Samengestelde zelfstandige naamwoorden

In de Engelse grammatica is een samengesteld zelfstandig naamwoord (of nominale samenstelling) een constructie die bestaat uit twee of meer zelfstandige naamwoorden die als een zelfstandig naamwoord functioneren. Met enigszins willekeurige spellingsregels kunnen samengestelde zelfstandige naamwoorden worden geschreven als afzonderlijke woorden zoals tomatensap, als woorden die zijn verbonden door koppeltekens zoals schoonzus of als één woord zoals onderwijzer.

Een samengesteld zelfstandig naamwoord waarvan de vorm niet langer duidelijk zijn oorsprong onthult, zoals vreugdevuur of marshall, wordt soms een samengevoegde verbinding genoemd; veel plaatsnamen (of toponiemen) zijn samengevoegde verbindingen - Norwich is bijvoorbeeld de combinatie van "noorden" en "dorp", terwijl Sussex een combinatie is van "zuiden" en "Saksen".

Een interessant aspect van de meeste zelfstandige naamwoorden is dat een van de oorspronkelijke woorden syntactisch dominant is. Dit woord, het hoofdwoord genoemd, grondt het woord als een zelfstandig naamwoord, zoals het woord 'stoel' in het samengestelde zelfstandig naamwoord 'gemakkelijke stoel'.

De functie van samengestelde zelfstandige naamwoorden

Het maken van een samengesteld zelfstandig naamwoord of samenstellen verandert inherent de betekenis van de delen van het nieuwe woord, meestal als gevolg van hun tandemgebruik. Neem bijvoorbeeld nogmaals het woord "fauteuil" waarin het bijvoeglijk naamwoord "gemakkelijk" een zelfstandig naamwoord beschrijft als zijnde zonder problemen of comfortabel zijn en "stoel" een zitplaats betekent - het gecombineerde nieuwe woord zou een comfortabele, probleemloze zitplaats betekenen. 

Ook in dit voorbeeld verandert de vorm van het woord gemakkelijk van een bijvoeglijk naamwoord in een zelfstandig naamwoord, op basis van het woordgedeelte waarin het hoofdwoord (stoel) functioneert. Dit betekent dat in tegenstelling tot een bijvoeglijk naamwoord-plus-zelfstandig naamwoordzin, een samengesteld zelfstandig naamwoord een andere functie en betekenis heeft in een zin.

James J. Hurford gebruikt de samengestelde zelfstandig naamwoord-tractorbestuurder in vergelijking met de bijvoeglijk naamwoord-zelfstandig naamwoorduitdrukking zorgeloze bestuurder om het verschil tussen de twee gebruiken in "Grammatica: een studentengids" te benadrukken. Een zorgeloze bestuurder, zegt hij, "is zowel zorgeloos als een bestuurder, terwijl een tractorbestuurder een bestuurder is, maar zeker geen tractor!"

Speciale gebruiksregels

Zoals Ronald Carter en Michael McCarthy het in "Cambridge Grammar of English" hebben gezegd, is de samengestelde zelfstandig naamwoordstructuur "extreem gevarieerd in de soorten betekenisrelaties die het kan aangeven", van waar het object voor dient, zoals prullenbak tot wat iets is gemaakt van zoals houtstapel of metaalplaat, hoe iets werkt als een heteluchtoven naar wat iemand wel leuk vindt aan een taalleraar.

Als gevolg hiervan kunnen gebruiksregels voor alles van interpunctie tot hoofdlettergebruik verwarrend zijn, vooral voor nieuwe Engelse grammaticaalleerlingen. Gelukkig zijn er enkele richtlijnen voor veelgestelde vragen met betrekking tot deze syntactische problemen.

Bijvoorbeeld, de bezittelijke vorm van samengestelde zelfstandige naamwoorden, zoals Stewart Clark en Graham Pointon beschrijven in "De Routledge Student Guide to English Usage", moet de apostrof altijd bezitterig plaatsen na "het gehele samengestelde zelfstandig naamwoord, zelfs als het laatste woord niet het hoofdwoord van de zin: de hond van de burgemeester van Londen (de hond is van de burgemeester, niet van Londen). "

Wat kapitalisatie betreft, is het principe van bicapitalisatie van toepassing op de meeste samengestelde zelfstandig naamwoordvormen. Zelfs in het voorbeeld van Clark en Pointon hebben zowel burgemeester als Londen hoofdletters in het samengestelde zelfstandig naamwoord omdat de uitdrukking zelf een goed samengesteld zelfstandig naamwoord is.