China's Boxer-rebellie van 1900

De Boxer-rebellie, een bloedige opstand in China aan het begin van de 20e eeuw tegen buitenlanders, is een relatief obscure historische gebeurtenis met verstrekkende gevolgen die toch vaak wordt herinnerd vanwege de ongewone naam.

De boksers

Wie waren precies de Boxers? Ze waren lid van een geheim genootschap dat voornamelijk bestond uit boeren in Noord-China, bekend als I-ho-ch'uan ("Rechtvaardige en Harmonische Vuisten") en werden door de westerse pers de "Boxers" genoemd; leden van het geheime genootschap beoefenden boks- en calisthenische rituelen waarvan ze dachten dat ze ongevoelig zouden zijn voor kogels en aanvallen, en dit leidde tot hun ongewone maar memorabele naam.

Achtergrond 

Aan het einde van de 19e eeuw hadden westerse landen en Japan grote controle over het economische beleid in China en hadden ze aanzienlijke territoriale en commerciële controle in Noord-China. De boeren in dit gebied hadden economisch te lijden en gaven de schuld aan de buitenlanders die in hun land aanwezig waren. Het was deze woede die aanleiding gaf tot het geweld dat de geschiedenis in zou gaan als de Boxer-rebellie.

De Boxer-rebellie

Begin eind 1890 begonnen de Boxers christelijke missionarissen, Chinese christenen en buitenlanders in Noord-China aan te vallen. Deze aanvallen verspreidden zich uiteindelijk in juni 1900 naar de hoofdstad Beijing, toen de Boxers spoorwegstations en kerken verwoestten en het gebied belegerden waar buitenlandse diplomaten woonden. Naar schatting omvatte het aantal doden honderden buitenlanders en enkele duizenden Chinese christenen.

De keizerin-keizerin Dowager Tzu'u Hzi van de Qing Dynastie steunde de Boxers en de dag nadat de Boxers het beleg begonnen met buitenlandse diplomaten verklaarde ze de oorlog aan alle andere landen die diplomatieke banden hadden met China. 

Ondertussen maakte een multinationale buitenlandse strijdmacht zich op in Noord-China. In augustus 1900, na bijna twee maanden belegering, trokken duizenden geallieerde Amerikaanse, Britse, Russische, Japanse, Italiaanse, Duitse, Franse en Oostenrijks-Hongaarse troepen uit Noord-China om Beijing te veroveren en de opstand neer te zetten..

De Boxer-rebellie eindigde formeel in september 1901 met de ondertekening van het Boxer-protocol, dat de straf oplegde aan degenen die bij de rebellie betrokken waren en China verplichtte om de getroffen landen een schadevergoeding van $ 330 miljoen te betalen.

Val van de Qing-dynastie

De Boxer-rebellie verzwakte de Qing-dynastie, de laatste keizerlijke dynastie van China en regeerde het land van 1644 tot 1912. Het was deze dynastie die het moderne grondgebied van China vestigde. De verminderde staat van de Qing-dynastie na de Boxer-rebellie opende de deur naar de Republikeinse Revolutie van 1911 die de keizer omver wierp en China tot een republiek maakte.

De Republiek China, inclusief het vasteland van China en Taiwan, bestond van 1912 tot 1949. Het viel aan de Chinese communisten in 1949, waarbij vasteland China officieel de Volksrepubliek China werd en Taiwan het hoofdkwartier van de Republiek China. Maar er is nooit een vredesverdrag getekend en er blijven grote spanningen bestaan.