Charles 'Tex' Watson of the Manson Family

Charles "Tex" Watson ging van een "A" -student op zijn middelbare school in Texas naar de rechterhand van Charles Manson en een koelbloedige moordenaar. Hij leidde de moordpartij in de Tate en LaBianca residenties en nam deel aan het vermoorden van elk lid van beide huishoudens.

Watson is schuldig bevonden aan het doden van zeven mensen en leeft zijn leven in de gevangenis als een gewijde minister. Hij trouwde en scheidde en verwekte vier kinderen in de gevangenis, en hij beweert spijt te hebben over degenen die hij heeft vermoord.

Jeugd en hogeschool

Charles Denton Watson werd geboren in Dallas, Texas, op 2 december 1945. Zijn ouders vestigden zich in Copeville, Texas, een kleine, verarmde stad waar ze bij het plaatselijke tankstation werkten en tijd in hun kerk doorbrachten. De Watsons geloofden in de Amerikaanse droom en werkten hard om hun drie kinderen, waarvan Charles de jongste was, een beter leven te bieden. Hun leven was financieel bescheiden, maar hun kinderen waren gelukkig en volgden de juiste wegen.

Naarmate Charles ouder werd, raakte hij betrokken bij de kerk van zijn ouders, de Copeville Methodist Church, waar hij devoties leidde voor de jeugdgroep en regelmatig op zondagavond evangelisatie-diensten bijwoonde. Op de middelbare school was hij een erestudent en trackster die records vestigde in hoge hindernissen. Hij was ook redacteur van de schoolkrant.

Vastbesloten om naar de universiteit te gaan, werkte Watson bij een uienverpakkingsfabriek om geld te besparen. Zijn kleine geboortestad begon hem te naderen en hij droomde ervan onafhankelijkheid te bereiken door naar de universiteit te gaan op 50 mijl afstand. In september 1964 ging Watson naar Denton, Texas, om zijn eerste jaar aan de North Texas State University te beginnen.

Zijn ouders waren trots op hem en Watson was opgewonden en klaar om van zijn nieuwe vrijheid te genieten. Academia nam snel een achterbank naar partijen. Watson sloot zich aan bij de Pi Kappa Alpha-broederschap in zijn tweede semester en zijn aandacht ging uit naar seks en alcohol. Hij nam deel aan grappen voor broederschap, sommige ernstiger dan andere. Eén betrof stelen, en voor het eerst stelde hij zijn ouders teleur door toe te geven dat hij de wet had overtreden. Maar de lezingen van zijn ouders konden hem er niet van weerhouden terug naar de campus te gaan.

Verdovende middelen

In januari 1967 begon hij te werken bij Braniff Airlines als bagagejongen. Hij verdiende gratis vliegtickets, waarmee hij indruk maakte op zijn vriendinnen door ze mee te nemen voor weekendtrips naar Dallas en Mexico. Hij kreeg een voorproefje van de wereld weg van Texas, en hij vond het leuk. Tijdens een bezoek aan het huis van een broederlijk broeder in Los Angeles, Californië, voelde Watson zich aangetrokken tot de psychedelische atmosfeer van drugs en vrije liefde die de Sunset Strip in de jaren '60 overnam.

Tegen de wens van zijn ouders verliet Watson in augustus 1967 NTSU en verhuisde naar Los Angeles. Om zijn ouders een belofte te houden om hun studie af te maken, begon hij lessen in bedrijfskunde te volgen aan de California State University.

Hij ruilde zijn eens gekoesterde frat-kleding voor de coolere hippie-look en zijn voorkeur "high" schakelde over van alcohol naar marihuana. Watson genoot ervan deel uit te maken van de groep die zich van het etablissement scheidde.

Na een paar maanden nam Watson een baan als pruikenverkoper en verliet Cal State. Hij verhuisde naar West Hollywood en vervolgens naar Laurel Canyon in een huis achter de Strip. Zijn moeder bezocht hem slechts één keer, nadat hij gewond was geraakt bij een ernstig auto-ongeluk. Niet onder de indruk van zijn levensstijl smeekte ze hem terug te keren naar Texas. Hoewel een deel van hem naar zijn geboortestad wilde terugkeren, weerhield trots hem ervan te gaan. Hij zou haar niet meer zien totdat hij op de vlucht was voor het doden van zeven mensen.

Watson begon marihuana te delen en hij en zijn kamergenoot opende een pruikenwinkel met de naam Love Locs. Het sloot snel en Watson begon te vertrouwen op drugshandel om zijn levensstijl in Malibu te betalen. Zijn verlangen om geld te verdienen gaf al snel de neiging om high te worden, naar rockconcerten te gaan en op het strand te liggen, en werd wat hij dacht dat een fulltime hippie was. Hij had zijn plaats in de wereld gevonden.

Levensveranderende ontmoeting

Watsons leven veranderde voor altijd nadat hij een lifter had opgepikt: Dennis Wilson, een lid van de rockgroep The Beach Boys. Nadat ze in Wilson's Pacific Palisades-landhuis waren aangekomen, nodigde Wilson Watson uit om het huis te zien en de mensen te ontmoeten die daar rondhangen. Ze omvatten Dean Moorehouse, een ex-methodistische minister, en Charlie Manson. Wilson nodigde Watson uit om op elk moment terug te keren naar het landhuis om rond te hangen en te zwemmen in het olympische zwembad.

Het huis was gevuld met dropouts die drugs gebruikten en naar muziek luisterden. Watson trok uiteindelijk in, vermengd met rockmuzikanten, acteurs, kinderen van sterren, Hollywood-producenten, Manson en leden van Manson's 'Love Family'. Hij was trots dat een jongen uit Texas ellebogen wreef met de beroemde, en hij voelde zich aangetrokken tot Manson en zijn familie, de profetie van Manson en de relatie die zijn familieleden met elkaar hadden.

Manson familie

Watson begon regelmatig hallucinogenen te nemen en werd verteerd door een door medicijnen veroorzaakt perspectief waarin hij geloofde dat liefde en diepe vriendschapsbanden werden gevormd. Hij beschreef het als een "soort verbinding dieper en beter dan seks." Zijn vriendschap met Moorehouse en veel van de "meisjes" van Manson verdiept zich en ze moedigden hem aan zich van zijn ego te ontdoen en zich bij de Manson-familie aan te sluiten.

Wilson begon zich terug te trekken uit de stamgasten die in zijn landhuis woonden nadat klachten over seksueel misbruik van kinderen de ronde deden. Zijn manager vertelde Moorehouse, Watson en anderen dat ze moesten vertrekken. Moorehouse en Watson wendden zich tot Manson en konden nergens heen. Aanvaarding was niet onmiddellijk, maar na verloop van tijd veranderde Watsons naam van "Tex", hij gaf al zijn bezittingen aan Charlie en trok in bij de familie.

In november 1968 verliet Watson de familie Manson en verhuisde met zijn vriendin naar Hollywood. Ze waren financieel comfortabele drugshandelaren en Watson veranderde zijn hippie-imago in een meer stijlvolle Hollywood-look. Terwijl hun relatie uit elkaar viel, groeide Watsons verlangen om zich te herenigen met de Manson-familie. In maart 1969 was hij terug op de nabijgelegen Spahn Ranch, een voormalige film van 55 hectare die het gezin had bezet. Maar hun focus was veranderd in iets sinister, dat de familie "Helter Skelter" noemde.

Gedurende enkele maanden heeft Manson urenlang gepraat over Helter Skelter, een raceoorlog die hij voor ogen had om de maatschappij te helpen veranderen. Maar de revolutie vond niet snel genoeg plaats voor Manson, en hij bedacht een plan om het op gang te brengen. Op 8 augustus 1969 begon de eerste fase van Helter Skelter. Manson gaf Watson de leiding over drie familieleden: Susan Atkins, Patricia Krenwinkel en Linda Kasabian. Hij droeg Watson op om naar 10050 Cielo Drive te gaan en iedereen in huis te vermoorden, het er slecht uit te laten zien, maar het belangrijkste is dat elk meisje meedeed.

Murders

Met Watson aan de leiding kwamen de vier het huis van actrice Sharon Tate-Polanski binnen. Eenmaal binnen sloegen ze de inzittenden, inclusief de acht maanden durende zwangere Tate, die om het leven van haar baby smeekte en schreeuwde om haar moeder terwijl ze haar 15 keer staken. Doodgeschoten werd ook de 18-jarige Steven Earl Parent, die de verzorger bezocht en werd gepakt door de Manson-groep toen hij het huis verliet.

De volgende dag reden Manson, Watson, Krenwinkel, Leslie Van Houten en Steve Grogan naar het huis van Leno en Rosemary LaBianca. Manson en Watson kwamen het huis binnen en bonden het paar, waarna Manson vertrok en Krenwinkel en Van Houten stuurde. Ze staken en sloegen Leno, vervolgens Rosemary, en krabbelden vervolgens op de muren in bloed de verkeerd gespelde woorden "Healter Skelter" en "Kill the Pigs", met het in gang zetten van een raceoorlog. Manson had het bevel gegeven om te doden maar vertrok voordat het doden begon.

Acht dagen na de moorden op Cielo Drive overviel de politie Spahn Ranch en verzamelde verschillende leden op basis van autodiefstal. Na de inval ging de rest van de familie op weg naar Death Valley, maar niet voordat Manson, Watson, Grogan, Bill Vance en Larry Bailey ranchhand Donald "Shorty" Shea doodden. Manson geloofde dat Shea de verrader was die verantwoordelijk was voor de aanval.

Watson bleef tot begin oktober bij de familie Manson en besloot toen terug te keren naar Texas. Maar zijn dramatische verandering sinds hij het huis verliet in 1964 maakte het moeilijk om te blijven. Hij besloot naar Mexico te gaan, maar voelde een sterke aantrekkingskracht om terug te keren naar Charlie en zijn "echte" familie. Hij vloog naar L.A., kwam in de buurt van waar de familie verbleef, maar stopte kort en geloofde dat Charlie hem zou doden.

Opgeladen

Watson keerde terug naar zijn familie in Texas, knipte zijn haar en probeerde op te gaan in deze onbekende wereld. Hij herenigde zich met een oude vriendin en verminderde zijn drugsgebruik. De toekomst begon wat belofte te tonen toen delen van zijn oude leven terugkeerden. Dat alles stopte op 30 november, toen hij werd gearresteerd en beschuldigd van zeven tellingen van moord voor de moorden op Tate en LaBianca. Het kostte zijn moederjaren om de beschuldigingen te geloven.

Sommige familieleden van Manson hadden aan het kantoor van de officier van justitie in Los Angeles onthuld wat ze op de ranch hadden gehoord na de moorden. Atkins, die was gearresteerd, kon het niet laten om op te scheppen over de familie en de moorden in het Sybil Brand Institute for Women ten oosten van het centrum van Los Angeles. Later vertelde ze hetzelfde verhaal aan de grote jury en beschreef ze Watsons betrokkenheid. Niet lang daarna bevond Watson zich in Texas en werd hij gearresteerd.

Nadat hij negen maanden lang tegen uitlevering aan Californië had gevochten, werd Watson uiteindelijk teruggekeerd op 11 september 1970. Tegen die tijd bevonden Manson en verschillende van zijn "meisjes" zich in hun derde proefmaand. Het uitleveringsproces voorkwam dat Watson met de groep werd berecht en gaf hem de kans om te zien wie voor welke misdaden de schuld kreeg, zodat hij wist wat hij moest toegeven en wat aan anderen de schuld had gekregen.

Watson begon te lijden aan acute paranoia en zakte terug in een foetale toestand, stopte met eten en verloor aanzienlijk gewicht. Hij werd naar het Atascadero State Hospital gestuurd voor evaluatie van zijn geschiktheid om terecht te staan. Op 2 augustus 1971 ging Watson eindelijk terecht voor de brutale moorden.

proces

Procureur Vincent Bugliosi had met succes de anderen die betrokken waren bij de moorden in Tate-LaBianca vervolgd en begon nu aan het proces tegen de laatste, meest verwijtbare van alle betrokkenen. Gekleed in een pak en de Bijbel vasthouden pleitte Watson niet schuldig vanwege krankzinnigheid, maar toch was hij gezond genoeg om alleen de misdaden toe te geven waarvan hij wist dat de vervolging al op de hoogte was. Hij gaf niet toe dat hij Tate had vermoord of bij Manson was toen de LaBiancas gevangen werden genomen.

Na twee en een half uur overleg, werd Watson gezond gevonden tijdens de moorden en kreeg hij een doodvonnis.

Man, vader, auteur

Van november 1971 tot september 1972 zat Watson in de dodencel in de gevangenis San Quentin, ten noorden van San Francisco. Nadat Californië kort de doodstraf had verboden, werd hij verplaatst naar de Californische mannenkolonie in San Luis Obispo, waar hij kapelaan Raymond Hoekstra ontmoette en een wedergeboren christen werd. Vijf jaar na het genadeloos vermoorden van zeven mensen, onderwees Watson Bijbelstudies, wat hem uiteindelijk leidde tot het vormen van zijn eigen gevangenisbediening, Abounding Love Ministries.

Tijdens zijn verblijf in de kolonie schreef hij een autobiografie, "Will You Die for Me?", Gepubliceerd in 1978. Hij trouwde met Kristin Joan Svege en verwierf in 1979 het vertrouwen van Suzanne Struthers, de dochter van Rosemary LaBianca, die vocht voor zijn vrijlating tijdens een 1990 voorwaardelijke hoorzitting.

Door echtelijke bezoeken kregen hij en zijn vrouw vier kinderen. In 1996 werden echtelijke bezoeken aan gevangenen die levenslang uitzitten verboden. In 2003 zijn hij en zijn vrouw gescheiden.

Vanaf oktober 2019 was Watson in de Richard J. Donovan correctiefaciliteit in San Diego, Californië. Drie jaar eerder kreeg hij voor de 17e keer geen voorwaardelijke vrijlating. Hij komt vervolgens in 2021 in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating.

bronnen

• Bugliosi, Vincent en Gentry, Curt. "Helter Skelter." Bantam Books.
• Hamilton, Matt. "Parole geweigerd voor veroordeelde Manson-volgeling Charles 'Tex' Watson." Los Angeles Times.
• Murphy, Bob. "Desert Shadows." Alsem.
• Steffens, Bradley. "De rechtszaak van Charles Manson." Lucent Books.