Einstein geen beroemde wetenschapper - eigenlijk was hij precies het tegenovergestelde. Einstein was een niet-populaire student aan het Polytechnisch Instituut, althans bij de professoren, omdat hij niet verlegen was om hen te vertellen dat hij hun lessen saai vond. Dat was de reden waarom toen Einstein (nauwelijks) afstudeerde in 1900, geen van zijn professoren hem een ​​aanbevelingsbrief zou schrijven.

Twee jaar lang was Einstein een soort outcast en had hij veel geluk om eindelijk in 1902 een baan te krijgen bij het Zwitserse octrooibureau in Bern. Hoewel hij zes dagen per week werkte, kon Einstein door de nieuwe baan trouwen en zijn gezin stichten. Hij bracht ook zijn beperkte vrije tijd door met werken aan zijn doctoraat.

Ondanks zijn toekomstige bekendheid leek Einstein in 1905 een onmiskenbare, 26-jarige papieren duwboot. Wat de meesten zich niet realiseerden, was dat Einstein tussen zijn werk en zijn gezinsleven (hij had een jonge zoon) ijverig aan zijn wetenschappelijke theorieën werkte. . Deze theorieën zouden snel veranderen hoe we onze wereld zagen.

Einsteins relativiteitstheorie

In 1905 schreef Einstein vijf artikelen en liet ze publiceren in het prestigieuze Annalen der Physik (Annals of Physics). In een van deze artikelen, "Zur Elektrodynamik bewegter Koerper" ("Over de elektrodynamica van bewegende lichamen"), beschreef Einstein zijn speciale relativiteitstheorie..

Er waren twee hoofdonderdelen van zijn theorie. Eerst ontdekte Einstein dat de snelheid van het licht constant is. Ten tweede bepaalde Einstein dat ruimte en tijd niet absoluut zijn; ze zijn eerder gerelateerd aan de positie van de waarnemer.

Als een jonge jongen bijvoorbeeld een bal over de vloer van een rijdende trein rolt, hoe snel ging de bal dan? Voor de jongen lijkt het erop dat de bal 1 mijl per uur bewoog. Voor iemand die de trein voorbij ziet gaan, lijkt de bal echter een mijl per uur te bewegen plus de snelheid van de trein (40 mijl per uur). Voor iemand die vanuit de ruimte naar het evenement kijkt, zou de bal een mijl per uur bewegen die de jongen had opgemerkt, plus de 40 mijl per uur van de snelheid van de trein, plus de snelheid van de aarde.

E = mc2

In een follow-up paper, ook gepubliceerd in 1905, "Ist die Traegheit eines Koerpers von seinem Energieinhalt abhaengig?" ("Is de inertie van een lichaam afhankelijk van zijn energie-inhoud?"), Bepaalde Einstein de relatie tussen massa en energie. Ze zijn niet alleen geen onafhankelijke entiteiten, die al lang een overtuiging was, hun relatie kon worden verklaard met de formule E = mc² (E = energie, m = massa, c = lichtsnelheid).

De theorieën van Einstein hebben niet alleen de drie wetten van Newton veranderd en de fysica getransformeerd, het werd een basis voor astrofysica en de atoombom.