Definitie van geografie

Sinds het begin van de mensheid heeft de studie van de geografie de verbeelding van de mensen gevangen. In de oudheid prees aardrijkskunde verhalen over verre landen en droomde van schatten. De oude Grieken creëerden het woord 'geografie' vanuit de wortels 'ge' voor aarde en 'grapho' voor 'schrijven'. Deze mensen beleefden vele avonturen en hadden een manier nodig om de verschillen tussen verschillende landen uit te leggen en te communiceren. Tegenwoordig richten onderzoekers op het gebied van geografie zich nog steeds op mensen en culturen (culturele geografie) en de planeet aarde (fysieke geografie). 

Fysieke geografie

De kenmerken van de aarde zijn het domein van fysieke geografen en hun werk omvat onderzoek naar klimaten, de vorming van landvormen en de distributie van planten en dieren. Werken in nauw verwante gebieden overlapt het onderzoek van fysieke geografen en geologen vaak.

Culturele geografie

Religie, talen en steden zijn enkele van de specialiteiten van culturele (ook bekend als menselijke) geografen. Hun onderzoek naar de fijne kneepjes van het menselijk bestaan ​​is fundamenteel voor ons begrip van culturen. Culturele geografen willen weten waarom verschillende groepen bepaalde rituelen uitvoeren, in verschillende dialecten spreken of hun steden op een bepaalde manier organiseren.

Nieuwe grenzen in de geografie

Geografen plannen nieuwe gemeenschappen, beslissen waar nieuwe snelwegen moeten worden geplaatst en stellen evacuatieplannen op. Geautomatiseerde mapping en data-analyse staan ​​bekend als Geografische Informatie Systemen (GIS), een nieuwe grens in geografie. Ruimtelijke gegevens worden over verschillende onderwerpen verzameld en op een computer ingevoerd. GIS-gebruikers kunnen een oneindig aantal kaarten maken door delen van de gegevens op te vragen.

Geografie heeft altijd iets nieuws: er worden nieuwe natiestaten gecreëerd, natuurrampen treffen bevolkte gebieden, klimaatverandering in de wereld en internet brengt miljoenen mensen dichter bij elkaar. Weten waar landen en oceanen op een kaart staan, is belangrijk, maar geografie is veel meer dan de antwoorden op trivia-vragen. Door de mogelijkheid om geografisch te analyseren, kunnen we de wereld waarin we leven begrijpen.