Daniel Holtzclaw veroordeeld tot 263 jaar wegens verkrachting en seksueel misbruik

In januari 2016 werd voormalig politieofficier Daniel Holtzclaw in Oklahoma City veroordeeld tot 263 jaar gevangenisstraf voor de verkrachting en seksuele mishandeling van 13 zwarte vrouwen in 2013 en 2014. Officieren van justitie voerden aan dat Holtzclaw zijn straf achtereenvolgens diende uit te voeren, waarbij hij aangaf dat elke overlevende verdiende recht te hebben voor de individuele misdaden.

Holtzclaw maakte een carrière van het aanvallen van zwarte vrouwelijke automobilisten tijdens verkeersstops en andere gevallen en liet hen vervolgens velen van hen doen zwijgen. Zijn slachtoffers - van wie velen arm waren en eerdere gegevens hadden - waren te bang om naar voren te komen.

Een jury heeft Holtzclaw schuldig bevonden op 18 van de 36 strafrechtelijke aanklachten, waaronder drie tellingen van het verkrijgen van onzedelijke tentoonstelling, vier tellingen van gedwongen orale sodomie, vijf tellingen van verkrachting in de eerste en tweede graad en zes tellingen van seksuele batterij in december 2015. De jury beval Holtzclaw 263 jaar gevangenisstraf aan.

Drie slachtoffers van Holtzclaw hebben impactverklaringen afgelegd tijdens de hoorzitting in januari 2016, inclusief zijn jongste slachtoffer dat net 17 jaar oud was ten tijde van haar mishandeling. Ze vertelde de rechtbank over de grote schade die ze had geleden en onthulde dat haar leven 'op zijn kop staat'.

Hoe Hotlzclaw zijn slachtoffers koos

Ten minste dertien vrouwen kwamen naar voren om Holtzclaw te beschuldigen van seksueel misbruik. Veel van de vrouwen hadden de aanval niet gemeld uit angst voor represailles of angst - later bevestigd door het feit dat de jury Holtzclaw niet schuldig bevond aan alle 36 van de hem opgelegde strafrechtelijke vervolging - dat ze niet zouden worden geloofd. Tijdens een voorlopige hoorzitting in de zaak legde de 17-jarige overlevende haar redenering uit: “Wie gaan ze geloven? Het is mijn woord tegen het zijne. Hij is een politie agent."

Deze notie van "hij zei, ze zei" is een vrij algemeen argument dat wordt gebruikt om overlevenden van seksuele aanvallen af ​​te schaffen. En wanneer de beschuldigde een persoon in een machtspositie is, zoals een politieagent, kan het voor overlevenden nog moeilijker zijn om een ​​proces te krijgen.

Het was deze omstandigheid waar Daniel Holtzclaw op rekende. Hij koos voor zeer specifieke doelen: vrouwen die arm waren, zwarten en die in verschillende gevallen bij de politie waren vanwege drugs en sekswerk. Vanwege hun achtergronden zouden deze vrouwen geen geloofwaardige getuigen tegen hem afleggen. Hij zou straffeloos kunnen handelen en nooit gevolgen moeten ondervinden omdat zijn slachtoffers in de ogen van de wet en de maatschappij al als schuldig werden beschouwd.

Een soortgelijk geval gebeurde in Baltimore, waar arme zwarte vrouwen het doelwit waren van seksueel geweld: “20 vrouwen die een rechtszaak aanspannen tegen de Woningautoriteit van Baltimore City splitsen een schikking op ter waarde van bijna $ 8 miljoen. De rechtszaak beweerde dat onderhoudspersoneel in verschillende wooncomplexen seksuele gunsten van de vrouwen had geëist in ruil voor het ontvangen van broodnodige reparaties aan hun eenheden. Ze geloofden dat ze vrouwen konden verkrachten en niet verantwoordelijk konden worden gehouden.

Daniel Hotlzclaw was niet in staat deze macht te gebruiken toen hij de vrouw de verkeerde overhaalde. Jannie Ligons, een 57-jarige grootmoeder, overleefde ook een ontmoeting met Holtzclaw. Ze was de eerste vrouw die naar voren kwam. In tegenstelling tot veel van de andere slachtoffers, had ze een ondersteuningssysteem: ze werd ondersteund door haar dochters en haar gemeenschap. Ze hielp de aanklacht leiden waardoor 12 andere slachtoffers naar voren kwamen en de waarheid aan de macht spraken.

Wat & # x2019; s Next?

De advocaat van Holtzclaw zei dat hij van plan is in hoger beroep te gaan. De rechter heeft echter eerder het verzoek van Holtzclaw om een ​​nieuw proces of een verhoor van een bewijsvoering afgewezen. Holtzclaw zit momenteel in de gevangenis voor zijn 263-jarige straf.

Veroordelingen voor de politie in gevallen van seksueel geweld zijn zeldzaam en zware straffen zijn nog zeldzamer. Seksueel wangedrag bij de politie komt echter vrij vaak voor. Ik hoop dat de zaak van Holtzclaw geen uitzondering zal zijn, maar eerder het signaal voor een nieuw tijdperk waarin de politie verantwoordelijk wordt gehouden voor seksueel geweld.