Vermomming in Shakespeare

Tekens nemen vaak hun toevlucht tot vermomming in toneelstukken van Shakespeare. Dit is een plotapparaat dat de Bard steeds opnieuw gebruikt ... maar waarom?

We nemen een kijkje in de geschiedenis van vermomming en onthullen waarom het als controversieel en gevaarlijk werd beschouwd in de tijd van Shakespeare.

Gendervermomming in Shakespeare

Een van de meest voorkomende verhaallijnen die worden gebruikt in verband met vermomming, is wanneer een vrouw zoals Rosalind binnenkomt Zoals jij het wilt vermomt zich als een man. Dit wordt nader bekeken in "Cross-Dressing in Shakespeare Plays".

Met dit plotapparaat kan Shakespeare geslachtsrollen verkennen zoals met Portia in De handelaar uit Venetië die, gekleed als een man, het probleem van Shylock kan oplossen en aantonen dat ze net zo helder is als de mannelijke personages.

Geschiedenis van vermomming

Vermomming gaat terug naar het Griekse en Romeinse theater en laat de toneelschrijver dramatische ironie tonen.

Dramatische ironie is wanneer het publiek partij is om te weten dat de personages in het stuk dat niet zijn. Vaak kan hier humor aan worden ontleend. Bijvoorbeeld wanneer Olivia binnen is Twaalfde nacht is verliefd op Viola (die gekleed is als haar broer Sebastian), we weten dat ze in feite verliefd is op een vrouw. Dit is grappig, maar het stelt het publiek ook in staat medelijden te hebben met Olivia, die niet over alle informatie beschikt.

De Engelse Sumptuary Laws

In Elizabethaanse tijden duidden kleren op de identiteit en klasse van een persoon. Koningin Elizabeth had een wet ondersteund die werd uitgesproken door haar voorganger genaamd 'The English Sumptuary Laws', waarbij een persoon zich moet kleden volgens hun klasse, maar ook extravagantie moet beperken.

Mensen moeten de niveaus van de samenleving beschermen, maar ze moeten zich ook kleden om niet te pronken met hun rijkdom - ze moeten niet te luxueus kleden.

Straffen kunnen worden opgelegd, zoals boetes, verlies van eigendom en zelfs uitvoering. Als gevolg hiervan werd kleding beschouwd als een manifestatie van de positie van een persoon in het leven en daarom had kleden op een andere manier veel meer macht en betekenis en gevaar dan het tegenwoordig heeft.

Hier zijn enkele voorbeelden van Koning Lear:

• Kent, een edelman vermomt zich als een nederige dienaar genaamd Caius om dicht bij de koning te blijven om hem veilig te houden en loyaal te blijven ondanks dat hij door hem is verbannen. Dit is een misleiding, maar hij doet het om eervolle redenen. Het publiek heeft sympathie voor Kent terwijl hij zichzelf vernedert ter ere van de koning. 
• Edgar, De zoon van Gloucester vermomt zich als een bedelaar genaamd Arme Tom nadat hij ten onrechte wordt beschuldigd van het plannen om zijn vader te vermoorden. Zijn karakter is zowel veranderd als zijn uiterlijk naarmate hij wraakzuchtig wordt.
• Goneril en Regan vermommen hun ware bedoelingen in plaats van een fysieke vermomming te dragen. Ze vleien hun vader om zijn koninkrijk te erven en hem vervolgens te verraden.

Masque Ballen 

Het gebruik van Masques tijdens festivals en carnavals was gemeengoed in de Elizabethaanse samenleving, zowel bij de aristocratie als bij de gewone klassen.

Afkomstig uit Italië, verschijnen Masques regelmatig in toneelstukken van Shakespeare. Er zit een gemaskerde bal in Romeo en Julia, en in Midzomernachtsdroom er is een maskerdans om de bruiloft van de hertog met de Amazone koningin te vieren.

Er is een masker in Henry de achtste, en De storm kan als een masker worden beschouwd de hele weg door-Prospero is in autoriteit, maar we gaan de kwetsbaarheid en kwetsbaarheid van autoriteit begrijpen.

Met masque balls kunnen mensen zich anders gedragen dan ze in het dagelijks leven kunnen doen. Ze konden met meer vrolijkheid wegkomen en niemand zou zeker zijn van hun ware identiteit.

Vermomming in het publiek

Soms vermomden leden van het Elizabethaanse publiek zich. Vooral de vrouwen omdat, hoewel koningin Elizabeth zelf van het theater hield, algemeen werd aangenomen dat een vrouw die een toneelstuk wilde zien, een slechte reputatie had. Ze kan zelfs worden beschouwd als een prostituee, dus maskers en andere vormen van vermomming werden door de toeschouwers zelf gebruikt.

Conclusie

Vermomming was een krachtig hulpmiddel in de Elizabethaanse samenleving - je kon je positie onmiddellijk veranderen, als je dapper genoeg was om het risico te nemen. Je zou ook de perceptie van mensen over jou kunnen veranderen.

Shakespeare's gebruik van vermomming kan humor of een gevoel van naderend onheil bevorderen, en als zodanig is vermomming een ongelooflijk krachtige verteltechniek:

Verberg me wat ik ben, en ben mijn hulp voor zulke vermommingen als gelukkig de vorm van mijn intentie zal worden. (Twelfth Night, Act 1, Scene 2)