Heeft Christopher Columbus Amerika ontdekt?

Als je de geschiedenis van Amerikaanse burgerlijke vrijheden bestudeert, is de kans groot dat je leerboek vanaf 1776 begint en vanaf daar verder gaat. Dit is jammer, want veel van wat er tijdens de 284-jarige koloniale periode (1492-1776) is gebeurd, heeft een diepgaande invloed gehad op de Amerikaanse benadering van burgerrechten.

Neem bijvoorbeeld de standaardles op de basisschool over hoe Christopher Columbus Amerika in 1492 ontdekte. Wat leren we onze kinderen echt??

Heeft Christopher Columbus Amerika ontdekt, Periode?

Nee. Mensen hebben minstens 15.000 jaar in Amerika gewoond. Tegen de tijd dat Columbus arriveerde, waren de Amerika's bevolkt door honderden kleine naties en verschillende volledig rijken zoals de Inca in Peru en de Azteken in Mexico. Verder bleef de populatie-instroom vanuit het westen vrijwel constant doorgaan, met late migraties naar het Noordpoolgebied en de Peruaanse kust door de Paaseilanden binnen een eeuw na de aanlanding van Columbus.

Was Christopher Columbus de eerste Europeaan die Amerika over zee vond?

Nee. Viking-ontdekkingsreizigers hebben duidelijk de oostkust van Noord-Amerika en Groenland bezocht in de vroege 10e eeuw. Er is ook een grotendeels in diskrediet gebrachte theorie die suggereert dat de Europese migratie naar Amerika mogelijk was door de late Boven-Paleolithische periode, c. 12.000 jaar geleden.

Was Columbus de eerste Europeaan die een nederzetting op het Amerikaanse continent creëerde?

Nee. De Viking-ontdekkingsreiziger Eric de Rode (950-1003 CE) vestigde een kolonie in Groenland in ongeveer 982 en zijn zoon Leif Erikson (970-1012) vestigde er een in Newfoundland in ongeveer 1000. De nederzetting in Groenland duurde 300 jaar; maar de Newfoundland, genaamd L'anse aux Meadows, faalde na een decennium.

Waarom creëerden de Noors geen permanente nederzettingen?

Ze hebben wel permanente nederzettingen opgezet in IJsland en Groenland, maar ze kwamen in moeilijkheden omdat ze niet bekend waren met de lokale gewassen, en de landen waren al geregeld door mensen die de Vikingen 'skraelings' noemden en de nieuwkomers niet verwelkomden.

Wat heeft Christopher Columbus precies gedaan??

Hij werd de eerste Europeaan in de geschiedenis met succes veroveren een klein deel van Amerika en stel vervolgens een handelsroute in voor het vervoer van slaven en goederen. Met andere woorden, Christopher Columbus heeft Amerika niet ontdekt; hij heeft er geld mee verdiend. Terwijl hij opschepte tegen de Spaanse koninklijke minister van Financiën, na zijn eerste reis:

"[T] erfgenamen kunnen zien dat ik hen zoveel goud zal geven als zij nodig hebben, als hun hoogheid mij zeer lichte hulp zal geven; bovendien zal ik hen kruiden en katoen geven, zoveel als hun hoogheden zullen bevelen; en mastiek, zoveel als ze willen laten verzenden en dat tot nu toe alleen in Griekenland, op het eiland Chios is gevonden, en de heer verkoopt het voor wat het wil; en aloë, zoveel als ze zullen bestellen worden verscheept; en slaven, zovelen als zij zullen bevelen om verscheept te worden en die van de afgodendienaren zullen zijn. Ik geloof ook dat ik rabarber en kaneel heb gevonden, en ik zal duizend andere dingen van waarde vinden ... "

De reis van 1492 was nog steeds een gevaarlijke doorgang naar onbekende gebieden, maar Christopher Columbus was noch de eerste Europeaan die Amerika bezocht, noch de eerste die daar een nederzetting vestigde. Zijn motieven waren allesbehalve eervol en zijn gedrag was puur zelfbediend. Hij was in feite een ambitieuze piraat met een Spaans koninklijk handvest.

Waarom is dit belangrijk??

Vanuit het oogpunt van burgerlijke vrijheden bevat de bewering dat Christopher Columbus Amerika heeft ontdekt verschillende problematische implicaties. Het meest serieuze is het idee dat de Amerikanen op geen enkele manier onontdekt waren toen ze in feite al bezet waren. Dit geloof - dat later meer expliciet zou worden opgenomen in het idee van Manifest Destiny - verdoezelt de gruwelijke morele implicaties van wat Columbus, en degenen die hem volgden, deden.

Er zijn ook verontrustende, zij het abstracter, de implicaties van het eerste amendement op het besluit van onze regering om een ​​nationale mythologie af te dwingen door ons onderwijssysteem kinderen een leugen te laten vertellen in naam van het patriottisme en vervolgens van hen te eisen dat ze dit "juiste" antwoord op tests herroepen slagen.

Onze regering besteedt veel geld om deze leugen elk jaar op Columbus Day te verdedigen, wat begrijpelijk is voor veel overlevenden van de genocide op de Indiaan en hun bondgenoten. Zoals Suzanne Benally, de voormalige uitvoerend directeur van Cultureel overleven, plaatst het:

"We vragen dat op deze Columbus-dag een weerspiegeling van historische feiten wordt waargenomen. Tegen de tijd dat Europese kolonisten arriveerden, waren de inheemse bevolking al meer dan 20.000 jaar op dit continent. We waren boeren, wetenschappers, astronomen, kunstenaars, wiskundigen, zangers, architecten, artsen, leraren, moeder, vaders en ouderen die in verfijnde samenlevingen leven ... "

"We hebben bezwaar tegen een valse en pijnlijke vakantie die een visie voortzet van een land dat openstaat voor verovering van zijn inheemse inwoners, hun hoog ontwikkelde samenlevingen en natuurlijke hulpbronnen. We zijn solidair met de oproep om Columbus Day te transformeren door de dag als Columbus Day. "

Christopher Columbus heeft Amerika niet ontdekt en er is geen goede reden om te blijven doen alsof.