Steden en nederzettingen

Damascus, in het oude Syrië, zou bewoond zijn geweest door misschien 9000 v.Chr., Maar het was geen stad vóór het derde of tweede millennium v.Chr..

Hoewel nederzettingen vaak vóór het schrijven dateren, lijken er veel substantiële verschillen te zijn tussen vroege nederzettingen en steden. Nederzettingen maken in deze context deel uit van een fase na de jager-verzamelaars, die over het algemeen als nomadisch worden gekenmerkt. Het stadium van de jager-verzamelaars gaat ook vooraf aan het levensonderhoud van de landbouw, een normaal gevestigde levensstijl.

Vroege steden en nederzettingen

De vroegste steden worden verondersteld te zijn begonnen in het Mesopotamische gebied van het Oude Nabije Oosten tegen het vijfde millennium v.Chr. (Uruk en Ur) of in Catal Huyuk in Anatolië in de 8e eeuw voor Christus. Vroege nederzettingen hadden meestal zeer kleine populaties, slechts een paar families, en ze werkten samen om alles of bijna alles te maken wat ze nodig hadden om te overleven. Individuen hadden hun gekozen of gegeven taken uit te voeren, maar met de kleine bevolkingsaantallen waren alle handen welkom en gewaardeerd. Geleidelijk zou de handel zijn geëvolueerd, samen met een exogaam huwelijk met andere nederzettingen. Tussen nederzettingen en steden zijn steeds meer stedelijke gemeenschappen van verschillende grootte, zoals dorpen en steden, met een stad soms gedefinieerd als een grote stad. Lewis Mumford, een historicus uit de twintigste eeuw, en socioloog sporen nederzettingen nog verder terug:

"Voor de stad was er het gehucht en het heiligdom en het dorp: vóór het dorp, het kamp, ​​de cache, de grot, de steenhoop; en vóór al deze was er een neiging tot sociaal leven dat de mens duidelijk deelt met veel andere dieren soorten."
-Lewis Mumford

Een stad onderscheiden van een nederzetting

Naast het hebben van een substantiële en vaak dichte bevolking, kan een stad - als een stedelijk gebied - worden gekenmerkt als het hebben van voedseldistributie en bevoorradingsopstellingen, met voedsel geproduceerd buiten de dichtbevolkte gebieden in het land. Dit maakt deel uit van een groter economisch beeld. Omdat de inwoners van de stad niet al hun voedsel verbouwen, op hun eigen jacht jagen of hun eigen kuddes hoeden, moeten er manieren en structuren zijn om voedsel te vervoeren, te distribueren en op te slaan zoals de aardewerkopslagvaten . Archeologen en kunsthistorici gebruiken deze bij het toeschrijven van data en er is specialisatie en taakverdeling. Het bijhouden van gegevens wordt belangrijk. Luxe goederen en handel stijgen. Over het algemeen geven mensen hun opeenhopingen van goederen niet gemakkelijk over aan de dichtstbijzijnde plunderband of wilde wolven. Ze zoeken liever manieren om zichzelf te verdedigen. Muren (en andere monumentale structuren) worden een kenmerk van veel oude steden. De acropolises van oude Griekse stadstaten (poleis; sg. polis) waren ommuurde hoge plaatsen geselecteerd op hun vermogen om verdediging te bieden, hoewel verwarrende kwesties de polis zelf niet alleen het stedelijke gebied met zijn akropolis omvatte, maar het omliggende platteland.

Bron

Peter S. Wells, antropologieles, Universiteit van Minnesota, 2013