Conversegeschiedenis Het verhaal achter de iconische Chuck Taylors

Converse All Stars, ook bekend als Chuck Taylors, zijn vrijetijdsschoenen die al tientallen jaren een belangrijke rol spelen in de popcultuur. Aanvankelijk ontworpen als een basketbalschoen in de vroege jaren 1900, is de zachte stijl van katoen en rubberzolen de afgelopen eeuw grotendeels ongewijzigd gebleven.

Wist je dat?

Chuck Taylors was de officiële schoen van de Olympische Spelen van 1936 tot 1968.

Ontmoet Chuck Taylor

Converse All Star sneakers werden voor het eerst uitgebracht in 1917, en basketbalster Charles "Chuck" Taylor werd een Converse schoenenverkoper in 1921. Binnen een jaar inspireerde hij een restyling van de basketbalschoen van het merk, wat leidde tot de bijnaam "Chuck Taylors". Converse voegde ook Taylor's handtekening en de all-star patch toe aan de zijkant van de schoen als een verwijzing naar de atleet die hen inspireerde.

Tijdens deze periode was de Converse All Star vooral een basketbalschoen en Taylor adverteerde het als zodanig. Hij reisde door de Verenigde Staten om basketbalklinieken te leiden om de sportschoenen te verkopen. Converse All Stars was eigenlijk al meer dan 30 jaar de officiële basketbalschoen van de Olympische spelen. Later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, waren ze de officiële atletiekschoen van de Amerikaanse strijdkrachten. Chuck Taylors werd de beste schoen voor algemene sportevenementen, van gymles tot professionele powerlifting.

Converse gaat casual

Tegen het einde van de jaren zestig was Converse verantwoordelijk voor 80% van de sneakermarkt als geheel. Deze verschuiving naar casual sneakers heeft Converse All Stars gestold als een cultureel icoon van de mensen, niet alleen de atletische elite. Hoewel de eerste Chucks in het klassieke zwart en wit waren, kwamen ze beschikbaar in een litanie van kleuren en ontwerpen, evenals beperkte en speciale edities. De schoen diversifieerde ook zijn texturen om verkrijgbaar te zijn in suede en leer, samen met de originele katoenen stijl.

Converse All Stars begon zijn dominantie te verliezen in de jaren zeventig toen andere schoenen, veel met betere steun voor de voetboog, voor concurrentie zorgden. Al snel stopten topsporters met All Stars. Chuck Taylors werd echter snel opgepikt door artiesten en muzikanten als een symbool van de underdog. Het personage Rocky Balboa droeg Chucks in de film Rotsachtig, en de Ramones droegen vaak Chucks omdat ze goedkoop waren. Elvis Presley, Michael Meyers en Michael J. Fox droegen allemaal Chucks in hun films, die de sneaker verder op de markt brachten als een schoen voor jonge rebellen. De goedkope sneakers werden een symbool van Amerikaanse subculturen omdat de retro-look paste in de grungy stijl van het punk rock-tijdperk.

Nike koopt Converse

Hoewel Chuck Taylors ongelooflijk populair was, faalde Converse's bedrijf, wat leidde tot meerdere faillissementsvorderingen. In 2003 kocht Nike Incorporated Converse voor $ 305 miljoen en laadde het bedrijf opnieuw op. Nike bracht Converse's productie naar het buitenland, waar de meeste andere Nike-producten worden geproduceerd. Deze stap verlaagde de productiekosten en verhoogde de winst van Converse.

Chuck Taylors vandaag

Hoge en lage top Chuck Taylors blijven populair. In 2015 bracht Converse een verzameling Chuck Taylors uit, geïnspireerd door Andy Warhol - een belangrijke keuze, aangezien Warhol beroemd is om zijn pop-art afbeeldingen van de populaire Amerikaanse cultuur. In 2017 waren de Chuck Taylor Low Top-schoenen de tweede best verkopende sneaker in de VS en behoren ze historisch gezien altijd tot de top tien van bestsellers. De betaalbaarheid van de schoen is een groot deel van zijn populariteit, maar de marketing en geschiedenis van de sneakers als een facet van de popcultuur geven hem blijvende kracht.