Cuba De Varkensbaai

In april 1961 sponsorde de Amerikaanse regering een poging van Cubaanse ballingen om Cuba aan te vallen en Fidel Castro en de communistische regering die hij leidde omver te werpen. De ballingen waren goed bewapend en getraind in Midden-Amerika door de CIA (Central Intelligence Agency). De aanval mislukte vanwege de selectie van een slechte landingsplaats, het onvermogen om de Cubaanse luchtmacht uit te schakelen en een overschatting van de bereidheid van het Cubaanse volk om een ​​aanval op Castro te ondersteunen. De diplomatieke gevolgen van de mislukte invasie van de Varkensbaai waren aanzienlijk en leidden tot een toename van koude oorlogsspanningen.

Achtergrond

Sinds de Cubaanse revolutie van 1959 was Fidel Castro steeds vijandiger geworden tegenover de Verenigde Staten en hun belangen. De Eisenhower- en Kennedy-administraties machtigden de CIA om manieren te bedenken om hem te verwijderen: pogingen werden gedaan om hem te vergiftigen, anticommunistische groepen in Cuba werden actief ondersteund en een radiostation straalde schuin nieuws uit op het eiland vanuit Florida. De CIA nam zelfs contact op met de maffia over samenwerking om Castro te vermoorden. Niets werkte.

Ondertussen ontvluchtten duizenden Cubanen het eiland, eerst legaal, daarna clandestien. Deze Cubanen waren overwegend hogere en middenklasse die bezittingen en investeringen hadden verloren toen de communistische regering het overnam. De meeste ballingen vestigden zich in Miami, waar ze haatten voor haat tegen Castro en zijn regime. Het duurde niet lang voordat de CIA besloot om van deze Cubanen gebruik te maken en hen de kans gaf om Castro omver te werpen.

Voorbereiding

Toen er in de Cubaanse gemeenschap van ballingschap bericht werd verspreid over een poging het eiland opnieuw te veroveren, meldden honderden vrijwilligers zich aan. Veel van de vrijwilligers waren voormalige beroepsmilitairen onder Batista, maar de CIA zorgde ervoor dat Batista-trawanten uit de bovenste gelederen bleven en wilden niet dat de beweging geassocieerd zou worden met de oude dictator. De CIA had ook de handen vol om de ballingen in de rij te houden, omdat ze al verschillende groepen hadden gevormd waarvan de leiders het vaak oneens waren met elkaar. De rekruten werden naar Guatemala gestuurd, waar ze training en wapens kregen. De kracht werd de Brigade 2506 genoemd, naar het dienstnummer van een soldaat die tijdens de training werd gedood.

In april 1961 was de 2506 Brigade klaar om te vertrekken. Ze werden verplaatst naar de Caribische kust van Nicaragua, waar ze hun laatste voorbereidingen troffen. Ze kregen bezoek van Luís Somoza, dictator van Nicaragua, die hen lachend vroeg om hem wat haren van Castro's baard te brengen. Ze gingen aan boord van verschillende schepen en vertrokken op 13 april.

Bombardement

De Amerikaanse luchtmacht stuurde bommenwerpers om de verdediging van Cuba te verzachten en de kleine Cubaanse luchtmacht uit te schakelen. Acht B-26 bommenwerpers vertrokken uit Nicaragua in de nacht van 14 op 15 april: ze waren geschilderd om eruit te zien als Cubaanse luchtmachtvliegtuigen. Het officiële verhaal zou zijn dat Castro's eigen piloten tegen hem in opstand waren gekomen. De bommenwerpers raakten vliegvelden en landingsbanen en wisten verschillende Cubaanse vliegtuigen te vernietigen of te beschadigen. Verschillende mensen die op de vliegvelden werkten werden gedood. De bombardementen hebben echter niet alle Cubaanse vliegtuigen vernietigd, omdat sommige verborgen waren. De bommenwerpers zijn vervolgens "overgelopen" naar Florida. Luchtaanvallen gingen door tegen Cubaanse vliegvelden en grondtroepen.

Aanval

Op 17 april landde de 2506 Brigade (ook wel de "Cubaanse Expeditiekracht" genoemd) op Cubaanse grond. De brigade bestond uit meer dan 1.400 goed georganiseerde en gewapende soldaten. Rebellengroepen in Cuba waren op de hoogte gebracht van de datum van de aanval en kleinschalige aanvallen braken uit over heel Cuba, hoewel deze weinig blijvend effect hadden.

De gekozen landingsplaats was de "Bahía de Los Cochinos" of "Varkensbaai" aan de zuidkust van Cuba, ongeveer een derde van het meest westelijke punt. Het is een deel van het eiland dat dunbevolkt is en ver van grote militaire installaties: er werd gehoopt dat de aanvallers een strandhoofd zouden krijgen en verdedigingen zouden opzetten voordat ze in grote oppositie zouden stuiten. Het was een ongelukkige keuze, omdat het geselecteerde gebied moerassig en moeilijk over te steken is: de ballingen zouden uiteindelijk verzanden.

De strijdkrachten landden met moeite en schaften snel de kleine lokale militie af die zich tegen hen verzette. Castro, in Havana, hoorde van de aanval en beval eenheden te reageren. Er waren nog een paar bruikbare vliegtuigen over voor de Cubanen en Castro beval hen de kleine vloot aan te vallen die de indringers had gebracht. Bij het eerste licht vielen de vliegtuigen aan, waarbij één schip tot zinken werd gebracht en de rest werd weggereden. Dit was cruciaal omdat, hoewel de mannen waren gelost, de schepen nog steeds vol waren met voorraden, waaronder voedsel, wapens en munitie.

Een deel van het plan was geweest om een ​​landingsbaan bij Playa Girón te beveiligen. 15 B-26 bommenwerpers maakten deel uit van de binnenvallende strijdmacht en zij zouden daar landen om aanvallen uit te voeren op militaire installaties over het hele eiland. Hoewel de landingsbaan werd ingenomen, betekende de verloren voorraad dat deze niet kon worden gebruikt. De bommenwerpers konden slechts ongeveer veertig minuten opereren voordat ze gedwongen werden om terug te keren naar Midden-Amerika om bij te tanken. Ze waren ook gemakkelijke doelen voor de Cubaanse luchtmacht, omdat ze geen jagers hadden.

Aanval verslagen

Later op de dag van de 17e kwam Fidel Castro zelf op het toneel net toen zijn militiemannen erin geslaagd waren de indringers tegen een patstelling te bestrijden. Cuba had een aantal door de Sovjet-Unie gemaakte tanks, maar de indringers hadden ook tanks en ze maakten de kansen gelijk. Castro nam persoonlijk de leiding over de verdediging, commandant troepen en luchtmacht.

Twee dagen lang vochten de Cubanen tegen de indringers. De indringers werden ingegraven en hadden zware kanonnen, maar hadden geen versterkingen en hadden bijna geen voorraad meer. De Cubanen waren niet zo goed bewapend of getraind, maar hadden de aantallen, voorraden en het moraal dat voortkomt uit het verdedigen van hun huis. Hoewel luchtaanvallen uit Midden-Amerika effectief bleven en veel Cubaanse troepen doodden op weg naar de strijd, werden de indringers gestaag teruggeduwd. Het resultaat was onvermijdelijk: op 19 april gaven de indringers zich over. Sommige waren geëvacueerd van het strand, maar de meeste (meer dan 1.100) werden gevangen genomen.

Nasleep

Na de overgave werden de gevangenen overgebracht naar gevangenissen rond Cuba. Sommigen van hen werden live op televisie ondervraagd: Castro zelf kwam naar de studio's om de indringers te ondervragen en hun vragen te beantwoorden toen hij ervoor koos dit te doen. Naar verluidt vertelde hij de gevangenen dat het executeren van hen allen hun grote overwinning alleen maar zou verminderen. Hij stelde een uitwisseling voor aan president Kennedy: de gevangenen voor tractoren en bulldozers.

De onderhandelingen waren lang en gespannen, maar uiteindelijk werden de overlevende leden van de 2506 Brigade ingeruild voor ongeveer $ 52 miljoen aan voedsel en medicijnen.

De meeste CIA-agenten en beheerders die verantwoordelijk zijn voor het fiasco werden ontslagen of gevraagd af te treden. Kennedy nam zelf de verantwoordelijkheid voor de mislukte aanval, die zijn geloofwaardigheid ernstig beschadigde.

nalatenschap

Castro en de revolutie hebben enorm geprofiteerd van de mislukte invasie. De revolutie was aan het verzwakken, omdat honderden Cubanen het barre economische klimaat ontvluchtten voor de welvaart van de Verenigde Staten en elders. De opkomst van de VS als buitenlandse dreiging heeft het Cubaanse volk achter Castro gestold. Castro, altijd een briljante redenaar, haalde het meeste uit de overwinning en noemde het 'de eerste imperialistische nederlaag in Amerika'.

De Amerikaanse regering heeft een commissie ingesteld om de oorzaak van de ramp te onderzoeken. Toen de resultaten binnenkwamen, waren er veel oorzaken. De CIA en de invasie hadden aangenomen dat gewone Cubanen, die Castro en zijn radicale economische veranderingen beu zijn, zouden opstaan ​​en de invasie ondersteunen. Het tegenovergestelde gebeurde: ondanks de invasie kwamen de meeste Cubanen op achter Castro. Anticastro-groepen in Cuba moesten opstaan ​​en helpen het regime omver te werpen: ze kwamen op, maar hun steun bruiste snel.

De belangrijkste reden voor het falen van de Varkensbaai was het onvermogen van de VS en de ballingschap om Cuba's luchtmacht te elimineren. Met slechts een handvol vliegtuigen was Cuba in staat om alle bevoorradingsschepen te laten zinken of weg te drijven, de aanvallers te laten stranden en hun voorraden af ​​te snijden. Dezelfde paar vliegtuigen konden bommenwerpers uit Midden-Amerika lastigvallen, waardoor hun effectiviteit werd beperkt. Kennedy's beslissing om te proberen de Amerikaanse betrokkenheid geheim te houden, had hier veel mee te maken: hij wilde niet dat de vliegtuigen met Amerikaanse markeringen of vanuit door de VS gecontroleerde landingsbanen vlogen. Hij weigerde ook om nabijgelegen Amerikaanse zeestrijdkrachten toe te staan ​​om de invasie te helpen, zelfs toen het tij begon te keren tegen de ballingen.

De Varkensbaai was een zeer belangrijk punt in de betrekkingen de Koude Oorlog en tussen de VS en Cuba. Het zorgde ervoor dat rebellen en communisten in heel Latijns-Amerika Cuba zagen als een voorbeeld van een piepklein land dat het imperialisme kon weerstaan, zelfs als het uit de boot was. Het verstevigde de positie van Castro en maakte hem een ​​held over de hele wereld in landen die werden gedomineerd door buitenlandse belangen.

Het is ook onlosmakelijk verbonden met de Cubaanse rakettencrisis, die amper anderhalf jaar later plaatsvond. Kennedy, beschaamd door Castro en Cuba in het incident van de Varkensbaai, weigerde het opnieuw te laten gebeuren en dwong de Sovjets als eerste te knipperen over de vraag of de Sovjet-Unie strategische raketten zou plaatsen in Cuba.

bronnen:

Castañeda, Jorge C. Compañero: het leven en de dood van Che Guevara. New York: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. De echte Fidel Castro. New Haven en Londen: de Yale University Press, 2003.