Gevolgen van de verovering van de Azteken

In 1519 landde veroveraar Hernan Cortes op de Golfkust van Mexico en begon een dappere verovering van het machtige Azteekse rijk. Tegen augustus 1521 lag de glorieuze stad Tenochtitlan in puin. De Azteekse landen werden omgedoopt tot "Nieuw Spanje" en het kolonisatieproces begon. Conquistadores werden vervangen door bureaucraten en koloniale functionarissen, en Mexico zou een Spaanse kolonie blijven totdat het in 1810 zijn onafhankelijkheidsstrijd begon.

Cortes 'nederlaag van het Azteekse rijk had veel gevolgen, niet in het minst de uiteindelijke oprichting van de natie die we kennen als Mexico. Hier zijn enkele van de vele gevolgen van de Spaanse verovering van de Azteken en hun landen.

Het leidde tot een golf van veroveringen

Cortes stuurde zijn eerste lading Azteeks goud terug naar Spanje in 1520, en vanaf dat moment was de goudkoorts aan de gang. Duizenden avontuurlijke jonge Europeanen - niet alleen Spaans - hoorden verhalen over de grote rijkdommen van het Azteekse rijk en zij gingen op weg om hun fortuin te maken net als Cortes. Sommigen kwamen op tijd om zich bij Cortes aan te sluiten, maar de meesten niet. Mexico en het Caribisch gebied vulden zich al snel met wanhopige, meedogenloze soldaten die wilden deelnemen aan de volgende grote verovering. Conquistador-legers doorkruisten de Nieuwe Wereld om rijke steden te plunderen. Sommigen waren succesvol, zoals de verovering van Francisco Pizarro van het Inca-rijk in het westen van Zuid-Amerika, maar de meeste waren mislukkingen, zoals de rampzalige expeditie van Panfilo de Narvaez naar Florida, waarbij op vier na alle mannen stierven. In Zuid-Amerika bleef de legende van El Dorado - een verloren stad geregeerd door een koning die zich met goud bedekte - in de negentiende eeuw bestaan.   

De bevolking van de nieuwe wereld was gedecimeerd

De Spaanse veroveraars kwamen gewapend met kanonnen, kruisbogen, lansen, fijne Toledo-zwaarden en vuurwapens, die nog nooit eerder door inheemse krijgers waren gezien. De inheemse culturen van de Nieuwe Wereld waren oorlogszuchtig en hadden de neiging om eerst te vechten en later vragen te stellen, dus er was veel conflict en veel inboorlingen werden gedood in de strijd. Anderen werden tot slaaf gemaakt, uit hun huizen verdreven of gedwongen honger en verkrachting te verduren. Veel erger dan het geweld van de veroveraars was de gruwel van de pokken. De ziekte arriveerde aan de kust van Mexico met een van de leden van het leger van Panfilo de Narvaez in 1520 en verspreidde zich snel; het bereikte zelfs het Inca-rijk in Zuid-Amerika tegen 1527. De ziekte doodde alleen al in Mexico honderden miljoenen: het is onmogelijk om specifieke aantallen te kennen, maar volgens sommige schattingen vernietigde pokken tussen 25% en 50% van de bevolking van het Azteekse rijk.

Het leidde tot culturele genocide

In de Meso-Amerikaanse wereld, toen de ene cultuur de andere veroverde - wat vaak gebeurde - legden de winnaars hun goden op aan de verliezers, maar niet met uitsluiting van hun oorspronkelijke goden. De overwonnen cultuur behield hun tempels en hun goden, en verwelkomde vaak de nieuwe goden, op grond van het feit dat de overwinning van hun volgelingen hen sterk had bewezen. Dezelfde inheemse culturen waren geschokt toen ze ontdekten dat de Spanjaarden niet op dezelfde manier geloofden. Conquistadores vernietigden routinematig tempels bewoond door "duivels" en vertelden de inboorlingen dat hun god de enige was en dat het vereren van hun traditionele godheden ketterij was. Later kwamen katholieke priesters aan en begonnen duizenden inheemse codices te verbranden. Deze inheemse "boeken" waren een schatkamer van culturele informatie en geschiedenis, en tragisch genoeg overleven vandaag slechts enkele gehavende voorbeelden.

Het bracht het Vile Encomienda-systeem voort

Na de succesvolle verovering van de Azteken werden Hernan Cortes en de daaropvolgende koloniale bureaucraten geconfronteerd met twee problemen. De eerste was hoe de met bloed doordrenkte conquistadores te belonen die het land hadden ingenomen (en die door Cortes zwaar waren bedrogen uit hun goudaandelen). De tweede was hoe te regeren over grote delen van veroverd land. Ze besloten om twee vliegen in een klap te slaan door de encomienda systeem. Het Spaanse werkwoord encomendar betekent "toevertrouwen" en het systeem werkte als volgt: een veroveraar of bureaucraat werd "toevertrouwd" aan uitgestrekte landen en de inboorlingen die er woonden. De encomendero was verantwoordelijk voor de veiligheid, het onderwijs en het religieuze welzijn van de mannen en vrouwen op zijn land, en in ruil daarvoor betaalden ze hem met goederen, voedsel, arbeid, enz. Het systeem werd geïmplementeerd in daaropvolgende veroveringen, waaronder Midden-Amerika en Peru . In werkelijkheid was het encomienda-systeem dun verhulde slavernij en miljoenen stierven in onuitsprekelijke omstandigheden, vooral in mijnen. De "nieuwe wetten" van 1542 probeerden de ergste aspecten van het systeem in toom te houden, maar ze waren zo onpopulair bij kolonisten dat Spaanse landeigenaren in Peru in openlijke opstand kwamen.

Het maakte Spanje tot een wereldmacht

Vóór 1492 was wat we Spanje noemen een verzameling feodale christelijke koninkrijken die hun eigen gekibbel nauwelijks lang genoeg opzij konden zetten om de Moren uit Zuid-Spanje te verdrijven. Honderd jaar later was een verenigd Spanje een Europese grootmacht. Een deel daarvan had te maken met een reeks efficiënte heersers, maar veel was te wijten aan de grote rijkdom die vanuit zijn nieuwe wereldbezit naar Spanje stroomde. Hoewel veel van het oorspronkelijke goud dat uit het Azteekse rijk is geplunderd, verloren is gegaan door scheepswrakken of piraten, werden rijke zilvermijnen ontdekt in Mexico en later in Peru. Deze rijkdom maakte van Spanje een wereldmacht en betrokken hen in oorlogen en veroveringen over de hele wereld. De tonnen zilver, waarvan veel werd gemaakt in de beroemde stukken van acht, zouden de "Siglo de Oro" of "gouden eeuw" van Spanje aanmoedigen, die grote bijdragen zag in kunst, architectuur, muziek en literatuur van Spaanse kunstenaars. 

bronnen:

Levy, vriend. . New York: Bantam, 2008.

Silverberg, Robert. The Golden Dream: Seekers of El Dorado. Athene: de Ohio University Press, 1985.

Thomas, Hugh ... New York: Touchstone, 1993.