Cesar Chavez Biografie Civil Rights Activist, Folk Hero

Cesar Chavez (1927 tot 1993) was een iconische Mexicaans-Amerikaanse arbeidsorganisatie, burgerrechtenactivist en volksheld die zijn leven wijdde aan het verbeteren van de lonen en arbeidsomstandigheden van landarbeiders. Oorspronkelijk was Chavez, een worstelende veldwerker in Zuid-Californië, samen met Dolores Huerta, in 1962 mede-oprichter van de United Farm Workers Union (UFW). Met het onverwachte succes van de UFW kreeg Chavez de steun van de grotere Amerikaanse arbeidersbeweging. vakbonden ver buiten Californië werven de broodnodige Spaanse leden. Zijn agressieve, maar strikt niet-gewelddadige benadering van sociaal activisme hielp de oorzaak van de beweging van de landarbeiders bij het nationale publiek.

Snelle feiten: Cesar Chavez

• Voor-en achternaam: Cesar Estrada Chavez
• Bekend om: Organisator en leider van de vakbond, burgerrechtenactivist, kampioen van geweldloos sociaal activisme
• Geboren: op 31 maart 1927, in de buurt van Yuma, Arizona
• Ging dood: 23 april 1993, in San Luis, Arizona
• Ouders: Librado Chavez en Juana Estrada
• Onderwijs: Verliet school in de zevende klas
• Belangrijkste prestaties: Medeoprichter van de United Farm Workers 'Union (1962), instrumenteel in de passage van de California Agricultural Labour Relations Act (1975), instrumenteel in de opname van amnestiebepalingen in de Immigration Reform and Control Act van 1986
• Major Awards en onderscheidingen: Jefferson Award voor Greatest Public Service Benefiting the Disadvantaged (1973), Presidential Medal of Freedom (1994), California Hall of Fame (2006)
• Echtgenoot: Helen Fabela (gehuwd 1948)
• Kinderen: Acht; drie zonen en vijf dochters
• Opmerkelijke offerte: "Er is geen weg terug ... We zullen winnen. We winnen omdat de onze een revolutie is van geest en hart. ”

Chavez werd al lang door de Latino-gemeenschap omarmd als een volksheld en blijft een iconisch figuur onder arbeidsorganisatoren, leiders van burgerrechten en Spaanse empowermentgroepen. Veel scholen, parken en straten zijn naar hem genoemd, en zijn verjaardag, 31 maart, is een federale feestdag die wordt waargenomen in Californië, Texas en andere staten. In de presidentiële campagne van 2008 gebruikte Barack Obama Chavez's beroemde verzamelschreeuw van "Sí, se puede!" - Spaans voor, "Ja, we kunnen!" - als zijn slogan. In 1994, een jaar na zijn dood, ontving Chavez de Presidential Medal of Freedom van president Bill Clinton.

Vroege leven

Cesar Estrada Chavez werd geboren nabij Yuma, Arizona, op 31 maart 1927. De zoon van Librado Chavez en Juana Estrada, hij had twee broers, Richard en Librado, en twee zussen, Rita en Vicki. Na het verlies van hun supermarkt, boerderij en klein adobe-huis tijdens de Grote Depressie, verhuisde het gezin in 1938 naar Californië, op zoek naar werk als migrerende landarbeiders. In juni 1939 verhuisde het gezin naar een kleine Mexicaanse Amerikaanse nederzetting in de buurt van San Jose, profetisch Sal Si Puedes-Spaans genoemd voor "Get Out If You Can."

Terwijl ze de oogst rond Californië achtervolgden, woonden Chavez en zijn gezin zelden langer dan een paar maanden op één plek. Erwten en sla plukken in de winter, kersen en bonen in de lente, maïs en druiven in de zomer en katoen in de herfst, het gezin kreeg te maken met de ontberingen, lage lonen, sociale discriminatie en slechte werkomstandigheden waarmee migrerende landarbeiders destijds.

Omdat hij niet wilde dat zijn moeder op het veld moest werken, stopte Chavez met school om een ​​fulltime landarbeider te worden, zonder de zevende klas te voltooien. Ondanks zijn gebrek aan formeel onderwijs, las Chavez uitgebreid over filosofie, geschiedenis, economie en georganiseerde arbeid, en zei hij ooit: "Het einde van alle onderwijs moet zeker dienstbaar zijn aan anderen."

Van 1946 tot 1948 diende Chavez bij de marine van de Verenigde Staten. Hoewel hij had gehoopt vaardigheden bij de marine te leren die hem zouden helpen in het civiele leven vooruit te komen, noemde hij zijn marine-tour 'de twee slechtste jaren van mijn leven'.

Activisme, de United Farm Workers Union

Na het voltooien van zijn militaire taak werkte Chavez op het veld tot 1952, toen hij ging werken als organisator voor de Community Service Organisation (CSO), een in San Jose gevestigde Latino groep voor burgerrechten. Met Mexicaanse Amerikanen laten stemmen als zijn eerste taak, reisde hij door heel Californië, waar hij toespraken eiste met een eerlijk loon en betere arbeidsomstandigheden voor landarbeiders. In 1958 was hij nationaal directeur van de CSO geworden. Het was tijdens zijn tijd bij de CSO dat Chavez St. Francis en Gandhi bestudeerde en besloot hun methoden van geweldloos activisme over te nemen.

Chavez verliet de CSO in 1962 om samen met arbeidsleider Dolores Huerta de National Farm Workers Association (NFWA) op te richten, later omgedoopt tot de United Farm Workers (UFW).

In de beginjaren wist de nieuwe vakbond slechts enkele leden te werven. Dat begon te veranderen in september 1965, toen Chavez en de UFW hun steun voegden aan de druivenslag van de Filippijnse Amerikaanse landarbeiders in Delano, Californië, die hogere lonen eisten voor de arbeiders in het veld. In december 1965 leidde Chavez, samen met president Reuther van de United Automobile Workers, druivenarbeiders uit Californië op een historische 340 kilometer lange protestmars van Delano naar Sacramento. In maart 1966 reageerde de Amerikaanse Senaatssubcommissie voor migrerende arbeid door hoorzittingen te houden in Sacramento, waarbij senator Robert F. Kennedy zijn steun betuigde aan de opvallende landarbeiders. Tijdens de druivenslag en de protestmars van Delano naar Sacramento groeide het UFW uit tot meer dan 50.000 contributiebetalende leden. Chavez 'inspanningen in de druivenmars waren aanleiding voor soortgelijke stakingen en marsen door landarbeiders van Texas naar Wisconsin en Ohio in 1966 en 1967.

Tijdens de vroege jaren 1970, organiseerde de UFW de grootste staking van landarbeiders in de Amerikaanse geschiedenis - de staking van de Salad Bowl in 1970. Tijdens de reeks van stakingen en boycots verloren de slakwekers naar verluidt bijna $ 500.000 per dag, terwijl de landelijke verzending van verse sla vrijwel stopte. Chavez, als de UFW-organisator, werd gearresteerd en gevangengezet omdat hij weigerde een gerechtelijk bevel van de staat in Californië te gehoorzamen om de staking en boycot te stoppen. Tijdens zijn 13 dagen in een stadsgevangenis in Salinas werd Chavez bezocht door aanhangers van landarbeidersbewegingen, waaronder Olympisch gouden medaille winnende tienkamp Rafer Johnson, Coretta Scott King, weduwe van Dr. Martin Luther King, Jr. en Ethel Kennedy, weduwe van Robert Kennedy.

Samen met stakingen en boycots ondernam Chavez een aantal hongerstakingen die hij 'spiritueel vasten' noemde, bedoeld om de aandacht van het landarbeiders onder de aandacht te brengen. Tijdens zijn laatste dergelijke staking in 1988, vastte Chavez 35 dagen, verloor 30 pond en leed aan gezondheidsproblemen die vermoedelijk hebben bijgedragen aan zijn dood in 1993.

Chavez over Mexicaanse immigratie

Chavez en de UFW verzetten zich tegen het Bracero-programma, een door de Amerikaanse overheid gesponsord programma dat miljoenen Mexicaanse burgers rekruteerde om van 1942 tot 1964 als tijdelijke landarbeiders de VS binnen te komen. Terwijl het programma voor de nodige arbeid zorgde tijdens de Tweede Wereldoorlog, voelden Chavez en Dolores Huerta dat met de lang vervlogen oorlog, het programma de migrerende Mexicaanse arbeiders uitbuitte, terwijl Mexicaanse Amerikaanse arbeiders een kans werd ontzegd om werk te vinden. Chavez sprak zich uit tegen het feit dat veel Bracero-werknemers geconfronteerd werden met oneerlijk lage lonen, rassendiscriminatie en wrede werkomstandigheden, ze konden niet protesteren tegen hun behandeling uit angst om gemakkelijk te worden vervangen. De inspanningen van Chavez, Huerta en hun UFW hebben bijgedragen aan het besluit van het Congres om het Bracero-programma in 1964 te beëindigen.

Aan het einde van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig organiseerde Chavez marsen in heel Californië om te protesteren tegen het gebruik door telers van immigrantenarbeiders zonder papieren als stakingsbrekers. De UFW droeg zijn leden op om immigranten zonder papieren aan de Amerikaanse autoriteiten te melden en in 1973 een 'natte lijn' langs de Mexicaanse grens op te zetten om te voorkomen dat Mexicaanse burgers illegaal de Verenigde Staten binnenkomen. 

Het UFW zou echter later een van de eerste vakbonden worden die zich verzet tegen door de overheid opgelegde sancties tegen telers die immigranten zonder papieren hebben ingehuurd. In de jaren tachtig speelde Chavez een sleutelrol bij het verkrijgen van het congres om amnestieregelingen voor mensen zonder papieren op te nemen in de Immigration Reform and Control Act van 1986. Deze bepalingen stonden immigranten zonder papieren toe die vóór 1 januari 1982 de VS waren binnengekomen en voldeden aan andere vereisten om als legale permanente ingezetenen in de Verenigde Staten blijven.  

Wetgevende inspanningen

Toen Californië in 1974 pro-arbeid Jerry Brown tot gouverneur koos, zag Chavez een kans om de doelstellingen van de UFW op wetgevend niveau te bereiken. Toen Brown's ondersteuning van migrerende landarbeiders leek af te koelen na zijn aantreden in 1975, organiseerde Chavez een 110-mijl mars van San Francisco naar Modesto. Terwijl slechts een paar honderd UFW-leiders en demonstranten San Francisco op 22 februari verlieten, waren meer dan 15.000 mensen toegetreden tot de mars tegen Modesto op 1 maart. De omvang en berichtgeving in de media van de Modesto-mars overtuigde Brown en verschillende wetgevers dat de UFW had nog steeds aanzienlijke publieke steun en politieke invloed. In juni 1975 kregen de landarbeiders in Californië eindelijk collectieve onderhandelingsrechten toen gouverneur Brown de California Agricultural Labour Relations Act (ALRA) ondertekende.

Tegen 1980 had het vreedzame activisme van Chavez telers in Californië, Texas en Florida gedwongen de UFW te erkennen als de enige collectieve onderhandelingsagent voor meer dan 50.000 landarbeiders.

UFW lijdt aan teruggang

Ondanks de passage van de ALRA verloor de UFW snel momentum. De vakbond verloor gestaag de meer dan 140 arbeidscontracten met telers toen ze leerden vechten tegen de ALRA voor de rechtbank. Bovendien resulteerde een reeks interne problemen en persoonlijke conflicten over het beleid van de vakbond in de vroege jaren tachtig in dat veel belangrijke UFW-werknemers stopten of ontslagen werden.

Hoewel de status van Chavez als een gerespecteerde held voor de Latino-gemeenschap en landarbeiders overal nooit werd uitgedaagd, bleef het UFW-lidmaatschap dalen, tot minder dan 20.000 leden tegen 1992.

Huwelijk en persoonlijk leven

Nadat hij in 1948 terugkeerde van de marine, trouwde Chavez met Helen Fabela, zijn geliefde sinds de middelbare school. Het echtpaar vestigde zich in Delano, Californië, waar ze acht kinderen kregen.

Chavez, een vrome katholiek, citeerde vaak dat zijn geloof zowel zijn niet-gewelddadige soort sociaal activisme als zijn persoonlijke kijk beïnvloedde. Als een voorstander van dierenrechten en de gezondheidsvoordelen van een vleesloos dieet, stond hij bekend als een nauwgezette veganist.

Dood

Chavez stierf op 66-jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken op 23 april 1993 in San Luis, Arizona, tijdens een bezoek aan het huis van zijn oude vriend en voormalige landarbeider Dofla Maria Hau. Hij was naar Arizona gereisd om in een rechtszitting te getuigen over een 17-jarige rechtszaak tegen de UFW, ingediend door een agribusinessbedrijf dat, ironisch genoeg, het land bezat dat de familie van Chavez ooit had bewerkt.

Chavez is begraven in de tuin van het Cesar E. Chavez Nationaal Monument in Keene, Californië. Zijn altijd aanwezige zwarte nylon UFW-uniejas wordt tentoongesteld in het National Museum of American History in Washington, DC Op 23 april 2015, de 22e verjaardag van zijn dood, kreeg hij volledige eerbetoon aan de Amerikaanse marine.

bronnen

• "Het verhaal van Cesar Chavez" United Farm Workers.
• Tajada-Flores, Rick. "The Fight in the Fields - Cesar Chavez en de landarbeiders worstelen." iTVS Public Broadcasting, (1998).
• "Vandaag in de arbeidsgeschiedenis: United Farm Workers lanceert de slaboycot." People's Word (24 augustus 2015).