Chester A Arthur Twenty-First President van de Verenigde Staten

Chester A. Arthur diende als de eenentwintigste president van 19 september 1881 tot 4 maart 1885. Hij volgde James Garfield op die in 1881 was vermoord.. 

Arthur wordt in de eerste plaats om drie dingen herinnerd: hij werd nooit tot president gekozen en twee belangrijke stukken wetgeving, de ene positieve en de andere negatieve. De Pendelton Civil Service Reform Act heeft een verstrekkende positieve impact gehad, terwijl de Chinese Exclusion Act een zwarte vlek is geworden in de Amerikaanse geschiedenis.

Vroege leven

Arthur werd geboren op 5 oktober 1829 in North Fairfield, Vermont. Arthur werd geboren als William Arthur, een baptistenprediker, en Malvina Stone Arthur. Hij had zes zussen en een broer. Zijn familie verhuisde vaak. Hij ging naar scholen in verschillende steden in New York voordat hij op 15-jarige leeftijd de prestigieuze Lyceum School in Schenectady, New York betrad. In 1845 schreef hij zich in bij Union College. Hij studeerde af en ging rechten studeren. Hij werd toegelaten tot de bar in 1854.

Op 25 oktober 1859 was Arthur getrouwd met Ellen "Nell" Lewis Herndon. Helaas zou ze sterven aan longontsteking voordat hij president werd. Samen hadden ze een zoon, Chester Alan Arthur, Jr. en een dochter, Ellen "Nell" Herndon Arthur. In het Witte Huis diende Arthur's zus Mary Arthur McElroy als gastvrouw van het Witte Huis. 

Carrière vóór het voorzitterschap

Na zijn studie gaf Arthur les voordat hij in 1854 advocaat werd. Hoewel hij zich oorspronkelijk had aangesloten bij de Whig-partij, werd hij vanaf 1856 zeer actief in de Republikeinse partij. In 1858 trad Arthur toe tot de militie van de staat New York en diende tot 1862. Hij werd uiteindelijk gepromoveerd tot kwartiermeester-generaal die belast was met het inspecteren van troepen en het leveren van apparatuur. Van 1871 tot 1878 was Arthur de verzamelaar van de haven van New York. In 1881 werd hij verkozen tot vice-president onder president James Garfield.

President worden

Op 19 september 1881 stierf president Garfield aan bloedvergiftiging nadat hij door Charles Guiteau was neergeschoten. Op 20 september werd Arthur beëdigd als president.

Grote evenementen en prestaties terwijl president

Vanwege toenemende anti-Chinese gevoelens probeerde het Congres een wet aan te nemen die de Chinese immigratie 20 jaar lang stopte, die Arthur veto had. Hoewel hij bezwaar maakte tegen de weigering van burgerschap aan Chinese immigranten, sloot Arthur een compromis met het Congres en ondertekende hij de Chinese Uitsluitingswet in 1882. De wet zou de immigratie slechts 10 jaar stoppen. De wet werd echter nog twee keer verlengd en werd pas in 1943 definitief ingetrokken.

De Pendleton Civil Service Act vond plaats tijdens zijn presidentschap om het corrupte ambtenarenapparaat te hervormen. Een lang geroepen hervorming, de Pendleton Act, die het moderne ambtenarenapparaat creëerde, kreeg steun vanwege de moord op president Garfield. Guiteau, de huurmoordenaar van president Garfield, was een advocaat die ongelukkig was omdat hij een ambassadeurschap in Parijs was afgewezen. President Arthur tekende niet alleen het wetsontwerp, maar voerde ook gemakkelijk het nieuwe systeem in. Zijn fervente steun aan de wet leidde ertoe dat voormalige aanhangers ontgoocheld raakten en hem waarschijnlijk de Republikeinse nominatie in 1884 kostte.

Het Mongrel-tarief van 1883 was een conglomeraat van maatregelen om de tarieven te verlagen en tegelijkertijd alle kanten te sussen. Het tarief verlaagde eigenlijk slechts de rechten met 1,5 procent en maakte heel weinig mensen gelukkig. Het evenement is belangrijk omdat het het decennia lange debat over tarieven begon dat langs partijlijnen werd verdeeld. De Republikeinen werden de partij van protectionisme, terwijl de Democraten meer geneigd waren tot vrijhandel. 

Post-presidentiële periode

Na zijn vertrek trok Arthur zich terug in New York City. Hij leed aan een nierziekte, de ziekte van Bright, en besloot niet te herverkiezen. In plaats daarvan keerde hij terug naar de praktijk en keerde nooit terug naar de openbare dienst. Op 18 november 1886, ongeveer een jaar nadat hij het Witte Huis verliet, stierf Arthur aan een beroerte in zijn huis in New York City.