Carl Sandburg, Poet en Lincoln Biographer

Carl Sandburg was een Amerikaanse dichter die algemeen bekend werd bij het publiek, niet alleen voor zijn poëzie maar ook voor zijn multi-volume biografie van Abraham Lincoln.

Als literaire beroemdheid was Sandburg bij miljoenen bekend. Hij verscheen op de cover van LIFE magazine in 1938, met het bijbehorende foto-essay gericht op zijn nevenactiviteit als verzamelaar en zanger van Amerikaanse volksliedjes. Nadat Ernest Hemingway in 1954 de Nobelprijs voor de literatuur ontving, merkte hij op dat hij "heel gelukkig" zou zijn geweest als Carl Sandburg de prijs had gekregen.

Snelle feiten: Carl Sandburg

• Bekend om: Dichter, literaire beroemdheid, biograaf van Abraham Lincoln en verzamelaar en zanger van Amerikaanse volksliederen
• Geboren: 6 januari 1878 in Galesburg, Illinois
• Ging dood: 22 juli 1967 in Flat Rock, North Carolina
• Ouders: Clara Mathilda Anderson en August Sandberg
• Echtgenoot: Lillian Steichen
• Onderwijs: Lombard College
• Awards: Drie Pulitzer-prijzen, twee voor poëzie (1919 en 1951) en één voor geschiedenis (1940)

Vroege leven en poëzie

Carl Sandburg werd geboren op 6 januari 1878 in Galesburg, Illinois. Hij werd opgeleid in lokale scholen, die hij in zijn vroege tienerjaren stopte om als arbeider te werken. Hij werd een reizende werker, verhuisde door het Midwesten en ontwikkelde een grote waardering voor de regio en zijn mensen.

Nadat hij zich tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog bij het leger had aangesloten, keerde Sandburg terug naar zijn opleiding en ging hij studeren aan een universiteit in Galesburg. In die periode schreef hij zijn eerste poëzie.

Hij werkte als journalist en als secretaris voor de socialistische burgemeester van Milwaukee van 1910 tot 1912. Hij verhuisde vervolgens naar Chicago en nam een ​​baan als redacteur bij de Chicago Daily News..

Terwijl hij in de journalistiek en de politiek werkte, begon hij serieus poëzie te schrijven en droeg hij bij aan tijdschriften. Hij publiceerde zijn eerste boek, Chicago gedichten, in 1916. Twee jaar later publiceerde hij een ander deel, Cornhuskers, die na nog eens twee jaar werd gevolgd door Rook en staal. Een vierde deel, Platen van het Sunburnt West, werd gepubliceerd in 1922.

Cornhuskers kreeg in 1919 de Pulitzer Prize voor poëzie. Hij zou later in 1951 de Pulitzer Prize voor poëzie krijgen voor zijn Gedichten voltooien.

Op de cover van Life magazine staat een close-up van de Amerikaanse dichter Carl August Sandburg (1878 - 1967), 21 februari 1938. De LIFE Picture Collection / Getty Images

Zijn vroege gedichten zijn "subliterary" genoemd, omdat ze de gewoonlijke taal en het jargon van het gewone volk gebruiken. Met zijn vroege boeken werd hij bekend om zijn gratis vers dat was geworteld in het industriële Midwesten. Zijn duidelijke manier van spreken en schrijven maakte hem geliefd bij het lezerspubliek en maakte hem een ​​beroemdheid. Zijn gedicht "Fog" was bekend bij miljoenen Amerikanen en verscheen vaak in schoolboeken.

Hij was in 1908 getrouwd met Lillian Steichen, de zus van fotograaf Edward Steichen. Het echtpaar had drie dochters.

De Lincoln-biografie

In 1926 publiceerde Sandburg de eerste delen van wat zijn massieve biografie van Abraham Lincoln zou worden. Het project, dat oorspronkelijk was bedoeld als het verhaal van Lincoln in Illinois, werd niet alleen beïnvloed door Sandburg's eigen fascinatie voor het Midwesten, maar ook door een omstandigheid in timing. Sandburg kende veteranen uit de burgeroorlog en andere lokale mensen die levendige herinneringen aan Lincoln hadden behouden.

Het bijgewoonde college van Sandburg was de locatie geweest van een van de debatten in Lincoln-Douglas uit 1858. Als student leerde Sandburg mensen kennen die zich vijf decennia eerder hadden herinnerd aan het debat.

Sandburg deed talloze uren onderzoek en zocht Lincoln-wetenschappers en -verzamelaars op. Hij verzamelde de berg materiaal in kunstig proza ​​dat Lincoln tot leven bracht op de pagina. De biografie van Lincoln strekte zich uiteindelijk uit in zes delen. Na het schrijven van de twee delen van De prairiejaren, Sandburg voelde zich genoodzaakt door te gaan met het schrijven van vier delen van De oorlogsjaren.

In 1940 Sandburg's Abraham Lincoln: The War Years ontving de Pulitzer Prize for History. Hij publiceerde uiteindelijk een verkorte versie van de biografie van Lincoln, en ook kortere boeken over Lincoln voor jonge lezers. Voor veel Amerikanen van het midden van de 20e eeuw waren Carl Sandburg en Lincoln enigszins onafscheidelijk. Sandburg's afbeelding van Lincoln was hoe talloze Amerikanen de 16e president kwamen bekijken.

Carl Sandburg lofzettend Lincoln tijdens een gezamenlijke zitting van het Congres. Getty Images 

Publieke toejuiching

Sandburg plaatste zichzelf voor het publiek en ging soms op tournee met zijn gitaar en zong volksliedjes. In de jaren dertig en veertig zou hij op de radio verschijnen en gedichten of essays lezen die hij over het Amerikaanse leven had geschreven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog schreef hij een regelmatige column over het leven op het Amerikaanse thuisfront die in een aantal kranten werd gedragen.

Hij bleef zijn hele leven poëzie schrijven en publiceren, maar het was altijd zijn associatie met Lincoln die hem het grootste respect bij het publiek opleverde. Op de 150e verjaardag van Lincoln, 12 februari 1959, genoot Sandburg de zeer zeldzame eer een gezamenlijke sessie van het Congres te houden. Vanaf het podium in de kamer van het Huis van Afgevaardigden sprak hij welsprekend over de strijd van Lincoln tijdens de burgeroorlog en wat de erfenis van Lincoln voor Amerika betekende.

Carl Sandburg bezoekt president Kennedy in het Oval Office. Getty Images

In oktober 1961 bezocht Sandburg Washington, D.C., van zijn boerderij in North Carolina, om een ​​tentoonstelling van artefacten uit de burgeroorlog te helpen openen. Hij stopte bij het Witte Huis om president John F. Kennedy te bezoeken, en de twee mannen spraken over geschiedenis en, natuurlijk, Lincoln.

Carl Sandburg stierf op 22 juli 1967 in Flat Rock, North Carolina. Zijn dood was voorpaginanieuws in heel Amerika, en hij werd treuren om miljoenen die het gevoel hadden dat ze de bescheiden dichter uit het Midwesten hadden gekend.

bronnen:

• 'Sandburg, Carl.' Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 4, Gale, 2009, pp. 1430-1433. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• Allen, Gay Wilson. "Sandburg, Carl 1878-1967." Amerikaanse schrijvers: Een verzameling literaire biografieën, uitgegeven door Leonard Unger, vol. 3: Archibald MacLeish to George Santayana, Charles Scribner's Sons, 1974, pp. 575-598. Gale virtuele referentiebibliotheek.
• "Carl Sandburg." Encyclopedia of World Biography, 2e editie, vol. 13, Gale, 2004, pp. 461-462. Gale virtuele referentiebibliotheek.