Hebben Romeinse soldaten vlees gegeten?

We zijn aan het denken gezet dat de oude Romeinen voornamelijk vegetarisch waren en dat toen de legioenen in contact kwamen met de Noord-Europese barbaren, ze moeite hadden het vleesrijke voedsel te verteren.

" De traditie dat de legioenen in het kamp bijna vegetarisch zijn, is zeer geloofwaardig voor het vroege Republikeinse tijdperk. Scheurbuikreferenties zijn betrouwbaar, geloof ik. Tegen de tweede helft van de 2e eeuw voor Christus was de hele Romeinse wereld opengegaan en waren bijna alle aspecten van het Romeinse leven, inclusief voeding, veranderd van de 'oude dagen'. Mijn enige echte punt is dat Josephus en Tacitus het vroege of middelste republikeinse dieet niet nauwkeurig konden beschrijven. Cato is de enige bron die in de buurt komt en hij bevindt zich aan het einde van het tijdperk (en een koolfreak om op te starten). "
[2910.168] REYNOLDSDC

Misschien is dit te simplistisch. Misschien waren de Romeinse soldaten niet tegen een dagelijkse vleesgerichte maaltijd. R.W. Davies in 'The Roman Military Diet', gepubliceerd in 'Britannia' in 1971, beweert op basis van zijn lezing van geschiedenis, epigrafie en archeologische vondsten dat Romeinse soldaten in de Republiek en het rijk vlees aten.

Opgegraven botten onthullen dieetdetails

Veel van Davies 'werk in "The Roman Military Diet" is interpretatie, maar een deel daarvan is een wetenschappelijke analyse van botten die zijn opgegraven uit Romeinse, Britse en Duitse militaire sites die dateren van augustus tot de derde eeuw. Uit de analyse weten we dat de Romeinen os, schapen, geiten, varkens, herten, zwijnen en hazen aten, op de meeste plaatsen en in sommige gebieden, elanden, wolf, vos, das, bever, beer, woelmuis, steenbok en otter . Gebroken botten suggereren de extractie van merg voor soep. Naast de dierenbotten vonden archeologen apparatuur om het vlees te braden en te koken en om kaas te maken van de melk van gedomesticeerde dieren. Vis en gevogelte waren ook populair, de laatste vooral voor zieken.

Romeinse soldaten aten (en misschien ook dronken) voornamelijk graan

R.W. Davies zegt niet dat de Romeinse soldaten voornamelijk vleeseters waren. Hun dieet bestond voornamelijk uit graan: tarwe, gerst en haver, voornamelijk, maar ook spelt en rogge. Net zoals Romeinse soldaten geacht werden niet van vlees te houden, zo moesten ze ook bier haten - gezien het veel minder goed was dan hun oorspronkelijke Romeinse wijn. Davies stelt deze veronderstelling ter discussie wanneer hij zegt dat een ontslagen Germaanse soldaat zich klaarstoomde om het Romeinse leger tegen het einde van de eerste eeuw van bier te voorzien.

Republikeinse en imperiale soldaten waren waarschijnlijk niet zo verschillend

Men zou kunnen stellen dat de informatie over Romeinse soldaten uit de keizerlijke periode niet relevant is voor de eerdere republikeinse periode. Maar zelfs hier betoogt RW Davies dat er bewijs is uit de Republikeinse periode van de Romeinse geschiedenis voor vleesconsumptie door soldaten: "Toen Scipio in 134 v.Chr. Opnieuw militaire discipline in het leger in Numantia introduceerde, beval hij dat de enige manier waarop de troepen hun vlees konden eten was door het te braden of te koken. " Er zou geen reden zijn om de voorbereidingsprocedure te bespreken als ze deze niet aten. V. Caecilius Metellus Numidicus maakte een soortgelijke regel in 109 voor Christus.

Davies noemt ook een passage uit de biografie van Suetonius van Julius Caesar waarin Caesar een genereuze schenking aan het volk van Rome deed van vlees.

" XXXVIII. Aan elke voetsoldaat in zijn oude legioenen legde hij, naast de tweeduizend schurkenstaten die hem in het begin van de burgeroorlog hadden betaald, er nog twintigduizend op in de vorm van prijzengeld. Hij heeft ook hun land toegewezen, maar niet in contiguïteit, dat de voormalige eigenaars misschien niet helemaal onteigend zouden zijn. Aan het volk van Rome gaf hij, naast tien modi mais en zoveel ponden olie, driehonderd sesterces een man, die hij hen eerder had beloofd, en honderd meer aan elk voor de vertraging bij het vervullen van zijn verloving ... Aan allen dit voegde hij een publiek amusement toe, en een distributie van vlees ... "
Suetonius - Julius Caesar

Gebrek aan koeling. Zomervlees zou bedorven zijn

Davies somt een passage op die is gebruikt om het idee van een vegetarisch leger tijdens de Republikeinse periode te verdedigen: '' Corbulo en zijn leger, hoewel ze geen verliezen hadden geleden in de strijd, waren versleten door tekorten en inspanningen en werden gedreven om af te weren honger door het eten van het vlees van dieren. Bovendien was het water kort, de zomer was lang ... '' Davies legt uit dat soldaten in de hitte van de zomer en zonder zout om het vlees te bewaren, terughoudend waren om het te eten uit angst om ziek te worden van bedorven vlees.

Soldaten zouden meer eiwitkracht in vlees kunnen dragen dan graan

Davies zegt niet dat de Romeinen vooral vleeseters waren, zelfs in de keizerlijke periode, maar hij zegt dat er reden is om de veronderstelling in twijfel te trekken dat Romeinse soldaten, met hun behoefte aan hoogwaardige eiwitten, en de hoeveelheid voedsel die ze moesten beperken dragen, vermeden vlees. De literaire passages zijn dubbelzinnig, maar duidelijk, de Romeinse soldaat, uit tenminste de keizerlijke periode, at vlees en waarschijnlijk met regelmaat. Men zou kunnen stellen dat het Romeinse leger in toenemende mate uit niet-Romeinen / Italianen bestond: dat de latere Romeinse soldaat waarschijnlijk eerder uit Gallië of Germanië zou zijn gekomen, wat al dan niet voldoende verklaring kan zijn voor het vleesetende dieet van de keizerlijke soldaat. Dit lijkt nog een geval te zijn waarbij er reden is om op zijn minst de conventionele (hier vleesschuw) wijsheid in twijfel te trekken.