Vroege bronnen voor oude Indiase geschiedenis

Er werd gezegd dat de geschiedenis van India en het Indiase subcontinent niet begon voordat de moslims binnenvielen in de 12e eeuw na Christus. Hoewel grondig geschiedenis schrijven uit zo'n late datum kan voortkomen, zijn er eerdere historische schrijvers met kennis uit de eerste hand . Helaas gaan ze niet zo ver terug in de tijd als we zouden willen of zover als in andere oude culturen.

"Het is algemeen bekend dat er geen overeenkomstig equivalent is aan de Indiase kant. Het oude India heeft geen geschiedschrijving in de Europese betekenis van het woord - in dit opzicht zijn de enige 'historiografische beschavingen' van de wereld de Grieks-Romeinse en Chinese ... "
-Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Bij het schrijven over een groep mensen die duizenden jaren geleden stierven, zoals in de oude geschiedenis, zijn er altijd hiaten en gissingen. De geschiedenis wordt vaak geschreven door de overwinnaars en over de machtigen. Wanneer de geschiedenis niet eens wordt geschreven, zoals in het vroege oude India, zijn er nog steeds manieren om informatie te extraheren - meestal archeologische, maar ook "obscure literaire teksten, inscripties in vergeten talen en verdwaalde buitenlandse kennisgevingen", maar dat doet het niet leent zich voor "rechte politieke geschiedenis, de geschiedenis van helden en rijken" [Narayanan].

"Hoewel duizenden zeehonden en ingeschreven artefacten zijn teruggevonden, blijft het Indus-script niet ontcijferd. In tegenstelling tot Egypte of Mesopotamië blijft dit een beschaving die niet toegankelijk is voor historici ... In het geval van Indus, terwijl de afstammelingen van stedelingen en technologische praktijken niet volledig verdwenen, de steden die hun voorouders hadden bewoond, deden dat. Indus-schrift en de daarin opgenomen informatie werden ook niet meer onthouden. "
-Thomas R. Trautmann en Carla M. Sinopoli

Toen Darius en Alexander (327 v.Chr.) India binnenvielen, verschaften ze data waarrond de geschiedenis van India is opgebouwd. India had geen eigen westerse historicus vóór deze invallen, dus een redelijk betrouwbare chronologie van India dateert uit de invasie van Alexander in de late 4e eeuw voor Christus.

Verschuivende geografische grenzen van India

India verwees oorspronkelijk naar het gebied van de Indus-riviervallei, een provincie van het Perzische rijk. Dat is hoe Herodotus ernaar verwijst. Later omvatte de term India het gebied dat in het noorden wordt begrensd door de Himalaya en Karakoram bergketens, de doordringbare Hindu Kush in het noordwesten, en in het noordoosten, de heuvels van Assam en Cachar. De Hindu Kush werd al snel de grens tussen het Mauryanische rijk en dat van de opvolger van Alexander de Grote. Door seleuciden gecontroleerde Bactria zaten onmiddellijk ten noorden van de Hindu Kush. Toen scheidde Bactria van de Seleuciden en viel onafhankelijk India binnen.

De rivier de Indus zorgde voor een natuurlijke, maar controversiële grens tussen India en Perzië. Er wordt gezegd dat Alexander India heeft veroverd, maar Edward James Rapson van The Cambridge History of India Volume I: Ancient India zegt dat het alleen waar is als je het oorspronkelijke gevoel van India bedoelt - het land van de Indus-vallei - aangezien Alexander niet verder ging dan de Beas (Hyphasis).

Nearchus, een ooggetuigenbron over de Indiase geschiedenis

Alexander's admiraal Nearchus schreef over de reis van de Macedonische vloot van de Indus-rivier naar de Perzische Golf. Arrian (ca. A.D. 87 - na 145) gebruikte later de werken van Nearchus in zijn eigen geschriften over India. Hierdoor is een deel van het nu verloren materiaal van Nearchus bewaard gebleven. Arrian zegt dat Alexander een stad heeft gesticht waar de Hydaspes-strijd werd uitgevochten, die Nikaia heette, als het Griekse woord voor overwinning. Arrian zegt dat hij ook de bekendere stad Boukephala heeft gesticht om zijn paard te eren, ook door de Hydaspes. De locatie van deze steden is niet duidelijk en er is geen bevestigend numismatisch bewijs. [Bron: De Hellenistische nederzettingen in het oosten Van Armenië en Mesopotamië tot Bactrië en India, door Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

Het rapport van Arrian zegt dat Alexander door inwoners van Gedrosia (Baluchistan) werd verteld over anderen die dezelfde reisroute hadden gebruikt. De legendarische Semiramis, zeiden ze, waren via die route uit India gevlucht met slechts 20 leden van haar leger en Cambyses 'zoon Cyrus keerde terug met slechts 7 [Rapson].

Megasthenes, een ooggetuigenbron over de Indiase geschiedenis

Megasthenes, die van 317 tot 312 voor Christus in India verbleef. en diende als ambassadeur van Seleucus I aan het hof van Chandragupta Maurya (in het Grieks aangeduid als Sandrokottos), is een andere Griekse bron over India. Hij wordt geciteerd in Arrian en Strabo, waar de Indiërs ontkenden betrokken te zijn geweest bij buitenlandse oorlogvoering met alleen Hercules, Dionysus en de Macedoniërs (Alexander). Van de westerlingen die mogelijk India zijn binnengevallen, zegt Megasthenes dat Semiramis stierf voordat hij binnenviel en dat de Perzen huursoldaten uit India verwierven [Rapson]. Of Cyrus Noord-India is binnengevallen hangt af van waar de grens is of was gesteld; Darius lijkt echter zo ver te zijn gegaan als de Indus.

Inheemse Indiase bronnen over de Indiase geschiedenis

Kort na de Macedoniërs produceerden de Indiërs zelf artefacten die ons helpen met de geschiedenis. Bijzonder belangrijk zijn de stenen pilaren van de Mauryan-koning Ahsoka (ca. 272- 235 v.Chr.), Die de eerste glimp vormen van een authentieke historische Indiase figuur.

Een andere Indiase bron over de Mauryan-dynastie is de Arthashastra van Kautilya. Hoewel de auteur soms wordt geïdentificeerd als Chandragupta Maurya's minister Chanakya, zeggen Sinopoli en Trautmann dat de Arthashastra waarschijnlijk in de tweede eeuw na Christus is geschreven..

bronnen

• _{"The Hour-Glass of India" C. H. Buck, The Geographical Journal, Vol. 45, nr. 3 (maart 1915), pp. 233-237}
• _{Historische perspectieven op het oude India, M. G. S. Narayanan, Social Scientist, Vol. 4, nr. 3 (oktober 1975), pp. 3-11}
• _{"Alexander en India" A. K. Narain , Griekenland en Rome, Second Series, Vol. 12, nr. 2, Alexander de Grote (oktober 1965), pp. 155-165}
• _{The Cambridge History of India Volume I: Ancient India Door Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{"In het begin was het woord: de relatie tussen geschiedenis en archeologie in Zuid-Azië opgraven" Thomas R. Trautmann en Carla M. Sinopoli , Journal of the Economic and Social History of the Orient, Vol. 45, nr. 4, Het opgraven van de relaties tussen archeologie en geschiedenis in de studie van pre-modern Azië [Deel 1] (2002), pp. 492-523}
• _{"Twee opmerkingen over de geschiedenis van Seleucid: 1. Seleucus '500 olifanten, 2. Tarmita" W. W. Tarn , The Journal of Hellenic Studies, Vol. 60 (1940), pp. 84-94}