Effecten van de Amerikaanse revolutionaire oorlog op Groot-Brittannië

Amerikaans succes in de Revolutionaire Oorlog creëerde een nieuwe natie, terwijl Britse mislukking een deel van het rijk scheurde. Dergelijke gevolgen zouden onvermijdelijk gevolgen hebben, maar historici debatteren over hun omvang vergeleken met die van de Franse Revolutionaire en Napoleontische oorlogen, die Groot-Brittannië snel na hun Amerikaanse ervaring zouden testen. Moderne lezers mogen verwachten dat Groot-Brittannië veel geleden heeft als gevolg van het verliezen van de oorlog, maar het is mogelijk om te beweren dat de vijandelijkheden zo goed zijn overleefd dat Groot-Brittannië snel daarna een zeer lange oorlog tegen Napoleon kon voeren.

Financieel effect

Groot-Brittannië besteedde een enorme hoeveelheid geld aan de strijd tegen de Revolutionaire Oorlog, waardoor de staatsschuld steeg en een jaarlijkse rente van bijna 10 miljoen pond werd gecreëerd. Als gevolg hiervan moesten belastingen worden geheven. De handel waarop Groot-Brittannië voor rijkdom had vertrouwd, werd ernstig onderbroken. De import en export kenden grote dalingen en de volgende recessie zorgde ervoor dat voorraden en grondprijzen kelderden. De handel werd ook beïnvloed door marine-aanvallen van Britse vijanden en duizenden koopvaardijschepen werden gevangen genomen.

Anderzijds kenden oorlogsindustrieën, zoals de marineleveranciers en het deel van de textielindustrie dat uniformen maakte, een boost. De werkloosheid daalde toen Groot-Brittannië worstelde om voldoende mannen voor het leger te vinden, waardoor ze Duitse soldaten in dienst namen. Britse 'kapers' ervoeren evenveel succes als jagende vijandelijke koopvaardijschepen als bijna elk van hun tegenstanders. De effecten op de handel waren op korte termijn. De Britse handel met de nieuwe VS steeg naar hetzelfde niveau als de handel met de koloniën in 1785 en in 1792 was de handel tussen Groot-Brittannië en Europa verdubbeld. Bovendien, terwijl Groot-Brittannië een nog grotere nationale schuld verwierf, was het in staat om ermee te leven, en er waren geen financieel gemotiveerde opstanden zoals die in Frankrijk. Groot-Brittannië was inderdaad in staat om meerdere legers te ondersteunen tijdens de Napoleontische oorlogen en zijn eigen veld te verdedigen in plaats van te betalen voor andere mensen. Er wordt gezegd dat Groot-Brittannië er echt van is geslaagd de oorlog te verliezen.

Effect op Ierland

Velen in Ierland verzetten zich tegen de Britse overheersing en zagen de Amerikaanse revolutie als een les die gevolgd moest worden en een stel broeders die tegen Groot-Brittannië vochten. Hoewel Ierland een parlement had, stemden alleen protestanten ervoor en konden de Britten het controleren, wat verre van ideaal was. Campagnevoerders voor hervorming in Ierland reageerden op de strijd in Amerika door groepen gewapende vrijwilligers te organiseren en een boycot van Britse importen.

De Britten waren bang dat er een volledige revolutie zou uitbreken in Ierland en deden concessies. Groot-Brittannië versoepelde de handelsbeperkingen voor Ierland, zodat ze handel konden drijven met Britse koloniën en vrijelijk wol konden exporteren, en hervormde de regering door niet-Anglicanen een openbaar ambt te geven. Ze trokken de Ierse Declaratory Act in, die de afhankelijkheid van Ierland van Groot-Brittannië had gewaarborgd en tegelijkertijd volledige onafhankelijkheid van de wetgeving had verleend. Het gevolg was dat Ierland deel bleef uitmaken van het Britse rijk.

Politiek effect

Een regering die een mislukte oorlog zonder druk kan overleven, is zeldzaam en het falen van Groot-Brittannië in de Amerikaanse revolutie leidde tot eisen voor constitutionele hervorming. De hardcore van de regering werd bekritiseerd vanwege de manier waarop het de oorlog had geleid en vanwege de schijnbare macht die het had, met de vrees dat het Parlement niet langer de mening van de mensen vertegenwoordigde, behalve de rijken, en gewoon alles goedkeurde wat de regering deed. Verzoekschriften vloeiden over van de "Associatiebeweging" en eisten een snoei van de regering van de koning, de uitbreiding van het stemmen en een hertekening van de kieskaart. Sommigen eisten zelfs algemeen kiesrecht.

De Associatiebeweging had enorme macht rond begin 1780 en kreeg brede steun. Dat duurde niet lang. In juni 1780 verlamden de Gordon Riots Londen bijna een week lang met vernietiging en moord. Hoewel de oorzaak van de rellen religieus was, waren landeigenaren en gematigden bang om meer hervormingen te steunen en de Associatiebeweging daalde. Politieke machinaties in de vroege jaren 1780 produceerden ook een regering met weinig neiging tot grondwetshervorming. Het moment verstreek.

Diplomatiek en imperiaal effect

Groot-Brittannië heeft misschien 13 kolonies in Amerika verloren, maar het heeft Canada en land behouden in het Caribisch gebied, Afrika en India. Het begon zich in deze regio's uit te breiden en bouwde het zogenaamde "Tweede Britse Rijk", dat uiteindelijk de grootste heerschappij in de wereldgeschiedenis werd. De rol van Groot-Brittannië in Europa was niet minder geworden, de diplomatieke macht was snel hersteld en kon ondanks het verlies over de zee een sleutelrol spelen in de Franse revolutionaire en Napoleontische oorlogen.