Personages en thema's van The Boys Next Door van Griffin

The Boys Next Door werd in de vroege jaren 1980 geschreven door Tom Griffin. Oorspronkelijk getiteld, Beschadigde harten, gebroken bloemen, het stuk werd gelukkig hernoemd en herzien voor een productie uit 1987 op het Berkshire Theatre Festival. The Boys Next Door is een comedy-drama met twee acten over vier mannen met een verstandelijke handicap die samenleven in een klein appartement - en Jack, de zorgzame maatschappelijk werker die op het punt staat zijn carrière te doorbreken.

Samenvatting

Eigenlijk is er niet zoveel plot om over te spreken. The Boys Next Door vindt plaats in de loop van twee maanden. Het stuk biedt scènes en vignetten om het dagelijkse leven van Jack en zijn vier mentaal uitgedaagde afdelingen te illustreren. De meeste scènes worden gepresenteerd in een gewone dialoog, maar soms spreken de personages rechtstreeks tot het publiek, zoals in deze scène wanneer Jack de toestand van elke man die hij superviseert, uitlegt:

JACK: Ik heb de afgelopen acht maanden vijf groepsappartementen van verstandelijk gehandicapten begeleid ... Het idee is om ze in de mainstream te introduceren. (Pauze.) Meestal lach ik om hun escapades. Maar soms is het gelach dun. De waarheid is dat ze me opbranden.
(In een andere scène ...)

JACK: Lucien en Norman zijn achterlijk. Arnold is marginaal. Een depressieve van beroep, hij zal je soms voor de gek houden, maar zijn stapel heeft geen gezichtskaarten. Barry hoort hier eigenlijk helemaal niet thuis. Hij is een graad A schizofreen met een chronische geschiedenis van instellingen.

Het belangrijkste conflict komt voort uit het besef van Jack dat hij verder moet in zijn leven.

JACK: Zie je, het probleem is dat ze nooit veranderen. Ik verander, mijn leven verandert, mijn crises veranderen. Maar ze blijven hetzelfde.

Natuurlijk moet worden opgemerkt dat hij niet erg lang als hun supervisor heeft gewerkt - acht maanden aan het begin van het stuk. Het lijkt erop dat hij moeite heeft zijn eigen levensdoel te vinden. Soms eet hij zelf alleen aan de kant van het spoor. Hij klaagt over het tegenkomen van zijn ex-vrouw. Zelfs wanneer hij erin slaagt om een ​​andere baan als reisagent te vinden, wordt het publiek overgelaten om te beslissen of dit wel of niet zal voldoen.

"The Boys Next Door" -karakters

Arnold Wiggins: hij is het eerste personage dat het publiek ontmoet. Arnold vertoont verschillende kenmerken van OCS. Hij is de meest gearticuleerde van de groep. Meer dan de andere huisgenoten probeert hij in de buitenwereld te functioneren, maar helaas maken veel mensen misbruik van hem. Dit gebeurt in de eerste scène wanneer Arnold is teruggekeerd van de markt. Hij vraagt ​​de kruidenier hoeveel dozen Wheaties hij moet kopen. De griffier suggereert wreed dat Arnold zeventien dozen koopt, dus doet hij dat. Wanneer hij ontevreden is over zijn leven, verklaart hij dat hij naar Rusland zal verhuizen. En in Act Two rent hij eigenlijk weg, in de hoop de volgende trein naar Moskou te nemen.

Norman Bulansky: Hij is de romanticus van de groep. Norman werkt parttime in de donutwinkel en vanwege alle gratis donuts is hij veel aangekomen. Dit baart hem zorgen omdat zijn liefde-interesse, een geestelijk gehandicapte vrouw genaamd Sheila, denkt dat hij dik is. Tweemaal tijdens het spel ontmoet Norman Sheila tijdens een dans in een buurthuis. Bij elke ontmoeting wordt Norman brutaler tot hij haar om een ​​date vraagt ​​(hoewel hij het geen date noemt). Hun enige echte conflict: Sheila wil zijn set sleutels (die niets specifieks ontgrendelen), maar Norman geeft ze niet op.

Barry Klemper: Barry, de meest agressieve van de groep, brengt het grootste deel van zijn tijd door met opscheppen over het zijn van een Golf Pro (hoewel hij nog geen club heeft). Soms lijkt Barry te passen in de rest van de samenleving. Wanneer hij bijvoorbeeld een inschrijfformulier voor golflessen opmaakt, melden vier mensen zich aan. Maar terwijl de lessen doorgaan, beseffen zijn leerlingen dat Barry geen contact meer heeft met de realiteit en verlaten ze zijn klas. Gedurende het hele spel gaat Barry door met de prachtige kwaliteiten van zijn vader. Tegen het einde van Act Two komt zijn vader echter langs voor zijn allereerste bezoek, en het publiek is getuige van het brute verbale en fysieke misbruik dat duidelijk de toch al fragiele toestand van Barry verergert.

Lucien P. Smith: Lucien is het meest kinderlijke van de groep, het personage met het ernstigste geval van mentale handicap bij de vier mannen. Zijn verbale capaciteit is beperkt, zoals die van een vierjarige. En toch is hij opgeroepen voor de Subcommissie Gezondheid en Human Services omdat het bestuur de socialezekerheidsuitkeringen van Lucien zou kunnen opschorten. Tijdens deze paneldiscussie, terwijl Lucien onsamenhangend over zijn Spiderman-stropdas spreekt en door zijn ABC struikelt, staat de acteur die Lucien speelt op en levert een krachtige monoloog die welsprekend spreekt voor Lucien en anderen met mentale beperkingen..

LUCIEN: Ik sta voor je, een man van middelbare leeftijd in een oncomfortabel pak, een man wiens vermogen tot rationeel denken ergens tussen een vijfjarige en een oester ligt. (Pauze.) Ik ben achterlijk. Ik ben beschadigd. Ik ben ziek van zoveel uren en dagen en maanden en jaren van verwarring, totale en diepe verwarring.

Het is misschien wel het krachtigste moment van het stuk.

"The Boys Next Door" in uitvoering

Voor gemeenschaps- en regionale theaters, het opzetten van een veelgeprezen productie van The Boys Next Door is geen gemakkelijke taak. Een snelle online zoekopdracht levert een breed scala aan beoordelingen, enkele hits en veel missers op. Als critici een probleem hebben met The Boys Next Door, de klacht komt meestal voort uit de weergave door de acteurs van de mentaal uitgedaagde personages. Hoewel de bovenstaande beschrijving van het stuk het lijkt alsof het lijkt The Boys Next Door is een hardhandig drama, het is eigenlijk een verhaal vol met grappige momenten. Maar om het stuk te laten werken, moet het publiek lachen met de personages en niet met hen. De meeste critici hebben de voorkeur gegeven aan producties waarin de actoren de handicaps zo realistisch mogelijk weergeven.

Daarom doen acteurs er goed aan om volwassenen met speciale behoeften te ontmoeten en ermee samen te werken. Op die manier kunnen de acteurs recht doen aan de personages, indruk maken op critici en het publiek bewegen.