'Dead Man's Cell Phone' A Play van Sarah Ruhl

Twee belangrijke thema's komen naar voren in Sarah Ruhl's "Dead Man's Cell Phone " en het is een tot nadenken stemmend spel dat ertoe kan leiden dat kijkers hun eigen afhankelijkheid van technologie in twijfel trekken. Telefoons zijn een integraal onderdeel van de moderne samenleving geworden en we leven in een tijdperk met deze schijnbaar magische apparaten die een constante verbinding beloven en toch velen van ons een gestrand gevoel geven.

Naast de rol van technologie in ons leven, herinnert dit stuk ons ​​ook aan het fortuin dat we verdienen met de vaak illegale verkoop van menselijke organen. Hoewel het een secundair thema is, kan het niet over het hoofd worden gezien, omdat het het hoofdpersonage in deze productie in Hitchcock-stijl diepgaand beïnvloedt.

Eerste producties

Sarah Ruhl's "Dead Man's Cell Phone " werd voor het eerst uitgevoerd in juni 2007 door de Woolly Mammoth Theatre Company. In maart 2008 ging het in première, zowel in New York via Playwrights Horizons als in Chicago via Steppenwolf Theatre Company.

Het basisperceel

Jean (ongehuwd, geen kinderen, bijna 40, een medewerker van het Holocaust-museum) zit onschuldig in een café als de mobiel van een man overgaat. En ringen. En blijft rinkelen. De man antwoordt niet omdat hij, zoals de titel al aangeeft, dood is.

Jean neemt echter wel op en wanneer ze ontdekt dat de eigenaar van de mobiele telefoon stilletjes is overleden in het café. Ze belt niet alleen 911, maar bewaart ook zijn telefoon om hem op een vreemde maar belangrijke manier in leven te houden. Ze neemt berichten aan van zakenpartners van de dode man, vrienden, familieleden, zelfs zijn minnares.

Het wordt nog ingewikkelder wanneer Jean naar de begrafenis van Gordon (de dode man) gaat en zich voordoet als een voormalige medewerker. Jean wil sluiting en een gevoel van voldoening voor anderen brengen en creëert confabulaties (ik zou ze leugens noemen) over Gordons laatste momenten.

Hoe meer we over Gordon leren, hoe meer we beseffen dat hij een verschrikkelijk persoon was die veel meer van zichzelf hield dan wie dan ook in zijn leven. De fantasierijke heruitvinding van Jean van zijn karakter brengt echter vrede in Gordons familie.

Het stuk neemt zijn meest bizarre wending wanneer Jean de waarheid over Gordons carrière ontdekt: hij was een makelaar voor de illegale verkoop van menselijke organen. Op dit punt zou een typisch personage zich waarschijnlijk terugtrekken en zeggen: "Ik ben ver boven mijn hoofd." Maar Jean, zegen haar excentrieke hart, is verre van typisch, en dus vliegt ze naar Zuid-Afrika om haar nier te schenken als een offer voor Gordons zonden.

Mijn verwachtingen

Normaal gesproken laat ik mijn persoonlijke verwachtingen buiten beschouwing wanneer ik over de personages en thema's van een stuk schrijf. In dit geval moet ik echter mijn vooroordeel aanpakken, omdat dit een impact zal hebben op de rest van deze analyse. Hier gaat:

Er zijn een handvol toneelstukken die ik, voordat ik ze lees of bekijk, ervoor zorg dat ik er niets over leer. "Augustus: Osage County " was een voorbeeld. Ik heb met opzet het lezen van recensies vermeden omdat ik het zelf wilde ervaren. Hetzelfde gold voor "Dead Man's mobiele telefoon."Alles wat ik erover wist was het uitgangspunt. Wat een geweldig idee!

Het stond op mijn lijst 2008 en deze maand heb ik het eindelijk mogen ervaren. Ik moet toegeven dat ik teleurgesteld was. De surrealistische goofiness werkt voor mij niet zoals het werkt in Paula Vogel's "De wals van Baltimore."

Als lid van het publiek wil ik realistische karakters zien in bizarre situaties, of op zijn minst bizarre karakters in realistische situaties. In plaats daarvan, "Dead Man's mobiele telefoon"biedt een vreemd Hitchcockiaans uitgangspunt en vult vervolgens de verhaallijn met gekke karakters die af en toe slimme dingen zeggen over de moderne samenleving. Maar hoe gekker de dingen worden, hoe minder ik ernaar wil luisteren.

In surrealisme (of eigenzinnige farces) mogen lezers geen geloofwaardige personages verwachten; Over het algemeen gaat de avant-garde over de stemming, de visuals en de symbolische boodschappen. Daar ben ik helemaal voor, begrijp me niet verkeerd. Helaas had ik deze oneerlijke verwachtingen geconstrueerd die niet overeenkwamen met het stuk dat Sarah Ruhl had gecreëerd. (Dus nu moet ik gewoon mijn mond houden en kijken "Noordnoordwest" nog een keer.)

Thema's van Dead Man's mobiele telefoon

Misleidende verwachtingen terzijde, er is veel te bespreken in het spel van Ruhl. De thema's van deze komedie verkennen Amerika's post-millenniale fixatie met draadloze communicatie. De begrafenisdienst van Gordon wordt twee keer onderbroken door rinkelende mobiele telefoons. Gordons moeder merkt bitter op: "Je zult nooit alleen lopen. Dat klopt. Omdat je altijd een machine in je broek hebt die kan rinkelen."

De meerderheid van ons wil zo graag oppikken zodra onze BlackBerry trilt of een funky beltoon uit onze iPhone losbarst. Verlangen we naar een specifieke boodschap? Waarom zijn we zo geneigd ons dagelijks leven te onderbreken, misschien zelfs een echt gesprek in "real time" te dwarsbomen om onze nieuwsgierigheid naar dat volgende sms-bericht te bevredigen??

Tijdens een van de slimste momenten in het stuk vallen Jean en Dwight (de aardige broer van Gordon) voor elkaar. Hun bloeiende romantiek staat echter op het spel, want Jean kan niet stoppen met het beantwoorden van de mobiele telefoon van de dode man.

The Body Brokers

Nu ik het spel uit de eerste hand heb ervaren, heb ik de vele positieve recensies gelezen. Ik heb gemerkt dat alle critici de voor de hand liggende thema's loven over 'de noodzaak om verbinding te maken in een door technologie geobsedeerde wereld'. Niet al te veel recensies hebben echter voldoende aandacht besteed aan het meest verontrustende element van de verhaallijn: de open markt (en vaak illegale) handel van menselijke resten en organen.

In haar erkenningen bedankt Ruhl Annie Cheney voor het schrijven van haar onderzoeksboek, "Body Makelaars."Dit niet-fictieve boek biedt een verontrustende kijk op een winstgevende en moreel verwerpelijke onderwereld.

Ruhl's personage Gordon maakt deel uit van die onderwereld. We leren dat hij een fortuin verdiende door mensen te vinden die een nier wilden verkopen voor $ 5000, terwijl hij vergoedingen kreeg van meer dan $ 100.000. Hij is ook betrokken bij orgelverkopen van recent geëxecuteerde Chinese gevangenen. En om Gordons karakter nog walgelijker te maken, is hij niet eens een orgaandonor!

Alsof Gordons egoïsme in evenwicht moet worden gebracht met haar altruïsme, presenteert Jean zichzelf als een offer en zegt dat: "In ons land kunnen we onze organen alleen weggeven voor liefde." Ze is bereid haar leven te riskeren en een nier op te geven zodat ze Gordons negatieve energie kan omkeren met haar positieve kijk op de mensheid.

Beoordeling oorspronkelijk gepubliceerd: 21 mei 2012