Charles Stewart Parnell

Charles Stewart Parnell was een Ierse nationalist die campagne voerde voor landhervorming en, nadat hij was gekozen, de politieke strijd voerde voor Irish Home Rule. Parnell had een toegewijde aanhang in Ierland, en na zijn snelle opkomst aan de macht werd hij bekend als 'Ireland's Uncrowned King'.

Hoewel het Ierse volk enorm vereerd wordt, leed Parnell een schandelijke ondergang voordat hij op 45-jarige leeftijd stierf.

Parnell was een protestantse landeigenaar en was daarom een ​​zeer onwaarschijnlijk persoon om een ​​held te worden voor degenen die voor het Ierse nationalisme stonden. Hij kwam in wezen uit de klasse die algemeen werd beschouwd als de vijand van de belangen van de katholieke meerderheid. En de familie Parnell werd beschouwd als een deel van de Anglo-Ierse adel, mensen die hadden geprofiteerd van het onderdrukkende landbaassysteem dat Ierland door de Britse heerschappij was opgelegd.

Maar met uitzondering van Daniel O'Connell was hij de belangrijkste Ierse politieke leider van de 19e eeuw. De ondergang van Parnell maakte hem in wezen een politieke martelaar.

Vroege leven

Charles Stewart Parnell werd geboren in County Wicklow, Ierland, op 27 juni 1846. Zijn moeder was Amerikaans en had zeer sterke anti-Britse opvattingen, ondanks het feit dat ze in een Anglo-Ierse familie was getrouwd. Parnell's ouders gingen uit elkaar en zijn vader stierf terwijl Parnell nog in zijn vroege tienerjaren was.

Parnell werd voor het eerst op zesjarige leeftijd naar een school in Engeland gestuurd. Hij keerde terug naar het landgoed van de familie in Ierland en kreeg privéles, maar werd opnieuw naar Engelse scholen gestuurd.

Studies in Cambridge werden vaak onderbroken, deels vanwege problemen met het beheer van het Ierse landgoed dat Parnell van zijn vader had geërfd.

Standbeeld van Parnell in Dublin, Ierland. Fox Photos / Getty Images

Parnell's politieke opkomst

In de 19e eeuw werden parlementsleden, dat wil zeggen het Britse parlement, in heel Ierland gekozen. In het begin van de eeuw werd Daniel O'Connell, de legendarische agitator voor Ierse rechten als leider van de intrekkingsbeweging, in het parlement gekozen. O'Connell gebruikte die positie om een ​​zekere mate van burgerrechten voor Ierse katholieken veilig te stellen en een voorbeeld te zijn van opstandig zijn terwijl ze in het politieke systeem bestond.

Later in de eeuw begon de beweging voor "Home Rule" kandidaten voor zetels in het Parlement te leiden. Parnell rende en werd gekozen in het Lagerhuis in 1875. Met zijn achtergrond als lid van de protestantse adel, geloofde hij dat hij de Home Rule-beweging enigszins respecteerde.

Parnell's politiek van obstructie

In het Lagerhuis vervolmaakte Parnell de tactiek van obstructie om te ageren voor hervormingen in Ierland. Gevoelend dat het Britse publiek en de regering onverschillig stonden tegenover Ierse klachten, probeerden Parnell en zijn bondgenoten het wetgevingsproces te stoppen.

Deze tactiek was effectief maar controversieel. Sommigen die sympathie toonden met Ierland, vonden dat het het Britse publiek vervreemdde en daarom alleen de oorzaak van Home Rule beschadigde.

Parnell was zich hiervan bewust, maar vond dat hij moest volharden. In 1877 werd hij geciteerd: "We zullen nooit iets uit Engeland winnen tenzij we op haar tenen treden."

Parnell en de Land League

In 1879 richtte Michael Davitt de Land League op, een organisatie die beloofde het systeem van de verhuurder dat Ierland teisterde te hervormen. Parnell werd aangesteld als hoofd van de Land League en hij kon de Britse regering onder druk zetten om de Land Act van 1881 uit te voeren, die enkele concessies verleende.

In oktober 1881 werd Parnell gearresteerd en opgesloten in de gevangenis van Kilmainham in Dublin op "redelijk vermoeden" van het aanmoedigen van geweld. De Britse premier, William Ewart Gladstone, onderhandelde met Parnell, die ermee instemde geweld aan de kaak te stellen. Parnell werd begin mei 1882 vrijgelaten uit de gevangenis na wat bekend werd als het 'Kilmainham-verdrag'.