Ontdek de vier primaire eilanden van Japan

Het 'vasteland' van Japan bestaat uit vier primaire eilanden: Hokkaido, Honshu, Kyushu en Shikoku. In totaal telt het land Japan 6.852 eilanden, waarvan vele erg klein en onbewoond zijn.

Als je probeert te onthouden waar de belangrijkste eilanden zich bevinden, kun je de archipel van Japan beschouwen als een kleine letter j. 

• Hokkaido is de jde stip.
• Honshu is het lange lichaam van de j.
• Shikoku en Kyushu vormen het jvegende bocht.

Het eiland Honshu

Honshu is het grootste eiland en de kern van Japan. Het is ook het zevende grootste eiland ter wereld.

Op het eiland Honshu vindt u het grootste deel van de Japanse bevolking en de meeste grote steden, waaronder de hoofdstad Tokio. Omdat het het centrum van Japan is, is Honshu via onderzeese tunnels en bruggen verbonden met de andere primaire eilanden. 

Honshu is ongeveer de grootte van de staat Minnesota en is een bergachtig eiland en de thuisbasis van veel van de actieve vulkanen van het land. De beroemdste piek is Mt. Fuji.

• Grote steden: Tokyo, Hiroshima, Osaka-Kyoto, Nagoya, Sendai, Yokohama, Niigata
• Key Mountains: Mount Fuji (het hoogste punt van Japan op 3.776 m), Mount Kita, Mount Hotaka, Hilda Mountains, Ou Mountains, Chugoku Range
• Andere belangrijke geografische kenmerken: Lake Biwa (het grootste meer van Japan), Mutsu Bay, Inawashiro Lake, Tokyo Bay

Het eiland Hokkaido

Hokkaido is het noordelijkste en tweede grootste van de belangrijkste Japanse eilanden. Het wordt gescheiden van Honshu door de Straat van Tsugaru. Sapporo is de grootste stad op Hokkaido en dient ook als hoofdstad van het eiland.

Het klimaat van Hokkaido is duidelijk noordelijk. Het staat bekend om zijn bergachtige landschap, een aantal vulkanen en natuurlijke schoonheid. Het is een populaire bestemming voor skiërs en outdoor-avonturiers en biedt onderdak aan vele nationale parken, waaronder Shiretoko National Park.

Tijdens de winter kruipt ijs van de Okhotsk-zee naar de noordkust, wat een lust is om te zien eind januari. Het eiland staat ook bekend om zijn vele festivals, waaronder het populaire Winterfestival.

• Grote steden: Sapporo, Hakodate, Obihiro, Asahikawa, Obihiro, Kitami, Shari, Abashiri, Wakkanai
• Key Mountains: Mount Asahi (hoogste punt op het eiland op 2291 m), Mount Hakuun, Mount Akadake, Mount Tokachi (actieve vulkaan), Daisetsu-zan-gebergte
• Andere belangrijke geografische kenmerken: Sounkyo Gorge, Lake Kussharo, Lake Shikotsu

Het eiland Kyushu

Kyushu, het op twee na grootste eiland van Japan, ligt ten zuidwesten van Honshu. Dit eiland staat bekend om zijn semitropische klimaat, hete bronnen en vulkanen, en de grootste stad op het eiland is Fukuoka.

Kyushu staat bekend als het "Land van Vuur" vanwege zijn keten van actieve vulkanen, waaronder Mount Kuju en Mount Aso.

• Grote steden: Fukuoka, Nagasaki, Kagoshima
• Key Mountains: Mount Aso (actieve vulkaan), Mount Kuju, Mount Tsurumi, Mount Kirishima, Sakura-jima, Ibusuki
• Andere belangrijke geografische kenmerken: Kumagawa-rivier (grootste op Kyushu), Ebino-plateau, meerdere kleine eilanden

Het eiland Shikoku

Shikoku is het kleinste van de vier eilanden en ligt ten oosten van Kyushu en ten zuidoosten van Honshu. Het is een schilderachtig en cultureel eiland met veel boeddhistische tempels en de huizen van beroemde haiku-dichters.

Ook een bergachtig eiland, de bergen van Shikoku zijn klein in vergelijking met andere in Japan, omdat geen van de pieken van het eiland hoger is dan 6.000 voet (1.828 m). Er zijn geen vulkanen op Shikoku.

Shikoku is de thuisbasis van een boeddhistische bedevaart die wereldwijd bekend is. Bezoekers kunnen op het eiland rondlopen en onderweg elk van de 88 tempels bezoeken. Het is een van de oudste bedevaarten ter wereld.

• Grote steden: Matsuyama, Kochi
• Key Mountains: Mount Sasagamine, Mount Higashi-Akaishi, Mount Miune, Mount Tsurugi
• Andere belangrijke geografische kenmerken: Binnenzee, Hiuchi-nada Zee, Bingonada Zee, Iyo-nada Zee