Clipper schip

EEN klipper was een zeer snel varend schip van begin tot midden 1800. 

Volgens een uitgebreid boek gepubliceerd in 1911, The Clipper Ship Era door Arthur H. Clark, de term clipper was oorspronkelijk afgeleid van jargon in de vroege 19e eeuw. 'Clippen' of 'snel clippen' betekende snel reizen. Het is dus redelijk om aan te nemen dat het woord simpelweg was bevestigd aan schepen die waren gebouwd voor snelheid, en zoals Clark het uitdrukte: "over de golven leek te klippen in plaats van er doorheen te ploegen."

Historici verschillen van mening toen de eerste echte klipper schepen werden gebouwd, maar er is algemene overeenstemming dat ze goed ingeburgerd raakten in de jaren 1840. De typische klipper had drie masten, was vierkant opgetuigd en had een romp ontworpen om door het water te snijden.

De beroemdste ontwerper van tondeerschepen was Donald McKay, die de Flying Cloud ontwierp, een tondeuse die een verbluffend snelheidsrecord neerzette van zeilen van New York naar San Francisco in minder dan 90 dagen.

De scheepswerf van McKay in Boston produceerde opmerkelijke klippers, maar een aantal slanke en snelle boten werden gebouwd langs de East River, op scheepswerven in New York City. Een New Yorkse scheepsbouwer, William H. Webb, was ook bekend voor het produceren van clipper schepen voordat ze uit de mode raakten.

Het bewind van de Clipper wordt verzonden

Clipper-schepen werden economisch nuttig omdat ze sneller zeer waardevol materiaal konden leveren dan meer gewone pakketschepen. Tijdens de California Gold Rush werden bijvoorbeeld tondeuses als zeer nuttig gezien omdat voorraden, variërend van hout tot opsporingsapparatuur, naar San Francisco konden worden gehaast.

En mensen die doorgang met clippers hadden geboekt, konden verwachten sneller op hun bestemming te komen dan degenen die op gewone schepen zeilden. Tijdens de Gold Rush, toen fortuinjagers naar de goudvelden van Californië wilden racen, werden de clippers extreem populair.

Clippers werden vooral belangrijk voor de internationale theehandel, omdat thee uit China in recordtijd naar Engeland of Amerika kon worden getransporteerd. Clippers werden ook gebruikt om oosterlingen tijdens de Gold Rush naar Californië te transporteren en om Australische wol naar Engeland te transporteren.

Clipper schepen hadden enkele ernstige nadelen. Vanwege hun slanke ontwerpen konden ze niet zoveel vracht vervoeren als een breder schip. En zeilen met een klipper vergde buitengewone vaardigheid. Ze waren de meest gecompliceerde zeilschepen van hun tijd, en hun kapiteins moesten over uitstekend zeemanschap beschikken om hen te behandelen, vooral in harde wind.

Clipper-schepen werden uiteindelijk verouderd door stoomschepen en ook door de opening van het Suezkanaal, waardoor de vaartijd van Europa naar Azië aanzienlijk werd verkort en snelle zeilschepen minder noodzakelijk werden.

Opmerkelijke Clipper-schepen

Hier volgen enkele voorbeelden van illustere clipper schepen:

• The Flying Cloud: Ontworpen door Donald McKay, werd de Flying Cloud beroemd vanwege het behalen van een spectaculair snelheidsrecord, varend van New York City naar San Francisco in 89 dagen en 21 uur in de zomer van 1851. Het was opmerkelijk om dezelfde run in minder dan 100 dagen te maken. , en slechts 18 zeilschepen hebben dat ooit bereikt. Het record van New York naar San Francisco werd slechts tweemaal verbeterd, nogmaals door de Flying Cloud in 1854 en in 1860 door het klipper schip Andrew Jackson.
• De grote republiek: Ontworpen en gebouwd door Donald McKay in 1853, was het bedoeld als de grootste en snelste clipper. De lancering van het schip in oktober 1853 ging gepaard met grote fanfare toen de stad Boston een feestdag aankondigde en duizenden de festiviteiten keken. Twee maanden later, op 26 december 1853, werd het schip aangemeerd aan de East River in Lower Manhattan, ter voorbereiding op zijn eerste reis. Een brand brak uit in de buurt en de winterwinden gooiden brandende sintels in de lucht. Het tuigage van de Grote Republiek vatte vlam en vlammen verspreidden zich naar het schip. Na te zijn afgeschoten, werd het schip opgeheven en herbouwd. Maar een deel van de grandeur was verloren. 
• Rode jas: Een clipper gebouwd in Maine, het vestigde een snelheidsrecord tussen New York City en Liverpool, Engeland, van 13 dagen en een uur. Het schip bracht zijn gloriejaren door met zeilen tussen Engeland en Australië en werd uiteindelijk, net als vele andere clippers, gebruikt om hout vanuit Canada te transporteren.
• The Cutty Sark: Een clipper uit het late tijdperk, het werd gebouwd in Schotland in 1869. Het is ongewoon omdat het vandaag de dag nog steeds bestaat als museumschip en wordt bezocht door toeristen. De theehandel tussen Engeland en China was zeer competitief en Cutty Sark werd gebouwd toen tondeuses in essentie waren geperfectioneerd voor snelheid. Het diende ongeveer zeven jaar in de theehandel, en later in de handel in wol tussen Australië en Engeland. Het schip werd tot ver in de 20e eeuw gebruikt als trainingsschip en werd in de jaren 1950 in een droogdok geplaatst om als museum te dienen.