Chinees-Amerikanen en de Transcontinentale Spoorweg

De Transcontinentale Spoorweg was een droom van een land dat is gebaseerd op het concept van Manifest Destiny. In 1869 werd de droom werkelijkheid op Promontory Point, Utah met de verbinding van twee spoorlijnen. De Union Pacific begon met de bouw van hun spoor in Omaha, Nebraska werkend naar het westen. De centrale Stille Oceaan begon in Sacramento, Californië en werkte naar het oosten toe. De Transcontinentale Spoorweg was een visie van een land, maar werd in de praktijk gebracht door de "Big Four": Collis P. Huntington, Charles Cocker, Leland Stanford en Mark Hopkins.

Voordelen van de Transcontinentale Spoorweg

De voordelen van deze spoorweg waren enorm voor het land en de betrokken bedrijven. De spoorwegmaatschappijen ontvingen tussen 16.000 en 48.000 per mijl spoor aan landsubsidies en subsidies. De natie bereikte een snelle overgang van oost naar west. Een tocht die vier tot zes maanden duurde, kon in zes dagen worden uitgevoerd. Deze geweldige Amerikaanse prestatie had echter niet kunnen worden bereikt zonder de buitengewone inspanningen van Chinees-Amerikanen. De Central Pacific realiseerde zich de enorme taak die voor hen ligt bij de aanleg van de spoorweg. Ze moesten de Sierra Mountains oversteken met een helling van 7.000 voet over slechts een spanwijdte van 100 mijl. De enige oplossing voor de ontmoedigende taak was veel mankracht, die al snel schaars bleek te zijn.

Chinees-Amerikanen en de bouw van de spoorweg 

De centrale Stille Oceaan wendde zich tot de Chinees-Amerikaanse gemeenschap als een bron van arbeid. In het begin betwijfelden velen het vermogen van deze mannen die gemiddeld 4 '10' waren en slechts 120 pond wogen om het nodige werk te doen. Hun harde werk en capaciteiten namen echter snel alle angsten weg. In feite, op het moment van voltooiing, de overgrote meerderheid van de arbeiders uit de Central Pacific waren Chinezen. De Chinezen werkten onder zware en verraderlijke omstandigheden voor minder geld dan hun blanke collega's. Terwijl de blanke arbeiders hun maandelijkse salaris (ongeveer $ 35) en voedsel en onderdak kregen, Chinese immigranten ontvingen alleen hun salaris (ongeveer $ 26-35). Ze moesten voor hun eigen voedsel en tenten zorgen. De spoorwegarbeiders schoten en schraapten zich een weg door de Sierra Mountains met groot risico voor hun leven. over de zijkanten van kliffen en bergen.

Helaas was de explosie niet het enige nadeel dat ze moesten overwinnen. De arbeiders moesten de extreme kou van de berg en daarna de extreme hitte van de woestijn doorstaan. Deze mannen verdienen veel lof voor het uitvoeren van een taak waarvan velen dachten dat ze onmogelijk waren. Ze werden aan het einde van de zware taak erkend met de eer om de laatste reling te leggen. Dit kleine teken van waardering verbleekte echter in vergelijking met de prestatie en de toekomstige kwalen die ze op het punt stonden te ontvangen.

Vooroordeel is toegenomen na de voltooiing van de spoorweg

De Chinees-Amerikanen hadden altijd veel vooroordelen gehad, maar na de voltooiing van de Transcontinentale Spoorweg werd het alleen maar erger. Dit vooroordeel kwam tot een crescendo in de vorm van de Chinese Exclusion Act van 1882, die de immigratie tien jaar opschortte. In het volgende decennium werd het opnieuw aangenomen en uiteindelijk werd de wet voor onbepaalde tijd verlengd in 1902, waardoor de Chinese immigratie werd opgeschort. Bovendien voerde Californië talloze discriminerende wetten in, waaronder speciale belastingen en segregatie. Lof voor de Chinees-Amerikanen is al veel te laat. De regering in de afgelopen decennia begint de belangrijke resultaten van dit belangrijke segment van de Amerikaanse bevolking te erkennen. Deze Chinees-Amerikaanse spoorwegarbeiders hielpen de droom van een natie te vervullen en waren een integraal onderdeel van de verbetering van Amerika. Hun vaardigheden en doorzettingsvermogen verdienen erkenning als een prestatie die een natie heeft veranderd.