Creek War Fort Mims Massacre

Het bloedbad van Fort Mims vond plaats op 30 augustus 1813, tijdens de Creek War (1813-1814).

Legers en commandant

Verenigde Staten

• Majoor Daniel Beasley
• Kapitein Dixon Bailey
• 265 mannen

kreken

• Peter McQueen
• William Weatherford
• 750-1.000 mannen

Achtergrond

Terwijl de Verenigde Staten en Groot-Brittannië betrokken waren bij de oorlog van 1812, koos de Upper Creek ervoor om zich in 1813 bij de Britten aan te sluiten en begon aanvallen op Amerikaanse nederzettingen in het zuidoosten. Deze beslissing was gebaseerd op de acties van de Shawnee-leider Tecumseh die het gebied in 1811 had bezocht en opriep tot een Indiaanse confederatie, intriges van de Spanjaarden in Florida, en wrok over het binnendringen van Amerikaanse kolonisten. Bekend als de Red Sticks, meestal vanwege hun roodgeverfde oorlogsclubs, werden de Upper Creeks geleid door opmerkelijke leiders zoals Peter McQueen en William Weatherford (Red Eagle).

Versla bij Burnt Corn

In juli 1813 leidde McQueen een groep Red Sticks naar Pensacola, FL, waar ze wapens van de Spanjaarden verkregen. Kolonel James Caller en Captain Dixon Bailey hoorden hiervan en vertrokken uit Fort Mims, AL met het doel de kracht van McQueen te onderscheppen. Op 27 juli liet Caller de Creek-krijgers met succes in een hinderlaag vallen in de Battle of Burnt Corn. Terwijl de Red Sticks de moerassen rond Burnt Corn Creek ontvluchtten, stopten de Amerikanen om het kamp van de vijand te plunderen. Toen hij dit zag, verzamelde McQueen zijn krijgers en viel hij tegen. Overweldigd moesten de mannen van Caller zich terugtrekken.

De Amerikaanse verdediging

Boos door de aanval op Burnt Corn Creek begon McQueen een operatie tegen Fort Mims te plannen. Fort Mims, gebouwd op hooggelegen grond nabij Lake Tensaw, lag aan de oostelijke oever van de Alabama-rivier ten noorden van Mobile. Fort Mims bestond uit een stockade, een blokhuis en zestien andere gebouwen en bood bescherming aan meer dan 500 mensen, waaronder een militie van ongeveer 265 man. Onder bevel van majoor Daniel Beasley, advocaat van beroep, waren veel inwoners van het fort, waaronder Dixon Bailey, gemengd ras en deels Creek.

Waarschuwingen genegeerd

Hoewel aangemoedigd om de verdediging van Fort Mims te verbeteren door brigadegeneraal Ferdinand L. Claiborne, reageerde Beasley traag. Naar het westen toe, werd McQueen vergezeld door de genoteerde leider William Weatherford (Red Eagle). Met ongeveer 750-1.000 krijgers trokken ze naar de Amerikaanse buitenpost en bereikten op 29 augustus een punt zes mijl afstand. Ze zochten dekking in hoog gras en werden gespot door twee slaven die vee hoedden. Ze renden terug naar het fort en brachten Beasley op de hoogte van de nadering van de vijand. Hoewel Beasley gemonteerde verkenners stuurde, konden ze geen enkel spoor van de Rode Sticks vinden.

Boos beval Beasley de slaven die werden gestraft voor het verstrekken van "valse" informatie. Toen de middag dichterbij kwam, was de Creek-kracht bijna op zijn plaats tegen het vallen van de avond. In het donker naderden Weatherford en twee krijgers de muren van het fort en verkenden het interieur door door de mazen in de kade te kijken. Toen ze ontdekten dat de bewaker laks was, merkten ze ook op dat de hoofdpoort open was, omdat deze werd geblokkeerd om volledig te worden afgesloten door een zandbank. Weer terug bij de belangrijkste Red Stick-strijdmacht, plande Weatherford de aanval voor de volgende dag.

Bloed in de Stockade

De volgende ochtend werd Beasley opnieuw gewaarschuwd voor de nadering van een Creek-strijdmacht door lokale verkenner James Cornells. Hij negeerde dit rapport en probeerde Cornells te laten arresteren, maar de verkenner verliet snel het fort. Rond het middaguur riep de drummer van het fort het garnizoen bijeen voor het middagmaal. Dit werd gebruikt als het aanvalsignaal door de Creek. Ze stegen snel op en gingen snel het fort op met veel van de krijgers die de mazen in de koepel overnamen en het vuur openden. Dit bood dekking voor anderen die met succes de open poort doorbraken.

De eerste kreken die het fort betraden, waren vier krijgers die gezegend waren geworden om onoverwinnelijk te worden voor kogels. Hoewel ze werden neergehaald, stelden ze het garnizoen kort uit, terwijl hun kameraden het fort binnenstroomden. Hoewel sommigen later beweerden dat hij gedronken had, probeerde Beasley een verdediging bij de poort te verzamelen en werd hij vroeg in het gevecht neergehaald. Bailey en het garnizoen van het fort namen de leiding over de binnenste verdedigingswerken en gebouwen. Toen ze een koppige verdediging opbouwden, vertraagden ze de aanval van de Rode Stok. Bailey kon de rode stokken niet uit het fort dwingen en merkte dat zijn mannen geleidelijk achteruit werden geduwd.

Terwijl de militie vocht voor de controle over het fort, werden veel van de kolonisten getroffen door de Rode Stokken, waaronder vrouwen en kinderen. Met vlammende pijlen konden de Red Sticks de verdedigers uit de gebouwen van het fort dwingen. Ergens na 15:00 uur werden Bailey en zijn overgebleven mannen uit twee gebouwen langs de noordmuur van het fort verdreven en gedood. Elders lukte het een deel van het garnizoen om de stok te doorbreken en te ontsnappen. Met de ineenstorting van het georganiseerde verzet begonnen de Red Sticks een massale slachting van de overlevende kolonisten en milities.

Nasleep

Sommige rapporten geven aan dat Weatherford probeerde de moord te stoppen maar de krijgers niet onder controle kon krijgen. De bloedlust van de Red Sticks is mogelijk gedeeltelijk gevoed door een vals gerucht dat de Britten vijf dollar zouden betalen voor elke witte hoofdhuid die aan Pensacola werd afgeleverd. Aan het einde van de moord waren maar liefst 517 kolonisten en soldaten neergeslagen. Red Stick-verliezen zijn niet precies bekend en schattingen variëren van zo laag als 50 gedood tot maximaal 400. Terwijl de blanken in Fort Mims grotendeels werden gedood, spaarden de Red Sticks de slaven van het fort en namen ze als hun eigen.

Het bloedbad van Fort Mims verbaasde het Amerikaanse publiek en Claiborne werd bekritiseerd vanwege zijn behandeling van de grensverdediging. Begin die herfst begon een georganiseerde campagne om de Red Sticks te verslaan met een mix van Amerikaanse stamgasten en milities. Deze inspanningen culmineerden in maart 1814 toen generaal-majoor Andrew Jackson beslist de Rode Sticks versloeg in de Slag bij Horseshoe Bend. Na de nederlaag benaderde Weatherford Jackson op zoek naar vrede. Na korte onderhandelingen sloten de twee het Verdrag van Fort Jackson dat de oorlog in augustus 1814 beëindigde.

Geselecteerde bronnen

• Fort Mims Massacre
• Fort Mims Restoration Association