Crispus Attucks, de Boston Massacre Hero
Share
De eerste persoon die stierf in het bloedbad van Boston was een Afro-Amerikaanse zeeman genaamd Crispus Attucks. Over Crispus Attucks voorafgaand aan zijn dood in 1770 is niet veel bekend, maar zijn acties die dag werden jarenlang een bron van inspiratie voor zowel blanke als zwarte Amerikanen..
Valt aan in Slavernij
Attucks werd geboren rond 1723; zijn vader was een Afrikaanse slaaf in Boston en zijn moeder was een Natick-indiaan. Zijn leven tot 27 jaar oud is een mysterie, maar in 1750 plaatste Deacon William Brown uit Framingham, Massachusetts een bericht in de Boston Gazette dat zijn slaaf, Attucks, was weggelopen. Brown bood een beloning van 10 pond en een vergoeding voor gemaakte kosten aan iedereen die Attucks betrapte.
Het bloedbad van Boston
Niemand heeft Attucks gevangen genomen en in 1770 werkte hij als matroos op een walvisjachtschip. Op 5 maart was hij aan het lunchen in de buurt van Boston Common, samen met andere zeilers van zijn schip, wachtend op goed weer zodat ze konden vertrekken. Toen hij buiten opschudding hoorde, ging Attucks op onderzoek uit en ontdekte een menigte Amerikanen die zich bij het Britse garnizoen hadden verzameld.
De menigte had zich verzameld nadat de leerling van een kapper een Britse soldaat ervan beschuldigde niet te betalen voor een knipbeurt. De soldaat sloeg de jongen boos en een aantal Bostonians, die het incident zagen, verzamelden zich en schreeuwden naar de soldaat. Andere Britse soldaten voegden zich bij hun kameraad en zij stonden toen de menigte groter werd.
Attucks sloot zich aan bij de menigte. Hij nam de leiding van de groep en zij volgden hem naar het douanehuis. Daar begonnen de Amerikaanse kolonisten sneeuwballen te gooien naar de soldaten die het douanehuis bewaakten.
De verhalen over wat er daarna gebeurde, verschilden. Een getuige voor de verdediging getuigde tijdens de processen van kapitein Thomas Preston en acht andere Britse soldaten dat Attucks een stok pakte en naar de kapitein en vervolgens een tweede soldaat zwaaide.
De verdediging legde de schuld voor de acties van de menigte aan de voeten van Attucks en beschreef hem als een onruststoker die de menigte aanzette. Dit kan een vroege vorm van race-lokaas zijn geweest toen andere getuigen deze versie van de gebeurtenissen weerlegden.
Hoezeer ze ook werden geprovoceerd, de Britse soldaten openden het vuur op de verzamelde menigte, waarbij eerst Attucks en daarna vier anderen werden gedood. Bij het proces tegen Preston en andere soldaten verschilden getuigen over de vraag of Preston het bevel had gegeven om te schieten of dat een eenzame soldaat zijn pistool had gelost, waardoor zijn collega-soldaten het vuur hadden geopend.
The Legacy of Attucks
Attucks werd een held voor de koloniën tijdens de Amerikaanse revolutie; ze zagen hem als dapper opstaan tegen beledigende Britse soldaten. En het is heel goed mogelijk dat Attucks besloot om zich bij de menigte aan te sluiten om een standpunt in te nemen tegen waargenomen Britse tirannie. Als zeeman in de jaren 1760 zou hij zich bewust zijn geweest van de Britse praktijk om Amerikaanse koloniale matrozen in dienst te stellen van de Britse marine. Deze praktijk heeft onder andere de spanningen tussen v en de Britten verergerd.
Attucks werd ook een held voor Afro-Amerikanen. In het midden van de negentiende eeuw vierden Afro-Amerikaanse Bostonians elk jaar op 5 maart "Crispus Attucks Day". Ze creëerden de feestdag om Amerikanen te herinneren aan het offer van Attucks nadat zwarten niet-burgers waren verklaard in de (1857) Supreme Court-beslissing. In 1888 richtte de stad Boston een gedenkteken op voor Attucks in Boston Common. Attucks werd gezien als iemand die zichzelf had gemarteld voor de Amerikaanse onafhankelijkheid, ook al was hij zelf geboren in het onderdrukkende systeem van de Amerikaanse slavernij.
bronnen
- Langguth, A. J. Patriots: The Men Who Started the American Revolution. New York: Simon & Schuster, 1989.
- Lanning, Michael Lee. De Afro-Amerikaanse soldaat: van Crispus Attucks tot Colin Powell. Seacus, NJ: Citadel Press, 2004.
- Thomas, Richard W. Life for Us Is What We Make It: Building Black Community in Detroit, 1915-1945. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1992.
