Wanneer een combinatie van werkwoord en zelfstandig naamwoord (zoals maak een revisie) wordt gebruikt in plaats van een enkel, krachtiger werkwoord (Herzien), zeggen we dat het oorspronkelijke werkwoord is geweest verstikt of verdund of verborgen. Verborgen werkwoorden verzwakken zinnen vaak door meer woorden te introduceren dan lezers nodig hebben.
Zoals deze voorbeelden laten zien, is een manier om de rommel in ons schrijven weg te nemen, om verborgen werkwoorden te herstellen:
Een halve eeuw geleden gebruikte redacteur Henrietta Tichy een memorabele analogie om het probleem van "het verzwakte of verdunde werkwoord" te illustreren:
Sommige schrijvers vermijden een specifiek werkwoord zoals overwegen; ze kiezen in plaats daarvan een algemeen werkwoord met weinig betekenis zoals nemen of geven en voeg het zelfstandig naamwoord toe overweging met de nodige voorzetsels, zoals in erover nadenken en aandacht schenken aan, aandacht schenken aan, en aandacht besteden aan. Ze gebruiken dus niet alleen drie woorden om het werk van één te doen, maar nemen ook de betekenis van het sterkste woord in de zin, het werkwoord, en plaatsen de betekenis in het zelfstandig naamwoord dat een ondergeschikte positie heeft ...
Zwak als een jigger van Scotch in een kan met water, dit is geen goede drank of goed water.
(Henrietta J. Tichy, Effectief schrijven voor ingenieurs, managers, wetenschappers. Wiley, 1966)
Laten we het advies op ons schoolbord herzien en de verborgen werkwoorden terugvinden:
Meer over het wegwerken van de rommel: