Ging Davy Crockett in de strijd om de Alamo dood?

Op 6 maart 1836 bestormden Mexicaanse troepen de Alamo, een fortachtige oude missie in San Antonio, waar al 200 opstandige Texanen wekenlang waren opgesloten. De strijd was in minder dan twee uur afgelopen, waardoor grote Texas-helden zoals Jim Bowie, James Butler Bonham en William Travis dood waren. Onder de verdedigers was die dag Davy Crockett, voormalig congreslid en legendarische jager, verkenner en verteller van grote verhalen. Volgens sommige verhalen stierf Crockett in de strijd en volgens anderen was hij een van een handvol mannen die gevangen werden genomen en later werden geëxecuteerd. Wat er echt is gebeurd?

Davy Crockett

Davy Crockett (1786-1836) werd geboren in Tennessee, toen een grensgebied. Hij was een hardwerkende jongeman die zich onderscheidde als verkenner in de Kreekoorlog en zijn hele regiment van voedsel voorzag door te jagen. Aanvankelijk een voorstander van Andrew Jackson, werd hij verkozen tot congres in 1827. Hij viel echter uit met Jackson en verloor in 1835 zijn zetel in het congres. Tegen die tijd was Crockett beroemd om zijn lange verhalen en folksy toespraken. Hij vond dat het tijd was om een ​​pauze te nemen van de politiek en besloot Texas te bezoeken.

Crockett komt aan bij de Alamo

Crockett baande zich langzaam een ​​weg naar Texas. Onderweg leerde hij dat er veel sympathie was voor de Texanen in de VS. Veel mannen gingen daarheen om te vechten en mensen dachten dat Crockett dat ook was: hij sprak hen niet tegen. Hij stak begin 1836 Texas over. Toen hij hoorde dat de gevechten plaatsvonden nabij San Antonio, ging hij daarheen. Hij arriveerde in februari in de Alamo. Tegen die tijd waren rebellenleiders zoals Jim Bowie en William Travis een verdediging aan het voorbereiden. Bowie en Travis konden niet met elkaar overweg: Crockett, ooit de bekwame politicus, maakte de spanning tussen hen ongedaan.

Crockett in de slag om de Alamo

Crockett was aangekomen met een handvol vrijwilligers uit Tennessee. Deze frontiers waren dodelijk met hun lange geweren en ze waren een welkome aanvulling op de verdedigers. Het Mexicaanse leger arriveerde eind februari en belegerde de Alamo. Mexicaanse generaal Santa Anna verzegelde niet meteen de uitgangen van San Antonio en de verdedigers hadden kunnen ontsnappen als ze hadden gewenst: ze kozen ervoor te blijven. De Mexicanen vielen bij dageraad op 6 maart aan en binnen twee uur werd de Alamo overspoeld.

Was Crockett Taken Prisoner?

Hier wordt het onduidelijk. Historici zijn het eens over een paar basisfeiten: ongeveer 600 Mexicanen en 200 Texanen stierven die dag. Een handvol, volgens de meesten, zeven Texaanse verdedigers werden levend meegenomen. Deze mannen werden snel ter dood gebracht op bevel van de Mexicaanse generaal Santa Anna. Volgens sommige bronnen was Crockett een van hen, en volgens anderen niet. Wat is de waarheid? Er zijn verschillende bronnen waarmee rekening moet worden gehouden.

Fernando Urissa

De Mexicanen werden ongeveer zes weken later verpletterd in de Slag bij San Jacinto. Een van de Mexicaanse gevangenen was een jonge officier genaamd Fernando Urissa. Urissa werd gewond en behandeld door Dr. Nicholas Labadie, die een dagboek bijhield. Labadie vroeg naar de Slag om de Alamo en Urissa noemde de vangst van een 'eerbiedwaardig ogende man' met een rood gezicht: hij geloofde dat de anderen hem 'Coket' noemden. De gevangene werd naar Santa Anna gebracht en vervolgens geëxecuteerd, door meerdere soldaten tegelijk neergeschoten.

Francisco Antonio Ruiz

Francisco Antonio Ruiz, de burgemeester van San Antonio, zat veilig achter de Mexicaanse linies toen de strijd begon en had een goed uitkijkpunt om te zien wat er gebeurde. Vóór de komst van het Mexicaanse leger had hij Crockett ontmoet, terwijl de burgers van San Antonio en de verdedigers van de Alamo zich vrijelijk mengden. Hij zei dat Santa Anna hem na het gevecht opdracht gaf de lichamen van Crockett, Travis en Bowie aan te wijzen. Crockett, zei hij, was in de strijd gevallen aan de westkant van het Alamo-terrein bij 'een klein fort'.

Jose Enrique de la Peña

De la Peña was een middelste officier in het leger van Santa Anna. Naar verluidt schreef hij later een dagboek, niet gevonden en gepubliceerd tot 1955, over zijn ervaringen in de Alamo. Daarin beweert hij dat de 'bekende' David Crockett een van de zeven gevangengenomen mannen was. Ze werden naar Santa Anna gebracht, die hen opdracht gaf tot executie. De soldaten die de Alamo bestormden, ziek van de dood, deden niets, maar officieren dicht bij Santa Anna, die geen gevechten hadden gezien, wilden hem imponeren en vielen op de gevangenen met zwaarden. Volgens de la Peña 'stierven de gevangenen zonder te klagen en zonder zichzelf voor hun folteraars te vernederen.'

Andere accounts

Vrouwen, kinderen en slaven die in de Alamo werden gevangengenomen, werden gespaard. Susanna Dickinson, de vrouw van een van de gedode Texanen, was een van hen. Ze schreef nooit haar ooggetuigenverslag op, maar werd in de loop van haar leven vele malen geïnterviewd. Ze zei dat ze na het gevecht het lichaam van Crockett zag tussen de kapel en de kazerne (wat het verhaal van Ruiz ruwweg bevestigt). De stilte van Santa Anna over het onderwerp is ook relevant: hij heeft nooit beweerd Crockett te hebben gevangen en geëxecuteerd.

Stierf Crockett in de strijd?

Tenzij andere documenten aan het licht komen, zullen we nooit de details van het lot van Crockett kennen. De accounts zijn het daar niet mee eens en er zijn verschillende problemen met elk van hen. Urissa noemde de gevangene 'eerbiedwaardig', wat een beetje hard lijkt om de energieke, 49-jarige Crockett te beschrijven. Het is ook horen zeggen, zoals het werd opgeschreven door Labadie. Ruiz 'account komt uit een Engelse vertaling van iets dat hij misschien wel of niet heeft geschreven: het origineel is nooit gevonden. De la Peña haatte Santa Anna en heeft het verhaal misschien uitgevonden of verfraaid om zijn voormalige commandant er slecht uit te laten zien: sommige historici denken ook dat het document nep is. Dickinson heeft nooit persoonlijk iets opgeschreven en andere delen van haar verhaal zijn twijfelachtig gebleken.

Uiteindelijk is het niet echt belangrijk. Crockett was een held omdat hij willens en wetens bij de Alamo bleef toen het Mexicaanse leger oprukkende, de geesten van de verloren verdedigers met zijn viool en zijn lange verhalen opdrijvend. Toen de tijd kwam, vochten Crockett en alle anderen dapper en verkochten hun leven duur. Hun offer inspireerde anderen om zich bij de zaak aan te sluiten, en binnen twee maanden zouden de Texanen de beslissende Slag om San Jacinto winnen.

bronnen: