Dachau Het eerste nazi-concentratiekamp

Auschwitz is misschien wel het meest beruchte kamp in het nazisysteem van terreur, maar het was niet de eerste. Het eerste concentratiekamp was Dachau, dat op 20 maart 1933 werd opgericht in de gelijknamige Zuid-Duitse stad (16 km ten noordwesten van München).

Hoewel Dachau aanvankelijk was opgericht om politieke gevangenen van het Derde Rijk te huisvesten, waarvan slechts een minderheid Joden was, groeide Dachau al snel een grote en diverse bevolking van mensen die het doelwit waren van de nazi's. Onder toezicht van nazi Theodor Eicke werd Dachau een model concentratiekamp, ​​een plaats waar SS-bewakers en andere kampfunctionarissen gingen trainen.

Het kamp bouwen

De eerste gebouwen in het concentratiekampcomplex Dachau bestonden uit de overblijfselen van een oude munitiefabriek uit de Eerste Wereldoorlog in het noordoostelijke deel van de stad. Deze gebouwen, met een capaciteit van ongeveer 5.000 gevangenen, dienden als de belangrijkste kampstructuren tot 1937, toen gevangenen werden gedwongen het kamp uit te breiden en de oorspronkelijke gebouwen te slopen.

Het "nieuwe" kamp, ​​voltooid in medio 1938, bestond uit 32 barakken en was ontworpen om 6.000 gevangenen te huisvesten. De kampbevolking was echter meestal grof boven dat aantal.

Geëlektrificeerde hekken werden geïnstalleerd en zeven wachttorens werden rond het kamp geplaatst. Bij de ingang van Dachau werd een poort geplaatst met daarop de beruchte uitdrukking "Arbeit Macht Frei" ("Work Sets You Free").

Aangezien dit een concentratiekamp was en geen vernietigingskamp, ​​waren er tot 1942 geen gaskamers in Dachau geïnstalleerd, toen er een werd gebouwd maar niet werd gebruikt.

Eerste gevangenen

De eerste gevangenen kwamen op 22 maart 1933 aan in Dachau, twee dagen nadat de waarnemend politiechef van München en Reichsführer SS Heinrich Himmler de oprichting van het kamp hadden aangekondigd. Veel van de eerste gevangenen waren sociaal-democraten en Duitse communisten, de laatste groep kreeg de schuld van de brand op 27 februari in het Duitse parlementsgebouw, de Rijksdag.

In veel gevallen was hun gevangenschap een gevolg van het noodbesluit dat Adolf Hitler had voorgesteld en dat president Paul Von Hindenberg op 28 februari 1933 had goedgekeurd. Het Besluit ter bescherming van het volk en de staat (gewoonlijk het Reichstag-brandbesluit genoemd) burgerrechten van Duitse burgers en verbood de pers anti-overheidsmateriaal te publiceren.

Overtreders van het Rijksdagbrandbesluit werden in Dachau vaak gevangengezet in de maanden en jaren nadat het in werking was getreden.

Tegen het einde van het eerste jaar waren er 4.800 geregistreerde gevangenen in Dachau. In aanvulling op de sociaal-democraten en communisten, hield het kamp ook vakbondsleden en anderen die bezwaar hadden gemaakt tegen de opkomst van de nazi's.

Hoewel langdurige gevangenisstraf en de daaruit voortvloeiende dood gebruikelijk waren, werden veel van de vroege gevangenen (vóór 1938) vrijgelaten nadat ze hun straf hadden uitgezeten en werden ze gerehabiliteerd verklaard.

Camp Leiderschap

De eerste commandant van Dachau was SS-officier Hilmar Wäckerle. Hij werd vervangen in juni 1933 na beschuldiging van moord in de dood van een gevangene. Hoewel Wäckerle's uiteindelijke overtuiging werd vernietigd door Hitler, die concentratiekampen buiten de wet verklaarde, wilde Himmler nieuw leiderschap voor het kamp inbrengen.

De tweede commandant van Dachau, Theodor Eicke, stelde snel een reeks voorschriften vast voor de dagelijkse activiteiten in Dachau die binnenkort het model zouden worden voor andere concentratiekampen. Gevangenen in het kamp werden vastgehouden aan een dagelijkse routine en elke waargenomen afwijking resulteerde in harde mishandelingen en soms de dood.

Bespreking van politieke standpunten was ten strengste verboden en schending van dit beleid resulteerde in uitvoering. Degenen die probeerden te ontsnappen, werden ook ter dood gebracht.

Het werk van Eicke bij het opstellen van deze voorschriften, evenals zijn invloed op de fysieke structuur van het kamp, ​​leidde in 1934 tot promotie bij SS-Gruppenführer en hoofdinspecteur van het concentratiekampsysteem. Hij zou toezicht houden op de ontwikkeling van het enorme concentratiekampsysteem in Duitsland en andere kampen modelleren op zijn werk in Dachau.