Gemeenschappelijke mythen over beroemde zwarte uitvinders

Heel wat van onze lezers hebben me geschreven om een ​​aantal feiten over Afro-Amerikaanse uitvinders op een soort mythische manier op te helderen. Veel van de discussie ging over wie de eerste persoon was die een kam, lift, mobiele telefoon, enz. Uitvond.

Afro-Amerikaanse patenten

Wanneer een uitvinder een patent aanvraagt, vereist het aanvraagformulier niet dat een persoon zijn / haar ras aangeeft. Er was dus weinig bekend over vroege Afro-Amerikaanse uitvinders. Daarom besloten bibliothecarissen van een van de Patent and Trademark Depository Libraries om een ​​database samen te stellen van octrooien die aan zwarte uitvinders zijn verleend door onderzoek te doen naar patentaanvragen en andere archieven. Deze compilaties omvatten Henry Baker's Patents by Negroes [1834-1900]. Baker was een tweede assistent-patentonderzoeker bij de USPTO die zich toelegde op het ontdekken en publiceren van de bijdragen van Black-uitvinders.

De database vermeldde de naam van de uitvinder gevolgd door het (de) patentnummer (s), het unieke nummer dat aan een uitvinding wordt toegekend wanneer een patent wordt verleend, de datum waarop het patent is verleend en de titel van de uitvinding. De database werd echter verkeerd begrepen omdat lezers ten onrechte aannamen dat de titel van de uitvinding betekende dat de uitvinder de eerste kam, lift, mobiele telefoon en dergelijke had uitgevonden. In het geval van Henry Sampson begrepen lezers de titel van gammacel zelfs verkeerd om te betekenen dat Sampson de eerste mobiele telefoon had uitgevonden.

Black Myth of Black Fact?

Dit heeft ertoe geleid dat schrijvers misleidende artikelen publiceren die ervan uitgaan dat elke in de database genoemde uitvinding niet zou zijn uitgevonden als zwarte mensen niet zouden bestaan. Nog erger zijn andere schrijvers die contrapuntartikelen hebben geschreven die ten onrechte de indruk wekken dat zwarte uitvinders geen grote dingen hebben bereikt.

Begrijp dat titels volgens de USPTO-wetgeving zo kort en specifiek mogelijk moeten zijn. Niemand geeft recht op hun patentaanvragen 'The First Comb Invented' of 'The 1.403th Comb Invented'. Je moet de rest van het patent lezen om erachter te komen welke nieuwe verbeteringen de uitvinder claimt.

En bijna alle patenten zijn voor verbeteringen aan reeds bestaande items. Wist je dat Thomas Edison, die niet de eerste was die een gloeilamp uitvond, meer dan vijftig verschillende gloeilampen uitvond?

Het publiek misleiden?

Geen van de zwarte uitvinders loog in hun patentaanvragen of verklaarde dat ze iets totaal nieuws hadden uitgevonden terwijl het slechts een verbetering was. Ik heb echter artikelen gelezen die impliceren dat deze uitvinders iets verschrikkelijks hebben gedaan.

Neem bijvoorbeeld mijn artikel over John Lee Love. Nergens vermeld ik dat John Lee Love de allereerste puntenslijper heeft uitgevonden, maar de toon is gunstig en toont het respect dat ik heb voor de liefde als uitvinder. Een andere website gebruikt een kop met de tekst "Pencil Sharpener - John Lee Love in 1897? Nee!"Deze harde toon plaatst de prestaties van de uitvinder in een negatief daglicht. Dit waren echter nog steeds echte uitvinders die echte patenten ontvingen op een moment dat het zeldzaam en moeilijk was voor een persoon met kleur om dit te doen.

Waarom het herkennen van terugkerende uitvinders belangrijk is

Mijn databaselijst van Afro-Amerikaanse patenthouders heeft historische waarde die veel verder gaat dan het winnen van de "eerste" race. Het heeft geleid tot onderzoek dat veel belangrijke vragen beantwoordde. Vragen als:

• Wie waren de eerste Afrikaanse Amerikanen die Amerikaanse patenten ontvingen?
• Wat vonden Afro-Amerikaanse uitvinders uit in de 19e en vroege 20e eeuw?
• Hebben vroege zwarte uitvinders geprofiteerd van hun uitvindingen?
• Wat bereiken hedendaagse Afro-Amerikaanse wetenschappers en uitvinders vandaag de dag?

Over Henry Baker

Ik geloof van harte dat uitvinders de beste mensen zijn. En hoewel ik de historische aspecten van de database zal blijven onderhouden en de database met huidige uitvinders zal bijwerken, komt wat we weten over vroege Afro-Amerikaanse innovators voornamelijk uit het werk van Henry Baker. Hij was assistent-patentonderzoeker bij het U.S. Patent Office (USPTO) die gelukkig toegewijd was aan het ontdekken en publiceren van de bijdragen van Black-uitvinders.

Rond 1900 heeft het Octrooibureau een enquête gehouden om informatie te verzamelen over zwarte uitvinders en hun uitvindingen. Brieven werden verstuurd naar octrooigemachtigden, bedrijfspresidenten, krantenredacteuren en prominente Afro-Amerikanen. Baker nam de antwoorden op en volgde de leads op. Baker's onderzoek leverde ook de informatie op die werd gebruikt om zwarte uitvindingen te selecteren die werden tentoongesteld op de Cotton Centennial in New Orleans, de Worlds Fair in Chicago en de Southern Exposition in Atlanta.

Tegen de tijd dat hij stierf, had Baker vier enorme volumes samengesteld.