Definitie van een heer

Een leider in de Oxford-beweging en een kardinaal in de rooms-katholieke kerk, John Henry Newman (1801-1890) was een productief schrijver en een van de meest getalenteerde retorici in het 19e-eeuwse Groot-Brittannië. Hij diende als de eerste rector van de Katholieke Universiteit van Ierland (nu University College Dublin) en werd in september 2010 door de katholieke kerk verheerlijkt.

In "The Idea of ​​an University", oorspronkelijk geleverd als een reeks lezingen in 1852, geeft Newman een dwingende definitie en verdediging van een liberal arts educatie, met het argument dat het primaire doel van een universiteit is om de geest te ontwikkelen, niet om informatie te verstrekken.

Uit verhandeling VIII van dat werk komt 'Een definitie van een heer', een uitstekend voorbeeld van het schrijven van karakters. Opmerking Kardinaal Newman's afhankelijkheid van parallelle structuren in deze uitgebreide definitie - in het bijzonder zijn gebruik van gepaarde constructies en tricolons.

'Een definitie van een heer'

[Het is bijna een definitie van een heer om te zeggen dat hij iemand is die nooit pijn doet. Deze beschrijving is zowel verfijnd als, voor zover het gaat, nauwkeurig. Hij houdt zich voornamelijk bezig met het verwijderen van alleen de obstakels die de vrije en ongemakkelijke actie van degenen om hem heen belemmeren, en hij stemt in met hun bewegingen in plaats van zelf het initiatief te nemen.

Zijn voordelen kunnen worden beschouwd als parallel aan wat comfort of gemakken wordt genoemd in arrangementen van persoonlijke aard: zoals een gemakkelijke stoel of een goed vuur, die hun bijdrage leveren aan het verdrijven van kou en vermoeidheid, hoewel de natuur zowel middelen voor rust als dierlijke warmte biedt zonder hen.

De ware heer vermijdt op dezelfde manier zorgvuldig wat er ook maar een pot of een schok in de hoofden van degenen met wie hij wordt geworpen veroorzaakt; ; zijn grote zorg is om iedereen op zijn gemak en thuis te maken.

Hij heeft zijn hele bedrijf in de gaten; hij is teder naar de verlegen, zachtaardig naar de verre, en barmhartig naar de absurde; hij kan zich herinneren aan wie hij spreekt; hij waakt tegen onredelijke toespelingen of onderwerpen die kunnen irriteren; hij is zelden prominent in gesprek, en nooit vermoeiend.

Hij maakt licht van gunsten terwijl hij ze doet, en lijkt te ontvangen wanneer hij overlegt. Hij spreekt nooit over zichzelf behalve wanneer hij gedwongen wordt, verdedigt zichzelf nooit door een loutere reactie, hij heeft geen oren voor laster of roddel, is nauwgezet in het toerekenen van motieven aan degenen die zich met hem bemoeien, en interpreteert alles voor het beste.

Hij is nooit gemeen of klein in zijn geschillen, neemt nooit oneerlijk voordeel, vergist nooit persoonlijkheden of scherpe uitspraken voor argumenten, of insinueert het kwaad dat hij niet durft uit te spreken. Vanuit een vooruitziende voorzichtigheid observeert hij de stelregel van de oude wijze, dat we ons ooit naar onze vijand moeten gedragen alsof hij ooit onze vriend zou zijn.

Hij heeft te veel gezond verstand om te worden beledigd door beledigingen, hij is te goed in dienst om verwondingen te onthouden en te indolent om kwaadaardigheid te dragen. Hij is geduldig, verdraagzaam en afgetreden, volgens filosofische principes; hij onderwerpt zich aan pijn, omdat het onvermijdelijk is, aan rouw, omdat het onherstelbaar is, en aan de dood, omdat het zijn bestemming is.

Als hij enige vorm van controverse aangaat, behoedt zijn gedisciplineerde intellect hem voor de blunderende onbeleefdheid van betere, misschien, maar minder ontwikkelde geesten; die, net als botte wapens, scheuren en hacken in plaats van schoon te snijden, die het argument verkeerd verwarren, hun kracht verspillen aan kleinigheden, hun tegenstander misleiden en de vraag meer betrokken laten dan ze vinden.

Hij is misschien goed of fout in zijn mening, maar hij is te helder om onrechtvaardig te zijn; hij is zo eenvoudig als hij gedwongen is, en zo kort als hij beslissend is. Nergens zullen we grotere openhartigheid, overweging, verwennerij vinden: hij werpt zich in de hoofden van zijn tegenstanders, hij verklaart hun fouten.

Hij kent de zwakheid van de menselijke rede, evenals de kracht, de provincie en de grenzen ervan. Als hij een ongelovige is, zal hij te diepzinnig en ruimdenkend zijn om religie belachelijk te maken of ertegen te handelen; hij is te wijs om dogmatisch of fanatiek te zijn in zijn ontrouw.

Hij respecteert vroomheid en toewijding; hij ondersteunt zelfs instellingen als eerbiedwaardig, mooi of nuttig, waarmee hij niet instemt; hij eert de dienaren van de religie en het stelt hem tevreden zijn mysteries af te wijzen zonder ze aan te vallen of aan de kaak te stellen.

Hij is een vriend van religieuze tolerantie, en dat niet alleen omdat zijn filosofie hem heeft geleerd om naar alle vormen van geloof te kijken met een onpartijdig oog, maar ook vanuit de zachtheid en verwijfdheid van het gevoel, dat gepaard gaat met beschaving.

Niet dat hij ook op zijn manier geen religie mag hebben, zelfs als hij geen christen is. In dat geval is zijn religie er een van verbeelding en sentiment; het is de belichaming van die ideeën van het sublieme, majestueuze en mooie, zonder welke er geen grote filosofie kan zijn.