Cubaanse revolutie-aanval op de Moncada-kazerne

Op 26 juli 1953 explodeerde Cuba in een revolutie toen Fidel Castro en ongeveer 140 rebellen het federale garnizoen in Moncada aanvielen. Hoewel de operatie goed gepland was en verrassend was, maakten de hogere aantallen en wapens van de legersoldaten, in combinatie met opmerkelijk pech de aanvallers, de aanval tot een bijna totale mislukking voor de rebellen. Veel van de rebellen werden gevangen genomen en geëxecuteerd, en Fidel en zijn broer Raúl werden berecht. Ze verloren de strijd maar wonnen de oorlog: de aanval op Moncada was de eerste gewapende actie van de Cubaanse revolutie, die zou zegevieren in 1959.

Achtergrond

Fulgencio Batista was een militaire officier die president was van 1940 tot 1944 (en die vóór 1940 enige tijd onofficiële uitvoerende macht had gehad). In 1952 rende Batista opnieuw als president, maar het leek erop dat hij zou verliezen. Samen met enkele andere hooggeplaatste officieren trok Batista soepel een staatsgreep uit die president Carlos Prío uit de macht haalde. De verkiezingen zijn geannuleerd. Fidel Castro was een charismatische jonge advocaat die zich kandidaat stelde voor het Congres bij de verkiezingen van Cuba in 1952, en volgens sommige historici zou hij waarschijnlijk winnen. Na de staatsgreep dook Castro onder, intuïtief wetend dat zijn eerdere oppositie tegen verschillende Cubaanse regeringen hem een ​​van de "vijanden van de staat" zou maken die Batista verzamelde.

De aanval plannen

Batista's regering werd snel erkend door verschillende Cubaanse burgergroepen, zoals het bankwezen en het bedrijfsleven. Het werd ook internationaal erkend, onder meer door de Verenigde Staten. Nadat de verkiezingen waren afgelast en de dingen waren gekalmeerd, probeerde Castro Batista naar de rechtbank te brengen om te antwoorden op de overname, maar faalde. Castro besloot dat legale middelen om Batista te verwijderen nooit zouden werken. Castro begon in het geheim een ​​gewapende revolutie te plannen en trok veel andere Cubanen aan die walgen van Batista's flagrante machtsgreep.

Castro wist dat hij twee dingen nodig had om te winnen: wapens en mannen om ze te gebruiken. De aanval op Moncada was ontworpen om beide te bieden. De kazerne zat vol met wapens, genoeg om een ​​klein leger rebellen uit te rusten. Castro redeneerde dat als de gedurfde aanval succesvol was, honderden boze Cubanen naar hem toe zouden komen om hem te helpen Batista neer te halen.

Batista's veiligheidstroepen wisten dat verschillende groepen (niet alleen Castro's) gewapende opstand plannen, maar ze hadden weinig middelen en geen van hen leek een serieuze bedreiging voor de regering. Batista en zijn mannen maakten zich veel meer zorgen over opstandige facties in het leger zelf en over de georganiseerde politieke partijen die de voorkeur hadden gekregen om de verkiezingen van 1952 te winnen.

Het plan

De datum voor de aanval was vastgesteld op 26 juli, omdat 25 juli het festival van St. James was en er feesten zouden zijn in de nabijgelegen stad. Er werd gehoopt dat bij het ochtendgloren op de 26e veel van de soldaten zouden worden vermist, kater of zelfs nog steeds dronken in de kazerne. De opstandelingen zouden in legeruniformen rijden, de basis overnemen, zichzelf helpen met wapens en vertrekken voordat andere strijdkrachten konden reageren. De Moncada-kazerne bevinden zich buiten de stad Santiago, in de provincie Oriente. In 1953 was Oriente de armste regio van Cuba en de regio met de meeste burgerlijke onrust. Castro hoopte een opstand te veroorzaken, die hij dan zou bewapenen met Moncada-wapens.

Alle aspecten van de aanval waren zorgvuldig gepland. Castro had exemplaren van een manifest geprint en beval dat ze op 26 juli om precies 05:00 uur aan kranten en geselecteerde politici zouden worden bezorgd. Een boerderij dicht bij de kazerne werd gehuurd, waar wapens en uniformen werden opgeborgen. Iedereen die deelnam aan de aanval, ging zelfstandig naar de stad Santiago en verbleef in kamers die van tevoren waren gehuurd. Geen detail werd over het hoofd gezien toen de rebellen probeerden de aanval tot een succes te maken.

De aanval

In de vroege ochtend van 26 juli reden verschillende auto's rond Santiago om rebellen op te pikken. Ze ontmoetten elkaar allemaal op de gehuurde boerderij, waar uniformen en wapens werden uitgegeven, meestal lichte geweren en jachtgeweren. Castro informeerde hen, omdat niemand behalve een paar hooggeplaatste organisatoren wisten wat het doel moest zijn. Ze laadden terug in de auto's en vertrokken. Er waren 138 rebellen ingesteld om Moncada aan te vallen, en nog eens 27 gestuurd om een ​​kleinere buitenpost in het nabijgelegen Bayamo aan te vallen.

Ondanks de zorgvuldige organisatie was de operatie bijna vanaf het begin een fiasco. Een van de auto's had een lekke band en twee auto's raakten verdwaald in de straten van Santiago. De eerste auto die aankwam was door de poort gereden en de bewakers ontwapend, maar een routinematige patrouille voor twee personen buiten de poort gooide het plan weg en het schieten begon voordat de rebellen in positie waren.

Het alarm ging af en de soldaten begonnen een tegenaanval. Er was een zwaar machinegeweer in een toren waardoor de meeste rebellen in de straat buiten de kazerne vastzaten. De weinige rebellen die de eerste auto hadden gehaald, vochten een tijdje, maar toen de helft van hen werd gedood, werden ze gedwongen zich terug te trekken en zich bij hun kameraden aan te sluiten.

Toen hij zag dat de aanval gedoemd was, beval Castro een terugtocht en de rebellen verspreidden zich snel. Sommigen gooiden gewoon hun wapens neer, trokken hun uniformen uit en verdwenen in de nabijgelegen stad. Sommigen, waaronder Fidel en Raúl Castro, konden ontsnappen. Velen werden gevangen genomen, onder wie 22 die het federale ziekenhuis hadden bezet. Nadat de aanval was afgeblazen, hadden ze geprobeerd zich als patiënt te vermommen, maar ze werden ontdekt. De kleinere Bayamo-kracht trof een soortgelijk lot, omdat ook zij werden gevangengenomen of weggevoerd.

Nasleep

Negentien federale soldaten waren gedood en de resterende soldaten waren in een moorddadige bui. Alle gevangenen werden afgeslacht, hoewel twee vrouwen die deel hadden uitgemaakt van de ziekenhuisovername, werden gespaard. De meeste gevangenen werden eerst gemarteld en het nieuws over de barbaarsheid van de soldaten lekte al snel naar het grote publiek. Het veroorzaakte genoeg van een schandaal voor de regering Batista dat tegen de tijd dat Fidel, Raúl en veel van de resterende rebellen in de volgende paar weken werden afgerond, ze gevangen werden gezet en niet werden geëxecuteerd.

Batista maakte een geweldige show van de processen van de samenzweerders, waardoor journalisten en burgers aanwezig konden zijn. Dit zou een vergissing blijken te zijn, omdat Castro zijn proces gebruikte om de regering aan te vallen. Castro zei dat hij de aanval had georganiseerd om de tiran Batista uit zijn ambt te verwijderen en dat hij alleen maar zijn burgerplicht als Cubaan vervulde door op te komen voor democratie. Hij ontkende niets, maar was in plaats daarvan trots op zijn acties. De processen en Castro hielden de bevolking van Cuba in een nationale figuur. Zijn beroemde regel uit het proces is: "De geschiedenis zal me vrijspreken!"

In een late poging om hem op te sluiten, sloot de regering Castro op en beweerde dat hij te ziek was om door te gaan met zijn proces. Dit maakte de dictatuur er alleen maar erger uit toen Castro het bericht kreeg dat hij in orde was en in staat was om terecht te staan. Zijn proces werd uiteindelijk in het geheim gevoerd en ondanks zijn welsprekendheid werd hij veroordeeld en veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.