Cornelius Tacitus - Romeinse historicus

Naam: Cornelius Tacitus
data: c. A.D. 56 - c. 120
Bezetting: geschiedschrijver
Belang: Bron over het keizerlijke Rome, het Romeinse Groot-Brittannië en de Germaanse stammen

"Het is het zeldzame fortuin van deze dagen dat een man denkt wat hij leuk vindt en zegt wat hij denkt."
Geschiedenis I.1

Biografie

Over de oorsprong van Tacitus is weinig bekend, hoewel men vermoedt dat hij rond 56 na Christus is geboren in een provinciale aristocratische familie in Gallië (modern Frankrijk) of in de buurt, in de Romeinse provincie Transalpine Gallië. We weten niet eens of zijn naam "Publius" of "Gaius Cornelius" Tacitus was. Hij had een succesvolle politieke koers en werd senator, consul en uiteindelijk gouverneur van de Romeinse provincie Azië. Hij leefde en schreef waarschijnlijk in het bewind van Hadrianus (117-38) en is mogelijk gestorven in 120 na Christus.

Ondanks een politieke situatie die voor zijn persoonlijk succes had gezorgd, was Tacitus niet tevreden met de status-quo. Hij betreurde de vermindering van aristocratische macht in de vorige eeuw, wat de prijs was van het hebben van een princeps 'keizer'.

Een uitdaging voor Latijnse studenten

Als een iconoclastische Latijnse student vond ik het een zegen dat zoveel van de Romeinse geschiedenis van de productieve historicus Livy, Ab Urbe Condita 'Van de oprichting van de stad' was verloren gegaan. Tacitus vormt een nog grotere uitdaging dan het volume voor de Latijnse student omdat zijn proza ​​moeilijk te vertalen is. Michael Grant erkent dit wanneer hij zegt: "de meer voorzichtige vertalers hebben hun inspanningen voorafgegaan door verontschuldigende herinneringen dat 'Tacitus nooit is vertaald en waarschijnlijk nooit zal zijn' ..."

Tacitus komt uit de Grieks-Romeinse traditie van geschiedenisschrijvers wiens doel het evenzeer is om een ​​retorische, met bloemen gevulde, morele agenda te bevorderen als om feiten vast te leggen. Tacitus studeerde oratorium in Rome, inclusief het schrijven van Cicero, en heeft misschien oratorische verhandelingen geschreven vóór zijn 4 bekendste geschriften, de historische / etnografische stukken.

Grote werken:

• Agricola (Agricola in het Engels),
• Germania,
• Historiae (Histories), en
• Annales (Annals).

De Annalen van Tacitus

We missen ongeveer 2/3 van de Annales (een rekening van Rome van jaar tot jaar), maar hebben nog steeds 40 van de 54 jaar. Annales is ook niet de enige bron voor die periode. We hebben Dio Cassius van ongeveer een eeuw later, en Suetonius, een tijdgenoot van Tacitus, die als gerechtssecretaris toegang had tot keizerlijke archieven. Hoewel Suetonius belangrijke informatie had en een heel ander verhaal schreef, worden zijn biografieën als minder discriminerend beschouwd dan die van Tacitus ' Annales.

Tacitus's Agricola, geschreven in ongeveer A.D. 98, wordt beschreven door Michael Grant als "semi-biografische, morele lofprijzing van een personage" - in dit geval zijn schoonvader. Tijdens het schrijven over zijn schoonvader gaf Tacitus een geschiedenis en een beschrijving van Groot-Brittannië.

Germania and the Histories of Tacitus

Germania is een etnografische studie van Midden-Europa waarin Tacitus de decadentie van Rome vergelijkt met de mannelijkheid van de barbaren. historiae 'Histories', die Tacitus eerder schreef Annales, behandelt de periode vanaf de dood van Nero in A.D. 68 tot A.D. 96. De Dialogus De Oratoribus 'Dialogue on Orators' putten Marcus Aper, die voorstander is van oratorische welsprekendheid, tegen Curiatius Maternus, die voorstander is van poëzie, in een discussie (ingesteld in A.D. 74/75) over de achteruitgang van het oratorium.

• J.W. Latijnse literatuur van Mackail deel III. Hoofdstuk III. Tacitus
• Tacitus: "histories"
• Tacitus: "De annalen"
• Tacitus: "Germania"
• Veleda - zoals beschreven door Tacitus
• Een samenvatting van de werken van Tacitus