Zoals de zelfstandige naamwoorden en werkwoorden "complement "en" compliment, "de afgeleide bijvoeglijke naamwoorden" complementair "en" complementair "zijn gemakkelijk verward. Deze woordparen zijn homofoons; met andere woorden, ze klinken hetzelfde maar hebben verschillende betekenissen. Men beschrijft een perfect partnerschap, en men spreekt waardering of lof.
Het adjectief "complementair" (met een "e" in de tweede lettergreep) betekent dienen om te voorzien in wederzijdse behoeften: twee of meer delen die samenkomen om een beter geheel te maken.
complementair scherpe hoeken zijn die, bij elkaar opgeteld, een rechte hoek of een hoek van 90 graden maken. complementair kleuren van licht produceren in combinatie kleurloos wit licht. complementair goederen zijn goederen die samengaan: pen en papier, naald en draad, paard en wagen, pijl en boog.
"Complementair" is afgeleid van het zelfstandig naamwoord "complement", wat betekent dat wat "vult, completeert, of beter of perfect maakt."
Het bijvoeglijk naamwoord "complementair" (met een "i" in de tweede lettergreep) betekent vleiend of gunstig of gratis ter beschikking gesteld. Afgeleid van het zelfstandig naamwoord "compliment", kan "complementair" worden gebruikt om een persoon of een actie van die persoon te beschrijven (a gratis prestatiebeoordeling betekent een positieve prestatiebeoordeling) of een item of service die zonder kosten wordt geleverd (gratis tickets betekent gratis tickets, vaak afgekort als comping kaartjes).
"Complementair" wordt gebruikt om afzonderlijke elementen te beschrijven die samen perfectie vormen, een geheel vormen of aanvullend of wederkerig zijn. Dit bijvoeglijk naamwoord kan worden gebruikt om te verwijzen naar mensen, andere dieren, objecten of concepten:
"Gratis" wordt gebruikt om iemand te vleien of te prijzen of iets gratis weg te geven:
Als je iets wilt beschrijven dat "complementair" is, twee of meer delen die goed samenwerken, denk dan aan het woord "compleet": "Complementaire" dingen vullen elkaar aan, en beide hebben een "e" in hun tweede lettergreep. "Complimentair" met een "i" betekent een "compliment" bevattende "een uitdrukking van achting, respect, genegenheid of bewondering".