Studiegids 'Down and Out in Parijs en Londen'
Share
Down and Out in Parijs en Londen is het eerste volledige werk van de Engelse romanschrijver, essayist en journalist George Orwell. De roman, gepubliceerd in 1933, is een combinatie van fictie en feitelijke autobiografie waarin Orwell zijn ervaringen met armoede beschrijft en gedeeltelijk fictionaliseert. Door de observaties over sociaal onrecht gearticuleerd in Omlaag en uit, Orwell zette het toneel voor zijn latere grote werken van politieke observatie en kritiek: de allegorische novelle Dieren boerderij en de dystopische roman Negentienvierentachtig.
Snelle feiten: Down and Out in Parijs en Londen
- Auteur: George Orwell
- Uitgeverij: Victor Gollancz (Londen)
- Jaar gepubliceerd: 1933
- Genre: Memoir / Autobiografische
- Instelling: De late jaren 1920 in Parijs en Londen
- Type werk: roman
- Originele taal: Engels
- Hoofdthema's: Armoede en de behandeling van de armen door de samenleving
- Hoofdpersonen: Een niet nader genoemde verteller, Boris, Paddy Jacques, The Patron, Valenti, Bozo
Samenvatting van het perceel
Down and Out in Parijs en Londen begint als de niet nader genoemde verteller van het verhaal, een Britse man van begin twintig, in 1928 in het Quartier Latin van Parijs woont. In overeenstemming met het hoofdthema van de roman over armoede, krijgt de verteller bijna geen geld meer nadat hij is beroofd door een van zijn vele excentrieke buren. Na kort te hebben gewerkt als leraar Engels en restaurant plongeur (pottenwasser), vindt de verteller dat hij zijn kleren en andere spullen moet verpanden om uithongering te voorkomen.
Omdat hij merkt dat de stress van de dagelijkse strijd om te overleven zonder regelmatig inkomen zijn mentale en fysieke gezondheid kan beïnvloeden, reikt de verteller een oude vriend aan in zijn geboortestad Londen. Wanneer zijn vriend hem geld stuurt om zijn kleren uit het spronggewricht te halen en hem te helpen een baan te vinden, besluit de verteller Parijs te verlaten en terug te gaan naar Londen. Het is 1929 en de Amerikaanse Grote Depressie begint economieën over de hele wereld te kwetsen.
Eenmaal terug in Londen, werkt de verteller kort als verzorger voor een invalide. Wanneer zijn patiënt Engeland verlaat, wordt de verteller gedwongen op straat of in liefdadigheidsherbergen van het Leger des Heils te leven. Vanwege vage wetten van de dag moet hij in beweging blijven, zijn dagen doorbrengen als een bedelaar op zoek naar gratis huisvesting, soepkeukens en hand-outs. Terwijl hij door Londen dwaalt, geven de interacties van de verteller met mede-bedelaars en liefdadige (en niet zo charitatieve) individuen en instellingen hem een nieuw inzicht in de worstelingen van mensen die in de marge leven.
Hoofdpersonen
De verteller: De niet nader genoemde verteller is een worstelende schrijver en parttime Engelse docent in zijn vroege jaren twintig. Hij werkt bij verschillende ondergeschikte banen in Parijs voordat hij het goede doel van een vriend accepteert en teruggaat naar zijn geboortestad Londen, waar hij werk zoekt, maar grotendeels werkloos blijft. Door zijn dagelijkse inspanningen om voedsel en huisvesting te schrapen, begrijpt de verteller de voortdurende vernederingen van armoede. In tegenstelling tot veel van de personages die hij tegenkomt, is de verteller een goed opgeleide Engelse aristocraat. Hij concludeert uiteindelijk en maatschappelijke normen voorkomen dat de armen zich losmaken van de cyclus van armoede.
Boris: De hechte vriend en huisgenoot van de verteller in Parijs, Boris is een voormalige Russische soldaat van midden dertig. Zodra het beeld van gezondheid en viriliteit, Boris is zwaarlijvig geworden en gedeeltelijk verlamd door artritis. Ondanks zijn invaliderende pijn is Boris een eeuwigdurende optimist die de verteller helpt plannen te maken om aan hun armoede te ontsnappen. De plannen van Boris slagen er uiteindelijk in om voor twee van hen werk te vinden in Hotel X en later in restaurant Auberge de Jehan Cottard. Nadat de verteller naar Parijs is teruggekeerd, komt hij erachter dat Boris zijn vaak uitgesproken levenslange dromen had waargemaakt van het verdienen van 100 frank per dag wachttafels en intrekken bij een vrouw "die nooit naar knoflook ruikt."
Valenti: Een aardige, knappe 24-jarige ober, Valenti werkte met de verteller in Hotel X in Parijs. De verteller bewonderde Valenti omdat hij een van zijn enige kennissen was die erin geslaagd was zich uit de armoede te werken. Valenti wist dat alleen hard werken de armoedeketens kon doorbreken. Ironisch genoeg had Valenti deze les geleerd toen hij op het punt van uithongering bad tot wat hij geloofde op de afbeelding van een heilige voor voedsel en geld. Zijn gebeden waren echter onbeantwoord gebleven omdat het beeld dat van een plaatselijke prostituee bleek te zijn.
Mario: Een andere medewerker van de verteller in Hotel X, Mario werkt al 14 jaar als ober. Een extravert en expressief Italiaans, Mario is een expert in zijn werk en zingt vaak aria's uit de opera "Rigoletto" terwijl hij werkt om zijn tips te vergroten. In tegenstelling tot de meeste andere personages die de verteller in de straten van Parijs tegenkomt, is Mario het toonbeeld van vindingrijkheid of 'débrouillard'.
De beschermheer: De eigenaar van het restaurant Auberge de Jehan Cottard waar de verteller en Boris werken, de beschermheer is een pudgy, goed geklede Russische man die veel te veel Keulen gebruikt voor de smaak van de verteller. De beschermheer verveelt de verteller met golfverhalen en hoe zijn werk als restauranthouder hem belet het spel te spelen waar hij van houdt. De verteller ziet echter dat het echte spel en hoofdberoep van de beschermheer mensen bedriegen. Hij bedriegt de verteller en Boris om zijn restaurant gratis te verbouwen door tegen hen te liegen over de voortdurend naderende openingsdatum.
Paddy Jacques: Nadat de verteller terugkeert naar Londen, verenigt zijn eerste verblijf in een gratis hostel hem met Paddy Jacques, een Ier die de ins en outs van de liefdadigheidsinstellingen van de stad kent. Hoewel hij zich daarvoor schaamt, is Paddy Jacques een expert in bedelen geworden en wil hij graag het voedsel en het geld delen dat hij krijgt. Gezien Paddy Jacques's vastberadenheid om onderwijs te vermijden, beschouwt de verteller hem als een prototypische arbeider wiens onvermogen om vast werk te vinden hem tot armoede heeft gedoemd.
Bozo: Verlamd tijdens het werken als huisschilder, overleeft Paddy Jacques's beste vriend Bozo nu door kunst te tekenen op de straten en trottoirs van Londen in ruil voor handouts. Ondanks dat hij zowel financieel als fysiek kapot is, geeft Bozo zich nooit over aan zelfmedelijden. Als toegewijde atheïst weigert Bozo alle vormen van religieuze liefdadigheid en aarzelt hij nooit om zijn visie op kunst, astrologie en politiek kenbaar te maken. De verteller bewondert Bozo's weigering om armoede zijn uniek onafhankelijke persoonlijkheid te laten veranderen.
Hoofd themas
De onvermijdelijkheid van armoede: De meeste mensen die de verteller tegenkomt, willen echt aan de armoede ontsnappen en proberen daar hard aan te werken, maar falen voortdurend vanwege gebeurtenissen en omstandigheden waarover ze geen controle hebben. De roman beweert dat de armen het slachtoffer zijn van omstandigheden en de samenleving.
Waardering voor het 'werk' van armoede: Terwijl hij het dagelijkse leven van de Londense straatbewoners observeert, concludeert de verteller dat bedelaars en "arbeiders" op ongeveer dezelfde manier zwoegen en dat bedelaars werken in slechtere omstandigheden en vaak met hun eigen overleven op het spel. Het feit dat hun prestaties of goederen geen waarde hebben, zou geen verschil moeten maken, omdat, zoals de verteller suggereert, ook het werk van veel reguliere zakenmensen niet doet, die "zich onderscheiden door] hun inkomsten en niets anders, en de gemiddelde miljonair is slechts de gemiddelde vaatwasser gekleed in een nieuw pak. ”
De 'vrijheid' van armoede: Ondanks de vele kwaden van armoede concludeert de verteller dat armoede zijn slachtoffers een zekere mate van vrijheid biedt. Meer specifiek beweert het boek dat de armen zich geen zorgen hoeven te maken over respectabiliteit. Deze conclusie wordt getrokken uit de vele ontmoetingen van de verteller met excentrieke individuen in de straten van Parijs en Londen. De verteller schrijft: "Armoede bevrijdt hen van normale gedragsnormen, net zoals geld mensen van werk bevrijdt."
Literaire stijl
Down and Out in Parijs en Londen is een autobiografisch memorandum dat feitelijke gebeurtenissen combineert met literaire verfraaiing en sociaal commentaar. Hoewel het boekgenre voornamelijk non-fictie is, past Orwell de fictieschrijverstechnieken toe om gebeurtenissen te overdrijven en hun chronologische volgorde te herschikken in een poging om het verhaal aantrekkelijker te maken.
In de inleiding tot de Franse versie, gepubliceerd in 1935, schreef Orwell: “Ik denk dat ik kan zeggen dat ik niets heb overdreven, behalve voor zover alle schrijvers overdrijven door te selecteren. Ik had niet het gevoel dat ik gebeurtenissen moest beschrijven in de exacte volgorde waarin ze plaatsvonden, maar alles wat ik heb beschreven, vond op een of ander moment plaats. '
Als een afbeelding van hoe het was om in Frankrijk en Engeland armoedig te zijn vóór de implementatie van welzijnsprogramma's na de Eerste Wereldoorlog, wordt het boek algemeen beschouwd als een klassiek voorbeeld van de semi-historische documentaire met een duidelijk identificeerbaar punt van het zicht.
Historische context
Orwell maakte deel uit van de Lost Generation, een groep jonge buitenlandse schrijvers die zich in de jaren 1920 aangetrokken voelden tot Parijs door de Boheemse sfeer van de stad van persoonlijke vrijheid en artistieke creativiteit. Voorbeelden van hun bekendste romans zijn onder meer De zon komt ook op door Ernest Hemingway en The Great Gatsby door F. Scott Fitzgerald.
De evenementen in Down and Out in Parijs en Londen vindt plaats kort na het einde van de "Roaring Twenties" na de Eerste Wereldoorlog. Beroemd afgebeeld in de literatuur door de schrijvers van de Lost Generation, deze euforische periode van financiële voorspoed en buitensporige zelfgenoegzaamheid maakte al snel plaats voor sombere armoede als de effecten van Amerika's Great Depressie verspreidde zich naar Europa. Tegen de tijd dat hij de roman begon te schrijven in 1927, was 20% van de bevolking van het Verenigd Koninkrijk werkloos.
Key Quotes
Hoewel ze meer dan 85 jaar geleden zijn geschreven, klinken veel van Orwell's inzichten over armoede en sociaal onrecht vandaag nog steeds.
- "Het kwaad van armoede is niet zozeer dat het een man doet lijden, maar dat het hem fysiek en spiritueel rot."
- "Het is nieuwsgierig hoe mensen het als vanzelfsprekend beschouwen dat ze het recht hebben om tegen je te prediken en over je te bidden zodra je inkomen onder een bepaald niveau daalt."
- "Het is de moeite waard om iets te zeggen over de sociale positie van bedelaars, want wanneer men met hen is omgegaan en ontdekt dat het gewone mensen zijn, kan het niet anders dan worden getroffen door de nieuwsgierige houding die de maatschappij tegenover hen aanneemt."
